男孩坐在雙層巴士上層，沿途望出車外，俯瞰不同於街上的景觀，遼闊而開揚，自小養成簡國軒觀察城市的獨特方式。不過坐上同一輛雙層巴士，街景或許早已變化，沒有了霓虹燈招牌，舊樓變成新簇的大廈。
簡國軒是建築設計師，現正身處紐約進修。他自小便繪畫香港街景，但有系統繪畫香港，就要數二○一九年在香港讀建築的時候。深水埗海壇街轉角唐樓的線條和外形獨特，並且是少數外貌保存良好的轉角唐樓，他先拍下照片然後按着照片繪畫下來，那棟唐樓翌年便因市區重建而拆毀。然而明明已經攝下照片，為何還要繪畫記錄？他解釋：「我覺得用繪畫方式去記錄，會比較入腦。因為好多時影相，只不過是影完，甚至不會在手機上翻看。但好多時畫畫需要一至兩個小時慢慢畫，過程中你會真正留意到好多城市空間的細節。」細至樓宇的窗戶、冷氣機，繪畫亦篩選城市空間的重點，呈現他眼中的香港。
大多時候，他從照片裏再繪畫香港的城市空間，有時是自己拍下的舊照，有時是攝影師拍下的舊香港。他到紐約進修後，更加沒法到現場觀察，他就會在Google地圖視察四周，原來也是他一解鄉愁的方法。「現在好多香港人身處海外不同地方，好多人覺得一定要返到香港才叫做體驗到這個地方。其實有好多不同的媒介，例如紀錄片、看書，就算你看Google Maps都是一種感受城市的方式。」街區、建築、墟市、小店，簡國軒的城市觀察從宏觀落到微觀，很多時他畫的都是舊區，他坦言希望記錄它們。
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從宏觀到微觀看城市
「我覺得香港近年舊區的市區重建速度會比較快，好多時可能五年前還在的街景，五年後站在原地就已經消失了。相機用拍攝去記錄，是一種方式，但是我會用繪畫去記錄，將那種社區情感記錄下來。」譬如他畫了西營盤的斜坡地形，從山下走落電車路，在社區生活沿路便經歷地貌變化。即使地形地貌亦會變化，他又畫了灣仔一帶的港島北岸海岸線，畫中除了俯瞰大廈間的建築特色，還記錄會展一旁填海前的形態。
他每次繪畫的步驟有四：測量建築比例、繪畫建築細節、排線、上陰影。以中環大館為例，為求呈現層次感，前景為活化的大館建築，後景則是建築背後的摩天大樓，兩者的建築比例反映在畫紙之上。然後漸漸畫出大館的建築細節—門廊、窗戶、屋頂，接續排線繪出建築物的質感，如磚牆、木飾、屋頂瓦片，最後才打上陰影。
儘管他讀建築出身，最深刻的城市景觀反而是北角春秧街街市，認為代表着香港公共空間的包容和活力。街市兩側是販賣蔬果、鮮肉的檔口，街市中間卻有一條電車軌，電車在密集的街道穿梭。「我覺得這個街景非常之有特色，而且可以體驗到香港人對建築空間的靈活性。可能有一些檔口就這樣用鐵皮去搭建出來，他們可能幾個小時之後就可以將整個檔口收回來，你幾乎是完全看不到。」
之前他畫了天后一間樓梯舖，那是五金舖波記，後來接到店主下一代來電，「就說畫中的老闆已經退休，沒有再做啦。他都好感激我將當時店面的模樣去記錄下來，細緻呈現出來。但是對於我來說，正正因為畫畫這個舉動，才有機會瞭解到這個社區的一些人和事。我會覺得畫畫這個方式，其實某程度上可以當是自己跟社區的一點點連繫。」
繪畫重返舊香港
透過舊照、Google地圖，甚至畫出繪畫當下已經消失的街景。他在Google地圖，看到彌敦道這些年來建築物的變化，霓虹燈招牌消失，譬如偌大的「周大福」招牌，舊樓重建成新樓，畫筆便畫下二○○九年的彌敦道，回望香港的舊街道。他另有一幅畫作取材自身拍下的照片，下午五時多灣仔莊士敦道的電車路，黃昏光線強烈形成光影對比，電車駛過的街道還有一大霓虹燈招牌。「如果現在你站在街上，霓虹燈招牌就已經沒有了。因為本身建築物條例的一些限制，那個招牌已經遷移了。不是很久時間，只不過可能是五年前的街景，你現在望回去又有少少不同。」
由於機場搬遷到赤鱲角，九龍城一帶舊區重建，景觀變化更加劇烈。他借鏡不同攝影師拍攝的舊香港，如加拿大攝影師Greg Girard，取材舊區建築面貌和標誌街景，呈現香港從前面貌，例如飛機橫越九龍城侯王道的上空。「但是一些相片補充不到的細節，就需要用一些簡單的建築知識去做推理。例如唐樓窗戶大細，可能因為本身相片陰影太重就遮住了，那些就需要自己做推測。」他還畫了一幅九龍城寨建築立面，畫的時候便留意到隨着建築物高度上升，窗戶排列便會變化，天台上更呈現不同細節，如密集的鐵皮屋和天線，攝影未必能夠呈現相同立面，繪畫反而將那些細節通統表現出來。
簡國軒在港時亦舉辦城市速寫工作坊，帶領學員記錄城市空間。今個暑假，有名九歲學員令他印象深刻。那個學員跟隨父母參加畫班，卻是學員之間最快畫完維港天際線，成品也不俗，叫簡國軒驚訝：「就算好後生，亦都有一種純粹的城市觀察。」
