「愛國歌手」張明敏今年九月剛滿七旬，依舊鶴髮童顏精神矍鑠，雖未以中山裝經典形象現身，仍不難讓觀眾聯想其數十年愛國形象。
論及愛國意識，張明敏道出其僑胞身世背景後，他坦言：「成長的年代還沒有『愛國』這個詞彙，但我們從小知道自己是中國人。」
出道至今，一直主唱國語歌曲，語言成為張明敏意識家國的根源，他嘆喟香港尚未抱擁國人身份，盼在晚年再盡一分力，「遺憾地，在香港社會氛圍下，公開場合裡均採用廣東話，我自覺有種責任推廣普通話。作為日常會話仍然不足夠，應由家庭開始。」
近二十年，張明敏鮮以歌手身份活動，轉而經商及作為中港交流仲介，他笑言：「我總覺自己是『四不像』，不像歌星、不像藝員、不像商人、不像專業人士。」首次籌辦香港個人演唱會，欲以歌聲為中港作橋樑，「我以內地與香港兩地交流工作為目標，我已忘記自己的歌手身份，化成一道橋樑，在三、四十年後，繼續以歌聲促進兩地交流，並為中國文化傳承。」
出道將近四十年，張明敏終得償所願舉行香港個人演唱會，由數月前一次友人聚會閒談而起：「一次朋友聚會中，談到我今年已年屆七十，心裏一直有在香港舉辦個人演唱會的心願，若然能夠送給樂迷作為禮物，會覺得非常滿足愉快。大家聽畢，訝異原來我從未正式在港舉行個人演唱會，便坐言起行決定籌備，因此《張明敏 我的中國心巡迴演唱會——香港站》應運而生。」
張明敏在籌備短短兩個月內，便覓得啟德體藝館場地檔期，坦言啟德作為香港新地標，有幸登上啟德舞台與有榮焉。然而多年來，他仍對紅磡體育館抱有難以言喻的情結，「其實在紅館開演唱會，一直是我的心願，是我們香港歌手夢寐以求的殿堂。過去我曾先後六、七次向場館申請，可惜每次入紙後都從沒回音，我內心亦不停思索原因為何。或許因為我的歌曲與定位在香港未具充足持續性。」
出道於七十年代末，張明敏至今演唱作品全數為國語歌曲，演唱會曲目亦囊括多年經典。對國語歌曲投入之深，張明敏嘆指，香港樂壇至今仍未追上華語大潮，「香港未有一條真正的文化路，能夠引領內地或東南亞。我們要積極思考，香港如何重振我們年輕時代的深遠影響力，以前香港流行甚麼歌曲，便在全世界華人裏造成流行；回到今天，香港有甚麼歌曲流行？香港流行曲的影響力愈來愈小。」
對於香港文化領域尚未與內地完全接軌，張明敏語意帶絲絲痛心：「香港仍然是廣東話的天下，內地的普通話歌曲，以至亞洲甚至台灣的國語歌曲，在香港影響力甚低。香港文化尚未與內地文化銜接，香港人尚未投入大中華文化、投入祖國文化，這是香港的遺憾。」接續分析樂壇發展形勢指：「我覺得香港的最大障礙，是對融入共同語言視野狹窄，仍然為廣東話歌曲拚命努力鑽研，但我覺得應該多研究最大的內地市場。我相信內地文化將逐漸影響香港，再如何努力推動廣東話歌曲，亦難以螳臂擋車。」
香港國語樂壇人才凋零，昔日張明敏繼承國語樂曲數十年根基，如今卻後繼無人，「現在我沒有接班人，在我的年代唱片公司之間競爭激烈，接班人是我的師弟呂方，黎小田當年已經明言，永恆唱片有張明敏唱《我是中國人》，華星唱片便發掘呂方，同樣唱《我是中國人》，他演唱我的歌曲成名、在比賽奪冠，但今時今日已沒有接班人。」
張明敏將於個人演唱會上，邀得葉佳修擔任特別嘉賓，亦從未掩飾視對方為多年偶像，「我一直感謝心目中的偶像葉佳修先生。葉先生與我同齡，他是台灣校園民歌創作人，筆下撰寫超過二千首歌曲，當年我們選出《外婆的澎湖灣》、《鄉間的小路》與《我們擁有一個名字——中國》等富有鄉土味道、民族色彩的歌曲，還有許多抗日戰爭主題歌曲，那年代年輕人非常嚮往。」
卸下歌手身份多年，張明敏上一張唱片作品，已經為十五年前的《我的中國夢》，當年已經五十有五，亦為首次擔任港區人大代表之年。張明敏坦言再推出新作機會甚微，「我現時狀態遠差當年，不論挑選新歌、作曲或填詞亦感困難，只能憑感覺演唱，我擁有想像力與經驗，然而能力不復當年。我唱《我的中國心》時，尚未見識長江黃河，經歷過後頓覺責任、負擔甚重，再難唱好這首歌。」
