我最喜愛的顏色是藍色，因為湛藍讓我聯想到大海。我的家鄉也因海洋而聞名，那裏是印度南部，泰米爾人（Tamilian）的根。不過，我曾經覺得，那一片藍離自己很遠很遠。
我是Yusuf，在香港土生土長。在這片土地上，非華裔人士都一律被標籤為「少數族裔」。身為泰米爾人，是少數中的少數，不像北印度或巴基斯坦人，有一萬，甚至兩萬人落戶香港；網上資料說，有三千泰米爾人在香港，不過，我只知道約五、六百人。童年時，我討厭媽媽為我預備的飯盒，儘管學校有不同種族的同學，我亦不願意同學看到當中的印度菜式，寧願自己買麵包充飢；也一度抗拒別人說我來自南印度，或指出我是泰米爾人，若聽到這些話語，總會馬上反駁：「我是香港人！」
不過，如今二十一歲的我，已學會擁抱自己的根，欣賞家鄉的獨有文化。我想，這一切翻天覆地的改變，都是源於藝術。
我的人生，幾乎都在圍繞藝術打轉。從小，我就對藝術展現濃厚興趣，家裏的牆壁，滿是我的塗鴉，我的家人大概對此有點苦惱，但我就是喜歡。藝術，是我表達自我的媒介。各種形式的藝術，我都喜愛。當我沮喪、快樂、憤怒時，我就投向藝術之海，寫日記、創作詩詞、攝影。對我來說，藝術等同生活。想當然，對於父母而言，他們會擔心子女生計，雙親身為移民父母，格外擔心我的前路。他們支持我的愛好，但還是覺得把藝術當興趣就好。於是，我在港大修讀心理學與神經科學，很多人覺得藝術和科學是對立的，但我認為，兩者並存，如同黃金比例（golden ratio）正正以數字呈現美學，也印證着科學源自藝術。
過去，我動輒寫滿十頁日記，埋首畫畫。但年歲漸長，生活非常忙碌，即使喜愛閱讀，也只能在乘車時抓緊時間，匆匆翻閱幾頁。幸好，我沒有因此遠離我所熱愛的，並且發掘到更快捷的方法來展示美學觀念，那就是時裝。無需說話，就讓身上的服裝代表我，表達自己的所思所想。
說來有趣，小時候的我，對穿搭毫無興趣。偶爾翻看兒時舊照，發現媽媽喜歡為我配搭不同衣服，讓我看來像一位時麾的小子。然而，那時候的我，只想通處跑，若要穿太多衣服，又要戴上配飾，只令我煩厭。升上中學後，我也不見得特別講究穿衣，只要看來得體就好。直至高中畢業，我發現了二手衫的魅力，既環保而且省錢。從二手店和爸媽的衣櫃裏，我找到七、八十年代的復古衣著，喇叭褲和令我看來比實際高大的牛仔靴。原本，我只是單純地喜歡自己看來體面。後來，我發現穿搭也是能讓我展現自我的好方法。我曾經將美國反警暴和反種族歧視運動的象徵圖象—緊握的拳頭，畫在牛仔褸的背面，並特意選用白色的顏料，讓人們從老遠就能看到，想大家知道「Black Lives Matter」。
意想不到的是，因着對時裝的愛，讓我重新發現家鄉之美。
泰米爾人是世界最古老的民族之一，擁有世上其中一種最古老的語言，我的祖先孕育了四大古文明當中的古印度文明。當我帶着對時裝的愛，重新審視家鄉的傳統服裝，頓覺它們精細的手工，讓我移不開視線。就拿傳統的Kurta來說，領口的裝飾以一針一線人手刺繡，與大量生產的速食時裝相比，有着天淵之別。在我們的文化，不止被藏於博物館的才是藝術品，衣飾就是文化瑰寶。在我的家鄉，這些衣服是人民的日常服飾，迄今，我爸爸還是每天在家穿著傳統服飾。我認為，若說泰米爾人是與藝術共生共榮，也絕不為過。
不過我也明白，在香港落地生根，總不能不改變。我的父母來自印度南部的鄉郊地區，那裏男女授受不親，他們亦曾要求我不要和女生說話。對於香港人而言，他們太傳統和保守。我經常勸說父母：「在香港，你總不可能保留百分百傳統，當你融入另一個社會，總會有一些傳統會被改變。我明白這是一件傷心的事，但現實就是如此。」
坦白說，儘管我很欣賞家鄉的傳統服飾，但我並不太會把它們當作日常穿着。我主要是穿着它們拍照，並以自己的風格隨心配襯。我會在傳統的Kurta外披上披風，根據傳統，這是國王的穿搭，但我覺得只要自己喜歡就好。我為自己創造了一個名詞—「泰米爾變色龍」（Tamilian Chameleon），寓意自己根據周圍環境，隨心改變風格，而我感到自豪。
有時候，人們不敢大膽打扮，或穿上非主流服裝，因為他們害怕別人覺得自己標奇立異。我想，這好比成長。小時候，若果我們的言行舉止與周圍的人格格不入，不免會害怕焦慮。在人生的每道關卡中，我們對自己的認識一點一滴地增加，才逐漸學會接納和擁抱自己的獨特之處，細味成長苦中帶甜的滋味。有次我前往粉嶺皇后山的印度廟拍照，我只敢穿着便服前往，到達目的地才更換衣服，因為我知道若果穿着傳統服飾在街上遊走，一定會被途人盯着，徒添尷尬。當拍攝完成，我發現自己已有足夠自信穿着這套衣服回家。回程期間，有位女途人上前問我：「這套阿拉丁服裝可以從哪裏買？」我覺得有點冒犯，但也明白她並無惡意，一笑置之便好了。
我終於想通了一直困擾自己的身份問題，如果我以血源為恥，代表我同時是在以自己為恥。通過時裝，我上了一堂關於自愛的課。如果可以，我希望每個人都能嘗試珍惜自己的文化。
現在的我，面對鏡頭時偶爾還是有點靦腆，問題有待克服。但至少學會了自愛，我希望身邊的人都可以。有時候，朋友，尤其是男性友人，也會詢問我應如何挑選適合自己的衣着，他們總是害怕，如果在意打扮，會予人較女性化的形象。其實，穿衣只是表達自己的方法而已，我們何必為了做自己而懼怕？
我一直視我的祖父為榜樣，雖從未與他碰面，但我知道他從一九六八年來到香港，是一位記者。在親戚口中，他氣質儒雅，儀表堂堂。即使生活在鄉村，也會穿上西裝和打呔。有趣的是，我則在香港穿起印度傳統服飾，我們的行為恰好構成強烈對比，但同樣都在做非主流的事。有親人說，他在我身上看到祖父的影子。
往後，我還是會一直通過不同方式的藝術尋找和表達自我。我給自己一個目標，每天都要發掘一個新的地方，可以是一間畫廊、餐廳或咖啡館。要四處旅行，欣賞沿路風光。我知道，我還有一輩子可以做這些事情。
註：此文由記者整理訪問後，以第一人稱代入受訪者角度書寫。
