香港藝術市場繁盛，大小藝博會定期舉辦，但以往從未有過展會為「數碼藝術」而立。在九月底至十月中、於中環舉行的Digital Art Fair Asia，是本地首個大型藝術科技體驗展，備受矚目。展會將以實體和虛擬並行的方式，呈現數十位本地及國際藝術家的數碼作品，其中包括沉浸式藝術、擴增實境、虛擬實境，以及近年掀起熱潮的NFT加密藝術。
「在首屆展會，我們真的很想向大眾和藝術家展示什麼是數碼藝術。」展會創辦人及總監Gillian Howard期望，藉着呈現多元多樣的數碼創作，讓更多人明白何謂數碼藝術，「它不止是NFT，NFT不過是售賣一些數碼藝術的方式而己。」
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推動藝壇及市場變化
在香港土生土長的Gillian，在本地和倫敦的藝術界工作超過十年。見本地藝術界在數碼藝術方面發展緩慢，但現實世界科技卻日新月異，於是她就構思在香港舉辦一場以數碼藝術為主角的藝博會，加深大眾對數碼藝術的了解，推動藝壇變化。
她找上香港加密貨幣場外交易平台Genesis Block，邀請對方合作舉辦Digital Art Fair Asia。「我們重視與Digital Art Fair合作，因為我們相信可以透過教育讓加密貨幣能廣獲採用。」Genesis Block的首席營銷官John Keh表示，「但普羅大眾與加密原住民（crypto natives）之間仍存着鴻溝，有很長的路要走。然而一切始終像Digital Art Fair這種教育活動。」如NFT就是一個很好的入口，讓一般人容易認識加密貨幣及其用處；展會期間，也有一系列藝術科技論壇，供大眾參與學習。
Gillian稱，Digital Art Fair Asia的營運方式，也是受區塊鏈的「去中心化」啟發。有別於傳統藝博會以出租攤位獲利，數碼藝術展只從贊助商獲取資金。觀眾若對參展藝術家合共過百件的NFT藝術作品有興趣，可選擇在網上平台購買，或在展會現場線下交易。「這確實為藝術家或藝術市場生態提供了一種更健康的商業模式。」她如此相信。
重視香港藝術家
首屆Digital Art Fair Asia在中環舉行，展會有兩層樓面合共兩萬呎空間。觀眾可以走進沉浸式藝術空間，360度體驗藝術家Refik Anadol創造的 視覺盛宴、全球首件NFT虛擬房屋創造者Krista Kim的想像領域；或使用擴增實境技術，將傳統平面藝術作品變為3D立體圖像；又或戴上虛擬實境顯示器，參觀虛擬美術館； 同場也可看到SurrealHK、Szabotage、Sean Foley、黃宏達等多位本地藝術家、媒介風格迴異的數碼藝術。
透過展現形式多樣、內容豐富的數碼藝術，Gillian希望使人們親身體會到，NFT不完全代表數碼藝術。「當我跟人談起數碼藝術，人們只想起NFT，但實際上不止於此。」她解釋，數碼藝術是所有與數碼化的藝術創作，數碼只是一種呈現或創造藝術的手段，但數碼藝術的檔案昔日沒有途徑出售，「NFT的技術革命只是給你一種銷售作品的方法。」
另外，Gillian也非常自豪展會對香港藝術家的重視。「我們當然有國際藝術家，但亦有九成香港本地藝術家。」她一直有意推廣香港藝術，提升香港藝術家的地位，「這就是我們特地將焦點放在香港藝術家。我們想展現他們的創造力。他們真的很出色，我們香港人都認識他們，只是他們還未達到國際知名的程度。」
數碼藝術連結下一代
「在香港管理不同藝術畫廊時，我觀察到，畫廊參觀者愈來愈老。我真的很少看到年輕一代去畫廊了。」Gillian表示，展會花了很多心力以嶄新科技展示數碼藝術，讓藝術更有趣更具互動性，旨在連結下一代。
身為兩個孩子的母親，新一代原生於數碼世界，盯着手機長大，Gillian不想讓下一代覺得藝術是沉悶的事情，所以現在致力創造數碼藝術的市場生態，用新科技做推廣藝術。「這能使文化圈更有活力，更健康。」
Digital Art Fair Asia
展期：即日至10月17日
私人預覽（只限受邀貴賓）：9月30日
貴賓預覽：2021年10月1至2日
公眾展覽：2021年10月3至17日
地點：香港中環皇后大道中59至65號泛海大廈