今年無綫三套台慶劇陣容，《巨塔之后》和《金式森林》播映中，《新聞女王2》下月見。三套都是合拍劇，只因資金外求才有大製作。撇除大陸味，勝在有不少久違面孔如宣萱、郭晉安和佘詩曼。近年，合拍劇多以強勁外援作招徠，誰誰誰久別回巢。然而，這些叫得做外援的人，跟無綫沒有藝人合約，自然不是無綫獨有，港劇又不是只此一家。
這裏說的是電視台以外的製作公司。除了跟無綫屬姊妹關係的邵氏外，還有去年拍攝過《家族榮耀之繼承者》的寰亞傳媒，前年拍攝《女法醫JD》的英皇娛樂，都曾經製作過不少合拍劇。除此以外，也有大陸製作公司的港劇；帶有政治色彩的紫荊文化集團，就製作過《獅子山下情》和《守城者》；今年上過Netflix的《太陽星辰》就是代表，由深圳海棠果影業製作；樂道互娛就製作過《戰毒》和《黑金風暴》，也跟英皇聯合製作過《PTU機動部隊》。
由此可見，平台眼中的港劇供應者，除了無綫還有不少選擇，今年優酷的港劇片單中，無綫劇佔五套，有四套是其他製作公司，包括天下一旗下天高娛樂製作、苗僑偉和周秀娜主演的《無懼》、寰亞製作、苗僑偉和洪永城的《重案解密》、維港光影製作、陸劍青導演的《狩謊》，以及香港製作公司階梯理念出品、張家輝和胡杏兒主演、正在ViuTV播映中的《絕命法官》。
猶記得Viu於二○二一年黃金時間播放合拍劇《戰毒》，當時社會氣氛緊張，竟然被投訴至腰斬。事隔近五年，Viu再次挑戰在晚上八時半播放合拍劇，相信不是嘗試試探死忠底線，而是深信《絕命法官》的演員組合於Viu有受眾。
最具吸引力當然是貴為兩屆金像影帝的張家輝！張家輝亞視出身，轉投無綫後就靠《天地豪情》奸角甘宏量（家咩姐啫！我姓甘㗎嘛！）爆出，穩站一線小生，二○○四年播畢《天涯俠醫》全力進軍影壇，除了為太太關詠荷客串過《同事三分親》，就消失於小熒幕之中。最令人惋惜的是，他曾經拍攝過《天與地》節目巡禮的片花，最後卻沒有出演；如果當初有出演，他能否令神作再上一層樓呢？永遠沒有答案。但是足以證明，張家輝地位非凡，公認是香港最頂尖的十位男演員之一，加上他的觀眾緣甚佳，有北上發展但是保留港味，早前自編自導自演《贖夢》宣傳噱頭十足貼地，起碼Viu觀眾不會反面。
另外兩個主演胡杏兒和曾舜晞對Viu觀眾未必有吸引力，但是其餘演員名單可謂星光熠熠。鮑起靜、張兆輝、謝天華、許紹雄、張國強和林嘉華，都是主角級或金牌綠葉，而拍過不少Viu劇的蔡思韵、朱栢康、韋羅莎和周漢寧戲分不少，都是跟張家輝有直接對手戲的重要角色，其他少有參與合拍劇的演員還有岑珈其、伍詠詩和駱振偉等。大家都說試當真結業前的綜藝遊戲《墨魚遊戲2》是娛樂圈破次元大和解，這何嘗不是一個電視劇版的大和解呢？
甚麼故事能夠吸引到這批實力派演員呢？張家輝飾演正直不阿的法官，由於兒子意外撞傷黑幫頭目林嘉華之子致昏迷不醒，害怕被尋仇，被迫包庇兒子，以身試法，犧牲了無辜的人，走上不歸路。新劇原名《芻狗之血》，芻粵音讀初，芻狗指古代用草編結成的狗形，專門供祭祀時使用，被視為重要的用具，但祭祀儀式結束後，它便失去作用，被用完即棄，因此引申為輕賤無用之物。「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗」。由此可見，原名頗有意思，完美形容被張家輝角色犧牲的人，可能對普羅觀眾太艱澀而最終沒有採用。
法官之子撞死黑幫大佬之子，法官捨棄正義，黑幫追尋正義，把正邪反轉來做，的確充滿戲劇性，十分吸引。這卻不是張家輝接演的原因。他接拍的原因，只因這是一個改編故事。
原版是二○一七年的以色列電視劇《Kvodo》，先後被美國、印度、法國、俄羅斯、土耳其、德國、意大利、西班牙和韓國翻拍，今次優酷版是第十個翻拍本，還有烏克蘭版和希臘版陸續有來，十分巴閉。以張家輝所謂，他很想成為香港代表，跟世界各地的演員較量，隔空比併演技。這個切入點聞所未聞，但細想之下就能夠解，例如美版的法官角色由《Breaking Bad》飾演Mr. White的演員Bryan Cranston飾演，韓版演員孫賢周也是百想視帝，不難明白對戲痴確實吸引。
一個劇本多地版本，於舞台劇界很常見，當然，電視劇改編也不少，但很少多版本至此，而港劇除了改編武俠小說，很少改編外地版。對觀眾來說，懸疑性難免減低，因此很考創作人工夫。劇集監製兼總編劇為歐冠英，出身無綫編劇，曾經位高至助理總監級。歐編作品甚多，例如《刑事偵緝檔案》系列和《衝上雲霄》系列。
港版難度在於，二十集的篇幅，幾乎是所有版本最長的，其他地區大部分是十集以下，美版和印度版有第二季但是全新創作，因此，劇情擴充在所難免。比較過香港觀眾最易接觸的美版和韓版，港版更像蛻變自韓版；同樣把一場意外引發的道德喪失，加入最擅長的復仇元素，但港版在復仇的路走得更徹底，由被動犯罪到主動犯罪，由原作「好人如何變壞」，變成「當法律無法給予正義時，個人是否有權利執行正義」，同時也加入舊城區開發項目這主線，將單一反派擴展到一個由腐敗政客、警界敗類和黑勢力共同構成的龐大利益集團，故事格局從「私鬥」變成「掃黑」，結局保有希望和走向救贖。作為港劇代表，保有港劇味道，難能可貴。