北海道稚內地方氣象台昨日宣布，在海拔1721公尺的利尻山觀測到「初冠雪」，成為日本全國本季首次觀測到的初冠雪紀錄。今年觀測時間比往年遲四天，比去年更遲了十五天。
在利尻山山頂周邊拍攝照片的登山步道維護公司「Trailworks」社長岡田伸表示：「早上還能看到薄薄一層殘雪，但今天陽光明媚，到下午時分只剩下背陰處還留有些許積雪。」
根據日本氣象協會資料，「初冠雪」是指每年八月一日至隔年七月三十一日期間，從山麓的氣象觀測機構，望見山頂因初降積雪呈現白色的景象。初冠雪與初雪不同，必須由山麓氣象台觀測到山頂因積雪而呈現白色。即使登山時發現降雪，若未被山麓氣象台觀測到，也不算初冠雪。此外，必須在無雲層遮蔽、視線清晰的狀態下觀測到，即使山區積雪深厚，若因天氣惡劣而無法觀測，仍不計入紀錄。
富士山的初冠雪觀測另有特殊標準，必須在「該年度日均溫最高之日」過後，由距離約四十公里的甲府地方氣象台，派遣人員以雙筒望遠鏡確認山頂積雪。若甲府市區天氣不佳，便無法進行觀測。今年自九月底起，甲府地方氣象台人員已開始對富士山山頂展開密集監測。
去年富士山的初冠雪紀錄是十一月七日，創下史上最晚紀錄。當時山頂區域均溫直到九月仍持續偏高，十月後雖零下低溫日數增加，整體均溫仍明顯高於歷年水平。富士吉田市每年也會獨立發布富士山「初雪化粧宣言」。去年，該宣言在十一月六日才發布，創下二○○六年制度實施以來的最晚紀錄。
初冠雪觀測始於一八九四年，由當時的甲府地方氣象台所啟動，旨在向全民宣告季節更迭。首次觀測到的初冠雪為九月二十二日，住後亦多在九月出現。但戰後觀測時間逐漸推遲至十月，近年更呈現愈發延後的趨勢。甲府地方氣象台氣象預報員中村健二表示：「雖可歸因於氣候暖化，但確切緣由尚無定論。」
今年夏季全日本經歷高溫炙烤，攝氏三十五度以上的酷暑日數達五十九天，較去年多出十五天。
富士山頂也比往年炎熱。根據日本氣象廳數據，山頂區域七月均溫較歷年平均值高出2.2度，達7.5度；八月均溫則高出0.7度，錄得7.1度。進入九月後，雖然均溫持續高於歷年均值，但九月中旬起氣溫明顯下降，十九日更出現零下低溫。中村健二指出，富士山頂已降至隨時可能降雪的臨界溫度，「接下來只需等待積雪形成，若能觀測到便是『初冠雪』」。