張明敏成長於灣仔伊利莎伯大廈一帶，父母均為東南亞華僑，成長於僑胞家庭，讓他對普通話帶深重情義，「母親為印尼華僑，父親則為菲律賓華僑，十六歲離開福建到菲律賓，所以家中會說印尼語、福建話，鄰居有上海人說上海話，母親在外認識許多潮州人，因此懂得潮州話，我們一家當然說廣東話，但倘若要找一種任何人都能溝通的語言，不用多想只有普通話，所以當時我已經非常嚮往。」
童年隨母親四出欣賞國語歌舞團演唱，成為張明敏啟蒙契機，「母親一直鍾情台灣歌手的國語歌曲，當時鄧麗君、姚蘇蓉時常來組織歌舞團來香港演唱，母親便帶着八歲的我去聽歌，在環球戲院或其他劇場，每位歌星演唱兩首歌，有男有女。」
中山裝是張明敏的標誌性造型。
張家共有六兄弟姊妹，張明敏上有兩位姊姊、下有三位弟弟，他笑言全家都對唱歌興趣濃厚，「他們甚至唱得比我更好，只是未如我一樣參賽得獎。我從小學二年級開始，已經選唱國語歌曲參賽，當年許冠傑尚未出道、電視劇主題曲仍未流行，國語歌曲歷史更為悠久。我修讀救世軍光裕小學，每逢小息時段便跑到天台唱歌，比如《因為我愛你》，大膽、顯淺直白地紓情的歌曲。」
從一九七七年起正式參加歌唱比賽，張明敏曾先後三次參加香港電台的《全港業餘歌唱比賽》，最終在一九七九年奪冠，同年亦獲得工聯會《第一屆歌唱比賽》冠軍。「我亦曾參加麗的電視舉辦的《亞洲歌唱比賽》，成為唯一以國語歌曲參賽的香港代表，當時張國榮則以英文歌參賽。」最終，張國榮憑演唱《American Pie》於比賽奪得亞軍，張明敏亦獲得唱片公司垂青，「賽後簽約永恆唱片出道，公司認為我唱國語歌曲較平穩實在，所以走國語歌手路線。」
張明敏（左二）為永恆唱片公司旗下歌手。
張明敏求學未竟，會考五科未能合格，投身社會後曾於各行業學師，幾乎每三個月便轉職，「我曾擔任會計、銷售員、驗貨員、機械修理員，在小型電子錶工廠做加工，最終成為電子錶加工廠老闆。當年看準市場發展，輕工業發展興旺，工時極長，每日多達輪班兩、三更，不眠不休地生產，產品受日本設計影響，主要在美國、蘇聯銷售，他們只要求快速生產，回想起來造工略較粗劣。」
因為簽約公司推出唱片，張明敏決定放棄電子錶加工業，全身投入樂壇發展，「當時餐廳酒廊是新興行業，在酒廊唱歌賺錢最便捷，我比較市儈，總優先考慮賺錢，缺乏長遠計劃。」他透露當年唱片行業景氣，歌手靠推出唱片賺取花紅，「國際唱片公司數目公允分明，本地公司則設獎金制，出手略為保守，然而直接收入在市場內，不論在餐廳酒廊、夜總會或走埠演唱，均帶來可觀的收入。」
張明敏與蔡楓華同期出道。
一九七九年，永恆唱片公司為張明敏確立國語歌手路線後，他率先選上葉佳修先生作品《鄉間的小路》，當時歌曲首次登上龍虎榜冠軍。及後，張明敏因翻唱鳳飛飛原唱作品《我是中國人》，攀升至前所未有的地位，「當年日本篡改歷史教科書，引發香港與台灣抗議，在抗議背景下令《我是中國人》這首歌在香港突然大受歡迎，奠定我民族歌手的形象。」
接續張明敏推出《龍的傳人》，唱片公司認為民族歌手路線能有所發展，因此希望推出香港原創愛國歌曲，並請來黃霑撰寫，「當時香港尚未回歸，未確立國家觀念，但我們知道自己是中國人，黃霑老師寫下《我的中國心》，歌詞內容期盼國家富強，國人生活得以改善。直到今天，我們都以作為中國人感到驕傲，中國發展得相當不錯。」
張明敏代表作《我的中國心》由香港殿堂級填詞人黃霑親自撰寫。
未能在紅館開個人演唱會外，張明敏坦言闖蕩樂壇多年，另有一大憾事：「外界對黃霑老師作品印象，往往為廣東話曲詞作品，因此黃霑老師生前個人作品演唱會，從未邀請我參與演唱，直到今天我仍覺非常遺憾。」
