每年一至三月便步入香港的冬季流感高峰期，今年以乙型流感為主，現已奪百多人性命，當中更有兒童死亡個案。衞生署在農曆年前又提早停課，以紓緩流感疫情，減輕急症室壓力，而早前一場名人流感疫苗論，引發社會極大迴響，家長們人心惶惶，對於接種流感疫苗是否有效、疫苗是如何製造，大眾為此議論紛紛。其實，由剛出生的嬰兒到成人，都有機會接種各類疫苗，而不同疫苗製造方式各有差異，當中有什麼值得注意，這次找來專家們闡述不同疫苗的利與弊。
九成半本港兒童曾接種疫苗
在香港，自一個小生命呱呱墮地的哭聲開始，便會在不同階段接種各類疫苗。中大醫學院兒科學系系主任梁廷勳教授指，香港家長對於兒童接種疫苗是非常受落，至於為何對流感疫苗出現接種率偏低，當中對其副作用的影響成為主要擔心因素。他說：「在香港家長對孩子注射疫苗是很接受，參考『香港兒童免疫接種計劃』資料，香港的接種率是多於九成半，即基本上全部都會接種。而接種疫苗主要考慮，是疫苗的有效性，疾病的嚴重性，是否真的需要預防，而費用也是其中的考慮因素等。現在很多兒童疫苗如德國麻疹、麻疹、腮腺炎、水痘、破傷風、白喉、百日咳等都非常有效安全，基本上注射疫苗後達九成半保護率，而就算真的患上這些高度傳染性疾病，出現併發症也較沒接種的輕。有部分疾病如水痘，雖不會致命，但會引起像皮膚結痂，影響外觀等後遺症問題，而它又屬高度傳染性，為免傳染家人，特別是家中有高危人士，我還是建議接受注射。」
疫苗，伴着你成長
因香港特別多肺癆和乙型肝炎個案，梁廷勳指剛出生嬰兒便要接種卡介苗（BCG）、乙型肝炎（Hep-B）疫苗，之後便是一些跟環境人傳人的傳染性疫苗，如白喉、破傷風、百日咳，小兒麻痺、水痘、麻疹等疫苗，而近年的子宮頸癌疫苗，有很多家長在查詢是否適合接種，這變成由出生到十多歲或二十多歲女士都要接種。「現在有很多新疫苗面世如子宮頸癌、輪狀病毒疫苗，早在私家市場已有供應，而最近乙型流感嗜血桿菌（HiB）是種乙型腦炎病的細菌，在歐美及西方小朋友身上很活躍和重要，它可引致敗血病、腦膜炎。但亞洲的個案並不常見和嚴重，故政府並未納入資助，但有部分私家醫生所注射的六合一疫苗已包含，而在我們兒童傳染病科仍討論是否應接種HiB，不過未有定案。其實除小朋友疫苗，還有成人疫苗如霍亂、虐疾，如前往落後地區有流行病，像南美流行的黃熱病，旅客就要到香港的衞生部門去接種該類疫苗。
保護性VS副作用
至於，香港家長怕接種流感疫苗有副作用，梁廷勳表示，根據他臨床經驗，多少也受謠言影響，而也反映民眾對疫苗認知不足。「數年前豬流感事件大家雖認為要接種疫苗，但也有人指接種疫苗會有副作用，會患上吉巴氏症影響神經系統。但其實機會率是一百萬人才有一個。雖然就算只有一個病人，也應該受到重視，但也不能過份強調副作用而不去作預防。就流感疫苗而言，如長者、高危人士、患慢性病，如有一至兩成是有機會患上足可致命的肺炎等併發症，經過兩者權衡利弊輕重，就應要盡快接種疫苗。世上沒有一種藥物既是成效顯著又沒有副作用，兩者只可取其輕。因此如屬高危羣組，我還是建議這些人接種流感疫苗。」
他又特別提醒：「在衞生署指引中，孕婦屬高危人士，是很值得接種疫苗。因為當孕婦接種後，抗體能經胎盤傳給胎兒，讓胎兒出生也有流感抗體，而這已證實是有效及安全。由於剛出生的嬰兒首三個月，體內的抗體最多並主要是由媽媽傳給他的，其未產生自身抗體，到三至六個月抗體便會下降至最低水平，但這段期間嬰兒仍未能接種疫苗，如接觸流感病毒便沒有保護能力，故孕婦接種疫苗對自身及孩子都有好處。」
疫苗製作大不同
除了擔心副作用，社會上認為疫苗內含病毒，影響健康。中大醫學院內科及藥物治療系主任許樹昌教授則指是大眾一知半解所致。「不同疾病製造疫苗的方法有所不同，如現在流感疫苗的病毒株猶如一顆種子，要用雞蛋胚胎來培植，這方法已經用了七十年。病毒會在蛋胚胎繁殖，並提煉出來，才注射入人體，從而令身體產生抗體。這一類注射式流感疫苗，其病毒早已被殺死，是屬於滅活疫苗。如小兒麻痺症、霍亂、百日咳疫苗，也是以此方法製造。噴鼻式流感疫苗，則透過鼻腔進入身體，它是屬於活體減毒，故病毒仍然生存，像孕婦、服用類固醇人士、免疫系統較弱者這便不能使用。因為把病毒進入身體之後，有機會導致發病，故此高危人士主要使用注射肌肉的滅活疫苗。其實，噴鼻式疫苗在過往三季流感，美國疾控預防中心都不建議使用，因其保護率遠低於注射式，在港則主要是注射式。」
