二◯一八年，泰國清萊十二名少年足球員與教練進入睡美人洞探險，遇暴雨被困。海軍海豹部隊進入洞穴搜救不果，最終由英國洞穴潛水專家到場支援。
救援行動最終歷時約十八天，動員近萬人，最終十三人全部獲救，惟過程中有一名前海豹隊員殉職。
事件引起全球矚目，也改變了一名香港潛水員的人生方向。他受救援事件啟發，涉足洞穴潛水，盼在生死關頭，可救人性命，從此沉醉於這深邃迷人又充滿險境的世界。
蘇拉威西水下洞穴探勘（受訪者提供）
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骸骨奇石凶險 別有洞天
洞穴裏打開電筒，光柱穿透碧藍湖水，鐘乳石垂落與石筍交錯，美景恍如神殿。四周是被時間啃噬過的岩壁，凶險也藏在這片幻影之後。
洞穴潛水與一般潛水的最大分別，在於無法隨時上水。進入洞穴後，活動範圍可能只有約五十厘米闊，無法轉身；稍有大動作，則可能攪起泥沙，令能見度瞬間變差。因此，每一次下水前，洞穴潛水員都須事先擬定詳細潛水計劃，當中包括評估天氣及水下能見度、確定路線及分工等等。由於洞穴潛水屬高風險環境，所以潛水員必須遵守氣體管理安全準則的三分之一法則（Rule of Thirds），倘若氣瓶使用時間為一小時，他們應分配當中三分之一時間作前進，三分之一作回程，剩下三分之一留作緊急儲備。
此外，洞穴潛水另一條黃金法則，必須手持引導繩活動。引導繩主宰洞穴潛水員的出路：進洞時需要沿繩而入，離開時也沿繩而出。一旦失去引導繩，洞穴裏的黑暗便不再只是黑暗，而是失去出口的迷宮。
為了長時間進行洞穴探索，Vic每次洞穴潛水通常都配備兩個氣瓶或以上，一個側掛式電子密閉循環呼吸器已重約二十二公斤。水下洞穴大多位於內陸淡水處，他經常大熱天揹着沉重裝備，穿過森林，翻過山頭，前往不曾被人類發現的天然純淨洞穴潛水。他去過最長的水下洞穴位於印尼，需要踢水四小時才可游到洞穴盡頭。為了探索，來回一共八小時不吃不喝是常事。「雖然我本身不喜歡如此，但下水那一刻看到那些特別的景象，就會覺得一切都值得了。」
Vic一年在香港的日子只有約三十天，接受訪問時是他難得回港，下一站則前往內地及菲律賓潛水。
普通潛水氣瓶通常最多可以使用一小時。由於海底洞穴探險時間較長，Vic會使用側掛式電子密閉循環呼吸器落水，在一般正常潛水條件下，可持續使用四至六小時。
除非位於鹹淡水交界，否則洞穴裏可見的生物不多。有時在洞穴裏意外發現魚類，他會和團隊拍照再交由當地科研機構。他在洞穴裏最常看見的風景，除了鐘乳洞，就是骨頭。他曾經前往廣東梅州一處潛水，由於該處本是古代「浸豬籠」的刑場，那裏的水下洞穴藏有極多人類骸骨；他亦有在其他地方見過古時海豹的骨頭。
這一片獨特風景，惟有勇敢的人才可親歷。
生死一線之間
一個月前，Vic經歷了一次至今最難忘的洞穴潛水經歷。
那天，他帶學員前往一個自己非常熟悉的洞穴潛水。正準備上水之際，其中一名學員游進一個陌生洞穴。Vic追上去，但蛙鞋攪起泥沙導致能見度變差，二人早已丟失引導繩。他好不容易追上學員，但回頭一望，眼前已是一片白茫茫的渾濁。學員因為緊張，耗氣量非常快。
危急關頭，一路上見過的頭骨成了Vic判斷方向的線索，他由此找回引導繩，再帶領學員沿繩離開。這個過程，足足花了三十八分鐘。
他不諱言，那次事故的最壞情況，如果在氣用盡之前他無法找到學員，他最終只能上水，然後叫人去打撈學員。
「因為洞穴潛水容錯率太低，洞穴救援很少存在，通常只能打撈。」他說，洞穴潛水救援遠比想像中複雜，除了需要豐富的洞穴潛水經驗，亦需要一支彼此熟悉、長期共同訓練的團隊，救援過程才可溝通無阻。
越洋學潛 八年考牌 不止是好奇
Vic與海的緣份，始於二◯◯九年夏天在泰國芭堤雅旅行的浮潛體驗，他仍記得，上岸時看見一隻海龜，變化萬千的海洋使他著迷。回港半年後，他報讀開放水域潛水員課程，繼續探索海洋世界，五年後成為一名潛水教練。
