德州創新社區　房屋規劃改善窮人健康問題

香港貧富懸殊問題人所共知，但原來連美國德州奧斯汀（Austin）亦曾陷於近一百年種族分離與貧富不均的困局之中，時至今日當地東區仍是聚居窮人和少數族裔，專家發現東區兒童肥胖發病率較高，反映居住環境是會直接影響人們的健康。 因此，德州大學與發展商與跨國醫療公司等聯手，在東區設立一個創新社區thinkEast，期望透過房屋規劃改善居民健康，給予窮人獲取健康的基本權利。

百年種族分離

「八成人健康與否是環境導致的。」美國德州大學奧斯汀（Austin）分校與當地發展商、藝術家、跨國醫療公司合作，在奧斯汀窮人聚居的地方興建一個精心設計的新社區ThinkEast，提供可負擔的居所、藝術家工作室與大量綠化空間，透過社區改善健康，預計明年首季入伙，將醫療設計推上新一波浪潮。

奧斯汀市民也積極參與活動及討論，共同規劃出理想的社區。

原來，奧斯汀在過去近百年處於嚴重種族分離狀態，在1929年後十年美國經濟大蕭條時期，奧斯汀政府為復蘇經濟，竟將西班牙裔和拉丁裔等少數族裔安置於東邊，將東奧斯汀列為黑社區，與西邊的白人族羣不相往來。

Stacey Chang認為衡量計劃是否成功的指標，在於居民有沒有活得更快樂。

「即使奧斯汀現在亦有一些少數族裔向西移，但因為租金高昂等問題，東面仍然有較多基層聚居，我們亦發現東面兒童肥胖發病率較西面為高，反映環境是會直接影響人們的健康。我們深信健康是人權，但我們並沒有給予窮人平等的權利，這是奧斯汀的沉痛歷史。」德州大學奧斯汀分校健康設計學院行政總監Stacey Chang，早前在香港設計智識周演講時不禁嘆息。

三角形地皮被綠化帶覆蓋，將會提供三百個價格相宜的住宅單位，冀利用社區關係改善居民健康。

奧斯汀一直被視為美國最具創意城市，城市11.5%總人口都從事創意工作。「我們以創意城市自居，吸引了很多來自不同地方的音樂家、藝人進駐，但他們卻只能負擔東邊的住宅。我甚至曾訪問一個年屆八十歲、在奧斯汀非常有名的藍調音樂家，他卻是一個無家者，長期流浪於東奧斯汀街頭，健康受到威脅。我當時就在想，我們有沒有可能創造一個社區，為居民帶來一個更好的健康成果？」

創意生態園

ThinkEast 由當地發展商 Richard deVarga 領軍，圖為 Richard 此前的另一個奧斯汀項目 Cobra Studios 的房屋外觀。

2012年，當地發展商Richard deVarga和Robert Summers購入二十四英畝（約九點七公頃）的東奧斯汀三角形地皮，該地前身是第二次世界大戰時興建的大型地面油庫。「兩個發展商希望透過這片土地回饋社會，並經過十八個月時間與二千七百多個市民討論，聽取他們的需要。」

於是，他們設計出以居民健康為本的新社區，其中九英畝地，即四分一空間是對外開放的，包括公園、社區花園、生物過濾系統、小徑和城市森林，供居民與周邊地區鄰居休憩。此外，會興建三百個價格可承擔的單位、二十萬平方呎文化校園，以及永久畫廊、劇院、工作室、非牟利組織辦公室和輕工業空間等，將音樂、電影、時尚、遊戲和視覺藝術工作者聚集起來，形成創意生態圈。

目房屋內部裝潢將採用工業風，暖色燈光、鋁製天花板與石屎磚牆營造黑灰格調開放式藝術家空間。

「這亦是一種醫療設計，你想想四十年前人類死亡的主因是傳染病或遭受意外，但現在的元兇卻是慢性疾病，例如過肥、糖尿病、高血壓，這些都是社會環境引伸的問題，我們食得太豐盛、運動卻太少，因此我們從社區着手，希望成為一個未來衞生系統的示範。」至於如何衡量社區成功與否，他認為要用一個更人性化的衡量方法，「血壓的上落數字對人們來說沒有意義，相反活得更快樂卻存在極大的意義。如果社區入伙後，年老的公公婆婆能夠和孫兒玩得更久、居民睡得更好、女士皮膚變得更美，這就是成功了。這亦是設計的意義，要了解人性，即人要改變的動機。」

<!–ThinkEast Austin

地址：1075 Jain Ln, Austin, Texas
查詢：thinkeastaustin.com–>