張明敏國語歌曲代表作，主題緊扣愛國民族意識，曲目歌單亦有鄉土題材，卻未見人間情愛，「我作為一位歌手早已被格式化，讓我似乎不再適合演繹其他類型歌曲，即使我唱情歌，仍似將民族色彩、愛國教育題材套用在愛情上。這是我作為歌手的矛盾，我喜歡唱許多國語情歌，但公司每每在選曲之時，否定許多談情說愛的歌曲。是次演唱會成為好機會，演繹昔日參賽歌曲，當年曾以不少情歌或失戀情歌參賽。」
張明敏愛國民族歌手形象紅遍華語樂壇，一九八四年更破格受中央電視台邀請，到春晚節目上演唱，「當時我是無綫電視合約藝員，張正甫先生與何家聯先生召我到辦公室見面，他們神色凝重地表示，接到中央電視台特別邀請張明敏到春晚表演，然而我與TVB之間的合約，並不包括中華人民共和國，他們尊重我的意見，向我解釋赴京演唱的利弊與形勢。」
出席春晚節目背後，張明敏透露決定與市場策略具有密切關係：「首先，過年期間不論香港或東南亞均有許多演出機會，當時華人歌手炙手可熱，習慣提前一周到當地籌備，若選擇出席北京春晚，將會失去許多演出機會；其次，當時中國市場經濟尚未成形，進入內地市場後，唱片或許不能銷售到東南亞與台灣，封殺不少賺殺途徑。周邊朋友紛紛向我明示，並非暗示，出席春晚是個重大決定。」
最後決定到春晚演唱，張明敏竟表示全因母親無限支持，「她作為印尼華僑，因排華返回中國，她對中國存有信心，她亦認為既然我唱國語歌，市場理應向中國大陸發展，在母親支持下我決定出席春晚。」當時張明敏從未正式到訪內地，只曾於一九八三年赴北京偷偷摸摸地拍攝MV，並未循官方渠道申請，他僅透露為要在長城等景觀取景，過程相當驚險。
春晚成為正式踏足祖國的機會，張明敏表示縱使當年配套未如理想，自己有幸成為一員亦感光榮，「中國第二次舉辦春晚匯演，製作規模與內容比香港參差，遠非今時今日華麗與現代化，若從香港人角度去看，仍為相當落後的地方，表演場地簡單。然而與我同台演出的表演者皆非常專業，屬全國第一流的藝人，我作為香港代表亦不能怠惰。」
張明敏先後六次在春晚演唱，亦扭轉歌手生涯境遇，在全國一炮而紅，更巡迴各大小省市舉行演唱會，為香港歌手千載難逢的機會，「一九八八年，我在一年間走遍全國三十六個省市，到各地省級體育館舉行演唱會，年輕時有幸足跡遍及全國，我為此感到驕傲。我對桂林、天津與上海印象最深刻，桂林的自然風光猶如東南亞一樣，上海非常先進，天津與北京一樣歷史悠久。」張明敏當時攜同香港樂隊成員與工程師，連同不少內地工作人員隨行，一行七十多人闖遍大江南北，見盡八十年代晚期中國城市景象。
張明敏巡迴國內演唱，見盡湖光山色同時，亦眼見祖國發展機會處處，「我走遍中國大陸，覺得發展落後之下，我們能夠如何出一分力？我的思想當時便產生變化，轉移對歌唱事業的專注，希望促進中港交流、互相溝通了解，年輕時有許多衝動與想法，我便以思想為先，不論何事均靠這種精神作為動力。」
因此他自九十年代起，張明敏從樂壇抽身轉而經商，盡用廣博見識與人脈建設祖國工商業，「我不敢自稱參與，但我一直充當仲介者，作為全國工商聯港澳區常委，機構內有許多國內民營企業、國家企業成員，不論在國內、香港甚至向全世界招商，我亦有參與其中，但不敢說有所貢獻。」
張明敏經商之路，未如樂壇發展一樣平順，據指曾歷數次重大虧損，他只淡然表示：「我曾於內地投資不少生意，但成績都不太理想。」從商多年間亦跨足多項領域發展，「我經營過公關廣告公司、證券投資、生物科技與傢俬等行業，未取得成功原因非常簡單，集中與專注度不足，未有投入時間經營。如果希望做好一件事、取得成功，還是不要太貪心。中國實在太大，而我們時間有限，所以更應該集中專注，我覺得中國大陸裏，每寸都是黃金！」
年至七旬，張明敏仍不忘愛國民族歌手本分，期盼繼續發揮橋樑作用，「我現在希望經營文化事業，喚醒遺忘我的朋友，亦認識新朋友。」
場地提供：富豪酒家