【We don‘t talk anymore】  心理學家研究男女誰更愛說話 卻發現大家愈來愈不愛說話了 過去十多年 人類每天說話字數大跌近三成 25歲以下年輕人跌幅尤其大

如果把你今天說過的每一隻字都錄下來，轉成文字檔，再和手機的訊息記錄放在一起比較，哪一份會比較長？

對於愈來愈多人來說，答案可能是後者——我們每天說出口的話，似乎愈來愈少了。美國剛發表的一篇心理學論文，把這種感覺量化成了具體數字：過去十多年間，人類每天開口說話的字數，下降了近28%。

一場關於男女誰更愛說話的爭論

故事要從一個廣為流傳的刻板印象說起：人們常認為女性說話比男性多得多。坊間暢銷書還宣稱，女性平均每天說兩萬字，男性則只有七千字。一九九八年，亞利桑那大學心理學教授Matthias Mehl決定檢驗這個說法。他和團隊讓參與者全天佩戴穿戴式錄音設備，每隔一段時間自動錄下數十秒對話，不論對話對象是老闆、餐廳侍應，還是自言自語，一律「記錄在案」，再逐字轉錄統計。

一九九八至二〇〇四年間，團隊收集了396名參與者的數據，結果發現女性平均每天說16215字，男性則為15669字，差距在統計上並不顯著。這項研究後來發表於《科學》期刊，題為〈女性真的比男性更愛說話嗎?〉（Are Women Really More Talkative Than Men?），引起廣泛迴響，同時也招來質疑。批評者指樣本量過小，且幾乎全部來自同一座城市的大學生，代表性不足。

重啟研究意外揭開另一真相

近二十年後，Mehl團隊用更大規模的研究回應質疑，論文題目也呼應原作：〈女性真的(不)比男性更愛說話嗎?〉（Are Women Really (not) More Talkative than Men?）這次樣本擴大至22組、共2197名參與者，年齡橫跨10歲至94歲，遍及美國、墨西哥、澳洲及歐洲，身份也更多元——大學生、長者、單親父母、離婚人士、乳癌患者皆在其中。

結果顯示，男女整體說話量的差異其實比想像中複雜：在25歲以下群組中，兩性說話量沒有顯著差異；

但在25至64歲的成年人當中，女性平均每天比男性多說3275字，差距顯著；

到了65歲以上的長者群體，情況卻反過來，男性平均每天比女性多說788字，但差異未達統計顯著。

這意味著性別差異並非固定的生物常數，而更可能與人生階段、育兒責任、社交網絡及職場環境等社會角色有關。

但真正讓研究團隊意外的，並不是這些性別差異，而是無論何種性別，人們每天說的話，都遠比十多年前少得多。Mehl起初懷疑是數據出錯，反覆核查後才確認「某些東西確實發生了真正的改變」。

當我們說得更少，連結也更少嗎

由於前後兩次研究採用相同方法收集數據，樣本橫跨二〇〇五至二〇一九年，團隊得以直接比較不同年份的說話量。

結果發現，二〇〇五年人均每天說15959字，到二〇一九年已降至12792字，14年間累計跌幅近28%，相當於平均每年少說約338字。而25歲以下的年輕人跌幅更快，每年減少約451字。

25歲以上人群，每年減少約314個單字，而更年輕的人每年減少約451個單字，多了44%。

年輕人跌幅最快，很容易讓人想到互聯網的影響。不過，論文作者強調，科技並不足以解釋全部跌幅，真正改變的或許是整個社會的社交習慣：串門、偶遇、長時間閒聊都在減少，連辦公室都愈趨遙距化。美國衛生部門已將孤獨症列為全國性流行病，世界衛生組織二〇二五年報告亦指出，全球每六人便有一人受孤獨感困擾，並與多種身心健康問題密切相關。

論文中還有一句話：「當我們說得更少時，我們的連結也更少。」作者建議，若能每天多說300個字，或許就能稍微對抗一點現代人的孤獨。

不過，研究樣本主要來自北美及歐洲地區，Mehl教授本人也明言結論不宜直接延伸至全球，其他文化仍需獨立研究驗證。

蒙特利爾大學傳播學教授François Cooren則進一步質疑，他指出學界至今未能測量數碼溝通、文字與表情符號對溝通品質的實際影響。而疫情前後的研究亦顯示，透過社交媒體或電郵交流的人，某程度上彌補了孤獨感。他同意口頭表達確實具備書面文字所沒有的溫度與語調，但這不代表文字就無法承載情感。