藝術領域五花八門，感染力強，一直以不同形式鼓勵我們探索無限可能。為了促進香港的藝術教育與文化普及，香港藝術節自二〇〇七年起獲香港賽馬會慈善信託基金贊助，推出「香港賽馬會學生專享節目」與一系列相關的教育計劃。計劃每年與多間中、小學合作，邀請數以千計來自偏遠地區、低收入家庭或平常較少機會接觸表演藝術的學生觀賞世界級演出，培養下一代對藝術的認識和興趣。為了進一步提升學生的欣賞能力，計劃更會到校進行演前導賞及提供豐富網上資源，銳意為學生提供完整而多元的學習體驗，感受表演藝術之美。
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全方位投入表演藝術
適逢「香港賽馬會學生專享節目」踏入二十周年，計劃首次將雜技節目介紹予眾多學生。早在今年三月，計劃便已提供三場免費節目觀賞，率領超過三千二百名小學生到沙田大會堂演奏廳欣賞雜技演出《決鬥》。《決鬥》由扎根加拿大魁北克的七指雜技團呈獻，創作團隊從經典莎劇《羅密歐與茱麗葉》中獲取靈感，並融合雜技、戲劇、舞蹈、多媒體、音樂和故事講述，以精采的舞台演出，為觀眾打造獨一無二的觀賞體驗。
學生在沙田大會堂觀賞《決鬥》演出（攝影：Eric Hong @On The Paper）
為《決鬥》演出特別設計的導賞手冊及紙牌紀念品，以有趣圖文引導學生在觀賞前初步認識《決鬥》故事摘要及雜技知識。（攝影：Eric Hong @On The Paper）
為了令學生更投入現場觀賞，計劃特意提前走訪多間學校，舉辦演前導賞《雜耍特快列車》，使學生對雜技項目產生初步認識。《雜耍特快列車》以生動方式介紹及示範香港常見的抛球、轉碟、扯鈴等各種雜技類別，並借助戲劇元素，向學生分享「勇氣」與「堅持」在成長路上何其重要。過程中更會邀請學生嘗試簡單的雜技技巧，親身接觸中西方雜技文化的特色與發展，大大提升學習的投入度和趣味性。
計劃特意提前走訪多間學校舉辦演前導賞《雜耍特快列車》（攝影：Desmond @On The Paper）
本地雜耍演出者雷宇瀚（左）與黃卓文（右）即場表演扯鈴招式（攝影：Eric Hong @On The Paper）
除了觀賞，學生更有機會落場嘗試簡單的轉碟招式。（攝影：Eric Hong @On The Paper）
除此之外，計劃另設網上學習平台，提供多元學習資源，使學生得以安在家中，自主學習。網上學習平台涵蓋不同藝術專題，包括作品介紹、藝術家背景、雜技知識，以及演前導賞《雜耍特快列車》的精采內容。同時，平台亦設三大關卡遊戲，以互動遊戲引導學生感受雜技精神，深化下一代的藝術鑑賞能力。
學校假若未能安排現場演前導賞，亦可鼓勵學生觀看網上版演前導賞影片，了解雜耍的基本概念。
網上學習平台設有專題文章，介紹各類雜技道具及其歷史背景；同時亦設有三大關卡的「雜技精英大挑戰」，考驗學生的敏捷度、平衡力與勇氣。
拉近學生與藝術的距離
不論是表演藝術形式、演出本身或是劇場禮儀，「香港賽馬會學生專享節目」都銳意活用各種教學模式，拓闊學生的藝術視野。計劃特意舉行「演後分享會」，安排工作人員在演出後再度走訪校園，與學生及教師進行交流，了解大家的觀賞體驗，同時收集他們對演出及整體計劃內容的評價，從而不斷改進，力臻完美。
當今教育重視學童的創意思維發展，計劃除了灌輸藝術知識予學生，同時亦看重刺激思考，鼓勵後續的自主學習。不少校內老師形容計劃兼具娛樂性與教育訊息，有效提升學生對學習的投入程度，為他們帶來具啟發性的學習體驗。「演前導賞後，有學生明白到假若要在樂器演奏上取得進步，必須經過不斷練習，才能達到理想效果。演前導賞的背後訊息加深學生對『努力與成果息息相關』的理解，對他們的個人成長帶來正面影響。」
此外，有參與其中的學生認為計劃使他獲益良多。「劇中『永不放棄』和『面對失敗的勇氣』的信息，令我覺得這不只是一個精采演出，更是一次有意義的學習經歷。」另一位學生則直言因着計劃，他開始對雜技產生興趣，更希望將來能夠欣賞香港雜技藝術家的現場表演，延續觀賞表演藝術所帶來的震撼。
