在《小王子》第21章，狐狸對小王子說了以下一番話：「人類再也沒有時間瞭解任何東西了。他們都到商人那邊去買現成的。可是販賣朋友的商人根本就不存在。所以人類就再也沒有朋友了。如果你想要朋友的話，那就馴養我吧！」
作者聖修伯里在這裏告訴我們：人類已活在一個高度商品化的社會，許多事物都已在市場變成有價商品，供人們直接用錢購買。但「友誼」擁有某些特別性質，使它難以變為商品，因此無法在市場出售。一個人要有真正的友誼，就必須放棄商品邏輯，花時間去瞭解那些你在乎的人，並建立起馴養關係。
這裏帶出一個看似平常卻不易答的問題：為什麼友情不能用錢來買？小王子對此或許不感興趣，因為在他生活的小星球，玫瑰、日落和食物都不需用錢來買。但在地球，這卻是大問題。因為大部分地球人一生都在拚命追逐金錢，然後拚命用錢購買各種商品，並相信擁有愈多商品就愈幸福。對他們來說，世間幾乎沒有東西是錢買不到的。
什麼是商品？商品是市場上供出售的物品和服務。它有幾個特點。它是有價的，價錢高低視乎市場供求，而非其本身的價值；它是隨時可轉讓的，標準是價高者得，誰有錢，誰就有權擁有；它是工具性的，目的是滿足消費者的需要和欲望，因此也就隨時可棄── 一旦擁有者不再需要又或找到更好的替代；它是冷冰冰的，流動方向純粹由價錢決定，而不牽涉任何情感。在市場中競逐商品的人，主要動機是為自己謀求最大利益，因此人際關係是工具性和策略性的：有用則合，無用則分。在這樣的社會，個體遂很易變成經濟人：自利、計算、防範、習慣以金錢來衡量事物且作為行為準則。
什麼是友誼？友誼是人與人之間基於自願而建立的親密關係。當一個人和另一個人成為好朋友，他們就會彼此關心互相扶持，甚至在有需要時犧牲一己利益去幫助對方。最好的朋友，是在你最為困頓潦倒時，仍在你身邊陪着你走的人。朋友之間還會有高度的信任，可以互相傾訴秘密而毋須擔心被人出賣，也可以在危難時將最重要的事情交託對方且深信對方一定能辦好。在友誼裏面，我們無保留地向對方敞開卻又不要求擁有對方，並尊重彼此的獨立人格。最後，朋友願意投入時間去經營彼此的關係，共同經歷生命的種種起跌。這份共享的歷史，使得每段友誼都變得獨一無二且不可取代。
經過上述分析，我們當明白，為什麼狐狸說販賣朋友的商人根本不存在，因為友誼不可能是商品。試想像如果有人說，「來買我吧，只要你出個好價錢，我就可以做你的好朋友，提供一種叫『友誼』的服務給你」，大家一定會覺得荒謬至極。問題不在於這個人是否值這個價，而是當友誼有價，朋友之為朋友的那些關係就會變質，甚至不再存在。
在這裏，我們看到狐狸的洞見：世間不是所有活動都可以任意轉為商品。如果我們硬要那樣做，內在於那個活動的價值和意義就會消失。這些價值和意義一旦消失，我們就無法通過這些活動來實現自我。我們遂有所缺失，遂難言活得完整美好。
難道不是這樣嗎？沒有人會否認，友誼對我們每個人都非常重要。沒有朋友的生活，乾涸孤獨無趣。但在一個高度商品化社會，我們將很難找到真正的友誼，一來是許多人誤以為真的可以用錢來買朋友，結果自然是水中撈月，徒勞無功；二來是就算見到兩者之別，但由於長期活在功利計算和敵意競爭的商業環境，我們遂逐漸失去馴養友誼的能力和心態。建立友情，不僅需要時間，還需要用心。如果我們習慣於視人為工具，麻木於用錢衡量一切，我們就會自行閉起友情的門：不是沒有可結交之人，而是你不讓朋友走進你的生命。
依此類推，當婚姻成為商品，愛情就會變質，因為人們愛的其實是錢而不是人；當教育成為商品，教育就不再是為了追求真理和完善人格，而成了經濟投資，講求的是成本和回報；當土地成為商品，人們就會只見到樓價，卻見不到土地與人的情感依存；當醫療成為商品，醫生的天職就會很易由救急扶危變成利潤至上。活在今天的社會，我們每個人都可以具體而微地感受到，生活許多領域在慢慢被商品邏輯入侵，從而邊緣化和腐蝕這些領域原來的意義，繼而改變我們的情感、價值和人際關係，最後敗壞我們的生活。
聖修伯里也許沒有看到，商品化其實是個制度問題。如果我們無法阻止生活世界被商品邏輯過度壟斷，無法確保不同領域享有相對獨立自主的意義，活在其中的個體即使內心清楚馴養的重要性，他的選擇的空間也將非常有限，因為賦予其馴養意義的社會基礎已被淘空或被替換。舉例說，即使你願意用心去愛，但當社會根本不承認愛的意義或乾脆視愛為一種商品時，你的愛也將無處着落。在那一刻，你或會意識到，商品社會看似多元的背後其實有着異常單一的金錢霸權。如果你不願屈服，你遂必須在人羣中承受異鄉人一樣的孤獨。
出路在哪裏？這問題太大太難，但以下說話或許能給我們一點啟示：「如果我們假定人就是人以及人與世界的關係合乎人性，那麼你就只能以愛交換愛，以信任交換信任。」也就是說，如果我們非要以金錢來購買愛和信任，我們終將失去我們的人性。這是誰說的？馬克思，1844年《巴黎手稿》。
（隔周刊出）