「從小到大，我都以為做了世界冠軍，人生就會有轉變，但後來當我贏了，才發現原來一點改變也沒有。」
廿一歲的黃天佑，是今年世界跳繩錦標賽的男子個人全能冠軍。離開比賽場館後，他也是個全能的大學生，既要兼顧學業與跳繩訓練，亦要打工賺錢出國比賽。時間表排得密密麻麻，約訪問之前，他也帶點不好意思地提及過自己很忙，幸好最後能在課堂之間，抽了兩小時見面。雖然要兼顧的事情很多，但即使辛苦，黃天佑做的一切，也是為了繼續跳繩。因為由小學一年級開始，世界冠軍，一直是他的目標。
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我要做世界冠軍
黃天佑形容自己對跳繩的喜愛是與生俱來的。小學一年級時，學校曾安排跳繩運動員到校表演。當時，黃天佑看了現在的跳繩隊前輩，曾連續兩屆贏得個人賽世界冠軍的何柱霆表演，覺得跳繩是一項「很有型」的運動。「我也有玩過不同運動，例如籃球、田徑那些，但最後還是回到跳繩。」
而且黃天佑就讀的孫方中小學也很推崇跳繩運動。「學校很支持跳繩，我有一班同學都是一起跳繩的，後來跟他們也特別友好，所以就一直跳下去。」回想起初學跳繩時，黃天佑發現每當自己做到一個新動作，也特別有成功感。「我覺得自己的身體也很喜歡跳繩，那種感覺是沒有辦法解釋的。」
除了小學跳繩隊之外，黃天佑從小一開始便到跳繩學校訓練，那時候他已經知道跳繩不止是一個興趣。「由一年級開始，我的目標就是世界冠軍。」
上一屆在美國舉行的世界錦標賽，黃天佑贏了個人花式跳繩的冠軍，但他並不滿足。「我的想法很簡單，當時我只是贏了一個單項的世界冠軍，但如果我贏了全能冠軍，就可以做到全世界最厲害的人。」
兩年後，他做到了。要贏得個人全能冠軍，就需要兼顧好三個項目，包括是三十秒速度跳、一百八十秒耐力跳，以及七十五秒個人花式比賽。問到黃天佑覺得自己那個項目最強，他卻說：「其實我也不知道，我開始覺得我全部項目都不夠好，我可能只是平均地三樣都好，但其他人在各自厲害的單項都很強。」
這次世錦賽，除了全能金牌，黃天佑在個人花式及三十秒速度跳的單項，分別奪銀牌及銅牌。能夠為香港跳繩隊貢獻三面獎牌，已是非常好的成績，但一向對自己十分嚴格的黃天佑依然覺得自己不夠好。「依然有比我厲害的人，我還有很多東西要學，要進步。」
半工讀 賺錢比賽
成為世界冠軍的路，也不是一帆風順。黃天佑說，小時候家人反對他跳繩，「因為跳繩班很貴，又很花時間。」
小學五年級那年，黃天佑因為跳繩而患上筋膜炎，母親藉此不准他再跳繩。「當時放學就望住其他人跳，自己很想跳，但又不能跳。」這個跳繩禁制令持續了兩三年左右，到了中二那年，苦苦哀求母親才可以再跳繩。「我沒有錢自己去跳繩，所以每日都在求媽媽，可能她見我就算不跳繩，也不會想讀書，就答應了。」
重拾跳繩，他就沒有再停過，不過生活的困難也沒有減少。入讀大學之後，黃天佑由二○二四年的賽季開始，自己負擔學費，以及出國比賽的費用。為了增加收入，就找不同兼職。還未可以開始教跳繩的時候，他就去麥當勞及茶飲手搖店上班。「之前星期一至日，我都會上班，怎樣忙都要報更，例如朝早七點，上學前的幾個小時，或者下課後夜晚八點到凌晨十二點，一日休息都不會有。」
搏盡賺錢，因為每年出國比賽的費用也不便宜。以今年的日本世錦賽為例，十多天的旅程，黃天佑指自己花了三萬多元。那贏了金牌會收回獎金嗎？他問：「冠軍？好像是有五百元。」今年多拿了兩個獎牌，大概收到了一千三百元。在完全沒有資助的情況下，遠遠未能抵銷支出。
明明都是世界冠軍，但一些較為主流的運動，得到的資助及獎金更多。問到黃天佑對此有甚麼感覺，他想了想，淡淡然地說：「有點無奈，但都沒有辦法，就是這樣。」感覺上，對於金錢的資助，他看得很開。「如果我看不開，應該早就放棄了。」
雖然要為生活奔波，但黃天佑指自己真的很注重跳繩，技術一定會繼續進步，相反讀書成績就每況愈下。「Year 2的時候，我的GPA只有一點幾，被大學defer了一年，但defer了都要交學費，我就決定算了，賺少一些錢吧，反正學費可以借就先借。」
他亦藉此重新審視自己的時間表，「現在我怎樣都要留星期日給自己休息。」同時亦放棄以往的工作，開始尋找一些到幼稚園教繩的機會，「教完課回大學上堂，之後再去訓練。雖然都很忙的，但沒有像以前那麼趕，有些空堂時間我可以去圖書館睡一睡。」
兩年後退役
贏了世界冠軍之後，黃天佑很瀟灑地說：「兩年之後我就不跳了！」
兩年後大學畢業，剛好就是二○二七年的世界錦標賽。結束之後，他便打算退役。「跳繩還可以跳很久，但我不想再比賽了。」取而代之，他想繼續讀書，升讀碩士，或者到外國讀更高的學位。
曾經不是因為跳繩而放棄讀書嗎？現在的黃天佑，發現讀書也很有趣。「如果你問我，跳繩難一點，還是讀書難一點？要跳到世界級的程度，其實讀書容易一點。」他覺得跳繩要跳得好，其實很複雜，需要花很多精力，思考不同動作的組合。「現在讀大學的體育科，又覺得聽書幾好玩，練跳繩有時很重複，都很累的，輕輕鬆鬆讀書也很好。」
不過在退役之前，他還想挑戰團體賽，所以今年準備找新的隊友組隊，挑戰明年的亞錦賽，及後年的世錦賽。至於個人跳繩，以往為了奪牌，他都寧願跟住計分準則打安全牌，完成一套高分的動作就好。不過將來，他想創造一個更有觀賞性的表演，驚喜到自己，也驚喜到觀眾。