他又指，有種叫類毒素疫苗，最常見是用於破傷風疫苗。「製造方法是將破傷風病毒的毒性去掉，然後用其他的組織，去刺激病人產生抗體。還有，次單元疫苗會見於乙型及丙型肝炎疫苗上，主要是用病毒其中一部分的抗原去製疫苗，抗原可刺激到注射者身體產生到抗體。至於，現時一代醫學科技工程，利用DNA基因重組載體來製造疫苗。現時有部分流感疫苗都有用此方式來製造。但因屬嶄新科技，成本昂貴，暫未普及使用，部分更是仍在研發階段。通常是因為患者對一般疫苗會有嚴重副作用，才考慮使用這類疫苗。現時有很多利用DNA技術去研發針對不同疾病疫苗，如預防癌症疫苗，但均是起步，就算有疫苗價錢也很昂貴，況且香港現時也沒有這類疫苗。」
南北半球流感疫苗之別
許樹昌補充，由於香港的冬季氣候是屬北半球地區，傳統上是使用北半球流感疫苗。「每年二月，世衞會因應世界在五大洲附屬的實驗室所提供的資料，因應當時各地流行的病毒品種，給專家做參考及評估，預計未來一年北半球最有機會流行的病毒類型，挑選該病毒株給藥廠去製造疫苗，而通常會覆蓋甲型H3N2、H1N1和兩種乙型病毒(包括山型及維多利亞型)。不過由於現時生產流感疫苗的過程，從安全測試到製造約需時六個月，故如有新病毒冒起，疫苗便有機會出現錯配情況。像2014年2月，當時世衞專家決定H3N2的成分，參考了當時德州型，決定以此型來製造疫苗，及後3月才發現H3N2瑞士型的新品種，接着往後數月是流行瑞士型品種。因此2015年香港便造成H3N2的嚴重爆發，就冬季和夏季也出現爆發。雖然如此，但這情況也幫助南半球，因每年八、九月是世衞專家開會決定南半球的流感疫苗，故2015年南半球的流感疫苗，便可改為製造H3N2瑞士型。因此我建議高危人士，仍要接種流感疫苗，而且最好是四價為主，因能覆蓋乙型兩種，保護能力較高。」
有關流感與疫苗的事
梁廷勳和許樹昌兩位教授指製作疫苗是一件很複雜的事，當中有很多叫人誤解的地方，值得大家多加注意。
① 流感病毒基本上分四類，包括甲、乙、丙、丁等。甲型和乙型能感染人類，引起誘發季節性流感，而丙型也有但個案較少，引起的病情較輕，只是流鼻水、咳嗽等，不是季節性發生。至於丁型主要是感染牛隻，不會人傳人。
② 要分辨甲型和乙型，要偵測病毒結構才能分辨到，才去分別H或N型。如是H型則是1至18；N則1-11。而H（Hemagglutinin）是指H抗原；N（Neuramindase）是指N抗原，是一些抗原病毒表面蛋白株，這是給免疫系統識別。
③ 很多人擔心流感針是用蛋黃來培養病毒，怕會導致過敏反應。這是由於十至十五年前提煉製造技術未成熟，但現在淨化技術已進步，現在疫苗含蛋白成分已達微量，更不足以引致過敏反應。今年美國兒科醫學會及病理科醫學會已有指引，就算雞蛋過敏症人士也可以接種季節性流感疫苗。
④ 在疫苗加入鋁，能加強免疫反應，讓身體接種疫苗後能增加抗體。如子宮頸癌疫苗、五合一、六合一疫苗、十三價疫苗、乙肝疫苗等，有部分藥廠是有加入鋁，但不是全部。當中有機會出現的副作用如針口腫脹、風疹等，這是普遍疫苗也有機會出現，不過流感疫苗是不含鋁。
⑤ 明膠（Gelatine）是從豬而來，會將它放入減活疫苗，主要令疫苗在不同溫度下仍變得穩定，它主要在麻疹、腮腺炎、德國麻疹混合疫苗（MMR）、水痘疫苗中找到。
⑥ 疫苗中找到水銀是具防腐作用。由於從前一瓶流感疫苗自一人打開封口使用後要再儲存，留待往後分給多人接種，而生產過程或會有細菌或真菌的存在，故用水銀去抑制，免疫苗受感染。但現時香港的疫苗是一次即棄，在2005年後生產的疫苗已沒加入水銀。
⑦ 從前有指麻疹、腮腺炎、德國麻疹（MMR）疫苗會導致過敏，在十數年前衞生署，對雞蛋過敏人士要接種時，要在醫院進行。但其實疫苗是由雞胚胎培植出來，但最後證實是無關，故注射MMR疫苗是非常安全，不過接種水痘、黃熱病疫苗等便要多加注意。
⑧ 現時治療流感，最有效的藥物，暫時仍以特敏福為主。但愈早服用，效果最好。如遲過五至七日，藥效並不理想。因為病毒進入身體產生免疫風暴，發炎的因子已進入體內，令到肌肉及肺部出現發炎，甚至出現腦炎。故愈早求診，效果愈佳。
