用LEGO創作出的作品，能否稱之為藝術？今年三十八歲的三井淳平懷抱着這樣的「疑問」，從去年春天開始進入東京藝術大學研究所深造。
「我們希望將您的作品，當作藝術品來展示。」在美國波士頓美術館，展出了三井用LEGO重現的浮世繪名作——葛飾北齋的《富嶽三十六景 神奈川沖浪裏》。「在企劃展中，它與安迪·沃荷、羅伊·李奇登斯坦的作品並列，被擺在極具分量的位置。」三井自豪地說。
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藝術101
三井曾受邀參加藝術家雲集的活動，但現場提問多半圍繞他的成長背景或LEGO經歷，鮮少深入探討作品背後的意圖。「我本來做足了準備，想把想法化為語言，結果卻沒機會說出口，心裡其實有點鬱悶。」
他將這次經驗，解讀為自己接收到的「何謂藝術」這個提問。為了深入探究，他去年進入了藝術大學研究所。
從小他就喜歡玩LEGO，在中學的時候，挑戰兩公尺高火箭等大型作品。「當時只想讓身邊的人開心，這樣的想法讓我全心投入。」
那時正值網路普及，個人也能向全世界發表作品。「觀看者的反饋刺激了創作者，進而催生新作品，這樣的互動逐漸成形。我也覺得自己要、也必須用LEGO來創作。」
日本首位LEGO®專業認證大師
進入東京大學後，他創立了「LEGO社」。藉由電視曝光與參賽，其高超技術與創造力也備受世界矚目。就讀東大研究所期間的2011年，他獲選為日本首位「LEGO®專業認證大師」。
這項資格代表他雖非LEGO公司員工，卻能以個人身份獲得官方認證，自由運用LEGO發展事業。創作上的優勢也隨之而來，例如可以直接從LEGO工廠購買零件，不需經過一般店面。
畢業後，他進入當時的新日本製鐵工作，開始了白天上班、業餘接案的「雙重生活」。然而兩邊的工作都極為忙碌，導致長期睡眠不足。最終他放棄兼職模式，於2015年離職，成立自己的創作公司「MIII BRICK STUDIO」。
他每年購入約一噸的LEGO，按零件種類分類、整理、存放。雖然積木的尺寸、形狀、顏色多樣，終究有其限制。若不是大型作品，很難像畫筆或CG那樣表現出細膩寫實感。若遇不到適合顏色，他會選擇相近色，或混搭不同顏色，設法在遠看時呈現如點描畫般的中間色調。
用LEGO和想象力 將二次元畫面立體化
三井認為與LEGO最契合的，是浮世繪、印象派繪畫、手機表情符號等「解析度較低的素材」。「解析度越低，本質反而越清楚。同時也留有『空白』，讓觀者用自己的理想或既定印象，去填補、想像畫面。」
例如，浮世繪大師葛飾北齋在《神奈川沖浪裏》中，將立體的波浪轉化為平面，並透過清晰描繪輪廓等方式，「對波浪結構進行強調性的變形，增強視覺衝擊力」。
而三井以LEGO將北齋二次元畫面立體化時，「又加入了不同於真實波浪、也異於北齋筆下的全新變形。」當人們凝視這些LEGO波浪之間時，「會意識到，船夫並非正面迎向巨浪，而是在浪與浪之間的縫隙中穿梭前行。」
三井也指出，北齋筆下波浪尖端最美、最洶湧的瞬間，與整個波浪最為壯觀、起伏最大的瞬間，在自然界中其實存在時間差。「北齋將這些不同時間的元素組合，封存於作品之中。」
三井堅持手繪設計圖，不使用CG。觀察物體時，他會想像其剖面，思考若將這些剖面重新疊合，會形成怎樣的形狀。「在腦中反覆進行平面化與立體化的過程，並在其中加入自己的詮釋與變形。LEGO不論在藝術或研究領域，都充滿無限可能性。」
創作時，他常戴着耳機聽一種名為「前衛金屬」（Progressive Metal) 的音樂。「因為那些變拍子的曲子，讓我感受到強烈的『立體感』。」
去年，他一邊進行研究，一邊創作遊戲、繪本中的角色。
「接受委託時，是不斷將自己的發想融入對方的需求；而創作自己的作品時，則是不斷摸索，直到靈光乍現，找到『就是這個』的瞬間。」
他認為，藝術「或許是與社會連結的方式之一。」「就像當年的我一樣，有人接收到了提問，他的想法、他的生活方式，都會因此受到影響。」
