自新型冠狀病毒襲捲全球，數以千萬計流離失所及無國籍的人，皆面對基本糧食及用品價格上升。眾多難民因難以同時支付日常用品及房屋租金，正處於被驅逐的邊緣，從而影響心理健康及誘發其他問題。寒冬的到來，只會為他們的處境雪上加霜。
聯合國難民署估計，有400萬人急需大規模的適時協助以度寒冬。當中有很多是來自敍利亞和伊拉克的國內流離失所者和難民。他們目前散落於敍利亞、黎巴嫩、約旦和埃及，並即將面對連續第十個流離失所的冬季。加上新型冠狀病毒疫情的連帶影響，許多家庭將在今個冬天面臨更大挑戰。
疫情下的冬天，對難民而言不只關乎冷暖
現時許多國家都採取限制社交距離和出入管制措施，聯合國難民署營地主任桑多斯·艾爾拿指出，很多難民因而無法外出工作或營運業務。對於那些已經歷多次流離失所，或已離開家園較長時間的難民來說，他們的儲蓄早已耗盡。
在黎巴嫩，重重挑戰加疊起來，令當地難民生活更為艱苦。除了面對持續不斷的經濟危機和疫情，以及敍利亞戰事的影響和數月前的貝魯特大爆炸，他們還得應付寒冬的極端天氣。不少脆弱家庭因為沒有收入，無法準備暖爐、糧食和藥物等基本物資。
選擇糧食，或是燃料？寒冬頓成生存大考驗
全球報告指出，近100萬名黎巴嫩難民生活於貧窮線以下。在黎巴嫩，逾半敍利亞難民每天的生活費僅得2.9美元（或港幣22元），根本無法取得足夠糧食以滿足基本生存需要。另外，聯合國難民署駐黎巴嫩副代表卡蘿琳娜·畢爾林近日更補充：「因深陷的經濟和財政危機，加上疫情的打擊，現時國家有超過80%的人處於赤貧中。」
在黎巴嫩及其他有需要的國家，聯合國難民署從三大方面幫助脆弱的難民和當地社區：緊急寒冬現金援助、有助拯救生命的基本救援物資，以及為庇護所進行防風雨和修繕工程。
給他們選擇的力量
人道現金援助讓難民能按照個人需要在冬天作出選擇。在凜冽寒冬，有些難民家庭需要燃料保暖，有些則需要金錢以繳租金；現金形式給予他們更大彈性選擇如何分配資源，令金錢更用得其所。難民家庭不再單憑外界為他們決定的緊急物資清單度日，這不但讓他們重拾選擇的自由和尊嚴，同時更能貢獻當地經濟。
聯合國難民署以補助金及現金券等形式協助難民已有多年經驗，而現金援助在不同項目都展示了相當高的成本效益，包括健康、教育及生活等方面，讓最有需要的人能獲得最直接的支援。
過往為難民送上溫暖的成功例子
在逃離遭圍困的敍利亞城市霍姆斯後，諾拉與丈夫侯賽因及四名年幼孩子現居於黎巴嫩。因去年冬天的暴雨和冰雪，他們的房屋曾出現嚴重水浸。得到聯合國難民署的寒冬現金援助後，他們第一次能有足夠的金錢購買暖爐，現金援助的彈性讓他們能取得最合乎需要的用品。她表示：「沒有寒冬援助，我的處境將會極為困苦。寒冬援助在最艱難的時刻，拯救了我的生命，它真的幫助了我很多。」
諾拉希望，今個冬天她也能再次接受現金援助，使她有能力讓她的孩子保持溫暖和乾爽。侯賽因說：「這將會讓我們放下心頭大石。」
由於現金援助的操作成本相對低，這方式能確保93%的捐款直接送到受助人手中。在黎巴嫩，於2019/2020年冬季獲聯合國難民署寒冬現金援助的家庭當中，有97%能取得溫暖和糧食，比起沒有接受現金援助的家庭高出27%。他們主要運用現金援助購買暖爐，再以每月所得的補貼用作購買燃料。
新型冠狀病毒令情況雪上加霜
聯合國難民署預期，新型冠狀病毒疫情使庇護和安置的需求增加，資源將優先用於這兩方面的應變措施。因此，今年用於拯救生命的寒冬援助資金將受影響。在黎巴嫩，聯合國難民署今年預備為脆弱的家庭派發5個月的寒冬援助（每個家庭共得225美元或港幣1,744元）。為確保能在重重挑戰的冬季來臨前，做好準備隨時向難民提供援助，難民署需要更多的支持。港幣1,000元可以為10名有需要的難民送上禦寒外套。
你的分享，可讓難民在今個冬天得到溫暖。
了解更多有關寒冬援助的資訊，請瀏覽： http://www.unhcr.org/hk/winter
（資料由客戶提供）