那時的他，正職從事名錶銷售，工作安穩舒適，潛水教學只是副業。直至二◯一八年，泰國清萊「美人洞」少年足球隊被困洞穴事件震驚世界，他才意識得到，原來世上有洞穴潛水這回事，惟他向在港同業打探，沒有人知曉這項極限運動。
沒有課程、沒有前輩經驗可供參考，Vic惟有自行上網搜尋曾參與美人洞救援的外籍洞穴潛水員，並親自飛到泰國學習洞穴潛水，「我想萬一發生了意外，我也可以幫到別人。」
由於在香港無法體驗洞穴潛水，Vic長年往返東南亞各地探索新洞穴。（受訪者提供）
回想首次進入洞穴，他只記得感覺頗差。與他網上相片所見的洞穴不同，真實洞穴更多是狹窄通道及伸手不見五指的黑暗。他堅持完成十餘天課程，不過之後足足一年沒有再嘗試洞穴潛水。「當初我在想，洞裏又黑又窄，香港人未必能接受。畢竟，老實說，我是個教育者，如果帶學生進去，萬一他們出事，我的責任會很大。我當時猶豫了很久。」
這並不代表他要放棄。那一年，他自行上網及看書惡補洞穴資料，愈了解，他愈確定自己對於洞穴潛水不止是一時好奇，「我覺得自己真的很喜歡這件事情，所以我就不斷繼續做。」
在體驗洞穴潛水之前，Vic已有多年側掛潛水經驗。那是一種氣瓶掛在身體兩側、而非背在背後的潛水方式，可讓潛水員能通過扁平狹窄的通道。疫情後，他辭去正職工作，全職從事潛水教學，同時前往不同地方累積洞穴潛水經驗。他共用了將近八年時間，直至今年六月，他才成功取得香港水肺潛水階級最高、技術要求最嚴格的專業教學資格，成為全洞穴潛水教練。香港擁有相關資格者，屈指可數。
「主要是因為香港沒人做，我也想不斷找些不同的資料。我現在想做的，就是推廣洞穴潛水。」
冒險是人的天性
有沒有曾經後悔放棄一份安穩的工作，冒着生命危險玩洞穴潛水？「沒有，我覺得很刺激。」
他長年不在香港，在其他地方教學及探索新洞穴。走到今天，他坦言自己為了成為全洞穴教練，付出了很多時間、精力及金錢，亦放棄了家庭和在香港的朋友。家裏養了幾隻貓，還得靠家母每天過來餵牠們。
Vic與另外五人上月前往意大利薩丁尼亞參加高階 Cave Camp項目，潛進長達十五公里、只有一個出入口的洞穴Bel Torrente，深入旱洞區域紮營過夜，翌日才返回地面。他們是全亞洲第一支完成這個計劃的隊伍。（受訪者提供）
「美是真的，風險也是真的。」Vic如是說。（受訪者提供）
Vic說每次去新洞穴潛水、前往未知的地方，他都需要突破心理關口，直面恐懼。在水下，他專注於跟隨牽引繩前往另一世界，心無旁騖。洞穴潛水於他而言，反而為他帶來安全感：「因為你必須極度專注，所以任何事情都不會令自己分心。」
年初他的一位台灣朋友前往日本幫忙到水下礦坑打撈地下遺體，不幸遇難。在外流浪多年，儘管做足安全準備，他也曾經看見不少潛水高手因為洞穴潛水離世，也試過為遇難同伴進行急救。種種經歷，也令他更珍惜生命：「我
不是鼓吹大家冒險，但希望香港潛水員的存在，能讓這項運動變得更安全。就像開車也會出意外，但如何安全駕駛是重點。畢竟，冒險是人的天性。」
不下一次，他曾經想過自己也可能為這項活動付出生命代價。「我跟學生說，要是我在洞穴裏死了，我會寫遺書給他們，表明我是自殺。因為，在洞穴裏喪命，太蠢了。」他如此開玩笑。
艱難險阻，他也不曾想過轉行，因為總有些時刻，他覺得付出是值得的：「開心的是看到學生有改變，可能是成熟了，或是潛水技術進步了，就會開心。除了培訓潛水員，我的工作也包括培育潛水教練，是開心的。」
還可以維持這項冒險多久？他答：「我沒有想過，我不敢去想。可能最多十年。」十年，是他擔憂年紀漸長後的身體狀況無法負擔而給予自己的限期，如今他看見洞，仍有勇氣一往直前，以後就不知道了。很多人追求突破人體極限是為了證明自己，他呢？「我想證明香港人做得到。」
Vic形容洞穴潛水是一件容錯率很低，風險很高，但很值得的事情。（受訪者提供）
