四十二歲的楊卓娜，雖然在二○○一年因參選香港小姐而入行，但她表示零自信，「當年參加香港小姐的時候，身邊朋友都覺得奇怪，覺得我的性格根本不適合，零自信，又沒有目標，連我自己都不知道為何入行？可能因為朝九晚五的工作不適合我，所以就決定參加香港小姐。入行頭十年，完全不覺得是圈中人，像活在另一世界，雖然人在無綫工作，但整個人精神及心態都不在狀態，完全融入不到工作的環境，又不懂人際關係，不知道什麼叫演戲？記得當年拍第一部劇集時，拿起劇本已經很驚，整個人不停顫，埋位時完全抖不到氣，又不懂得給反應對手，有很長時間都處於迷失的狀態，不知道自己在做什麼？有人跟我說話，我就很想轉身走人，後來去看專科醫生，發現有情緒問題，患上焦慮症，當時真的完全封閉了自己。（主動要求調離戲劇科？）當時因為經濟及工作壓力，加上無朋友，所有事都鬱在心中，身心都承受不到拍劇的壓力，最後唯有主動跟藝員科要求可否轉做主持工作，希望可以到另一範疇找到自己的能力，所以就加入了TVB8做主持，當時來說總算找到一個生存的空間。」
經濟上幸得妹妹楊怡擔起整頭家，讓她繼續任性，「其實我本身夠食夠住就可以，沒有太大的野心的人，不懂得用方法去幫自己爭取什麼？我最差是人際關係，即使公司有人事變動，我完全都摸不着頭腦，我日日只需做好本分就可以，我明白在娛圈中複雜的環境中，我比較蝕底，是我的弱點！當時雖然人工很低，但我完全沒有經濟壓力，只要我要求不高，我在娛樂圈是可以生存得到，至少有飯食，媽媽從來沒有要求我給家用，而當時成頭家都是妹妹楊怡擔起，所以我很感恩家人的支持。妹妹很幸運，有她的能力去支持家庭，亦不會要我為家庭付出什麼，我每個月只是自發性給錢家人，如果不夠用，都是由妹妹去負擔，無論幾多她都會負擔。但原來入行這麼多年，我一直都很任性，很隨便就浪費了十年的時間，後來人生踏入另一階段，擁有自己的家庭，又生BB後，開始感到家庭的壓力，我開始認真去覺得需要向自己交代一下，之後一邊拍劇，一邊做TVB8主持。」她說入行時，二千元用一個月，連訪問都不敢做，「初入行六千元人工，四千元給家人，剩下兩千元過一個月，車費、應酬、做訪問，買衫、住都需要錢，當時很怕有記者找我做訪問，因為我無能力去買一套新衫做訪問，我相信這些經歷是每個初步入社會的人都會遭遇，是很好的經歷。所以我後來覺得儲錢很重要，每一分一毫對我來說都很重要，需要積穀防飢。」
雖然妹妹楊怡是無綫當家花旦，但姊妹情深，無懼外界拿她們比較，「跟妹妹關係從小到大都很好，食一齊、玩一齊、瞓又一齊，當然也會吵架，小時更會打架，因為我們在單親家庭長大，每次媽咪離開屋企，我們就會好驚，因為已經沒有爸爸在家，好怕連媽媽都沒有，所以與妹妹就有一種互相依靠的情感，比一般兄弟姊妹更加親密。姊妹間從不會計較，雖然外界一直都會將我們兩姊妹比較，會覺得我一定會不開心，但其實這情況絕對不會發生，只會為對方更加開心，會感恩。也許是爸爸及祖先的保佑，令家中有成員在工作上擁有突出的表現，真是百中無一的機會，而妹妹是其中一人，當然自己都希望有日會成功，但機會與能力都是可遇不可求。很多人會覺得自己很勁，其實很多時候我都覺得自己未得就是未得，未得所以機會未出現，所以從來不會與妹妹比較。」現在兩姊妹都有美滿家庭，楊卓娜說妹妹做了母親好緊張，要探「小珍珠」，一入門口就要全身消毒。
○九年，楊卓娜下嫁「廣告燈箱大王」楊志翹，同年誕下囡囡舒然，她將繼女舒婷和舒雅視如己出，三女無分彼此，「三姊妹的相處我盡量都需要做到公平，但都只是盡量，因為始終都是人，姊妹間的問題我都由她們去處理，只會問發生什麼事？有問題就自己去傾，除非真的處理不來，有人向我或老公投訴，才會出聲幫忙解決。」她以身作則，盼望成為囡囡的榜樣，「她們絕對是我的動力，我希望成為她們的榜樣，因為我遇到的挫折，我都會告訴她們如何去解決，如何去調整心情，我希望每一個過程她們都能看見，可以從中學習及了解。因為人需要很多人生經歷去累積，但可能很多事情她們仍未有機會遇到，但可以透過觀察去了解人與人之間的關係，遇上低潮的時候都仍然保持正能量，都是教導她們的方法，所以我很樂意與她們分享，愛的教育比書本上的知識更珍貴，是EQ方面的訓練。」
婚姻生活中不求浪漫，令老公投訴，「我是不需要享受二人世界的女人，反而喜歡一班人熱鬧，由拍拖到結婚，我從來都沒有要求任何日子要過二人世界，當然他偶然都會送花給我，會為我下廚，我已經很開心。其實每年我或老公的生日都是呼朋喚友去慶祝，所以老公都有投訴過，為何生日都一定要這麼多人？簡單一家人食飯已經很開心，很多節日，如新年、中秋、聖誕，大家普天同慶的節日我就最開心，反而生日亦不會覺得很特別。」
由於心態上有所改變，自從處境劇《愛．回家》播出後，演技開始備受讚賞，而一七年於劇集《全職沒女》，她更大膽以三點式泳衣示人，因為身材keep得好好，更獲網民大讚，算是捱出頭，「其實很多角色我都未演過，只是情感上我是豐富的，很容易投入一件事。現在找到方法令自己投入，找到成功感，演技上我需要更細緻。以前不喜歡拍劇，是因為我連投入及感染自己的能力都沒有，更加不能感染觀眾。我不想欺騙觀眾，有時候甚至連工作都會推掉，有時候會有這種樽頸位，演到滑牙，我不想hea演，每個人都要尊重自己的工作，如果一開始已經覺得不想做，就真的不要去做，因為你收得人工，就要很認真及專業去做，是我對自己的要求。」
她說有時候接連演同一類型的角色時，其實會演得不開心，甚至無辦法去忍受的時候，會推劇，「可能有工作人員會覺得我有問題，推劇？其實我真的需要調整自己，因為之前試過演一些角色，找不到一種動力的原因，演出來的效果我覺得好難受，過不到自己的底線，回家後足足喊了一晚；好像早前有監製找我再演同一類角色，我會向對方解釋，可能對方仍然不會明白我，亦知推劇的行為不對，但我真的不想再重複去演，我需要停一停想清楚，雖然拒絕之後，我很傷心及內疚了一整晚，但我不能違背自己，雖然當時他說我under show，但我不想為了幾千元，仍然要演在框框中的角色。」