8月初香港持續大雨，打破天文台有紀錄以來一年內發出最多黑色暴雨警告的紀錄，暴雨期間更令多區出現水浸。你有沒有想過，如果有一天災難來襲，生死懸於一線，你會帶走甚麼？這個問題對老撾12歲男孩Chan而言，並非一場哲學思辨，而是他在千鈞一髮間作出的真實抉擇。
「洪水來得太快，屋子、家當、牲畜都被沖走了，我感到非常驚慌！我只來得及抱起我的小狗。如果洪水在晚上發生，我們恐怕就無法及時逃生了。」憶述山洪暴發那驚心動魄的瞬間，Chan稚嫩的臉龐上，恐懼的餘悸仍未消散。一場無情的大水，不僅沖毀了他與祖母的家園，也為他本應無憂的童年，蒙上了一層沉重的陰霾。
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山洪暴發沖走安穩童年 家園生計毀於一旦
老撾常受各種自然災害的蹂躪，摧毀了無數家園，造成嚴重的經濟損失及人命傷亡。每年七至九月的雨季，都是對當地居民的嚴峻考驗。去年夏天，琅勃拉邦省（Luang Prabang）12條村莊遭受山洪暴發和山崩影響，受災人士眾多，當中包括與86歲祖母Phon相依為命的12歲男孩Chan。
兩嫲孫的家，築於小溪旁，是村裡地勢最低窪之處。災難在一個寂靜的清晨降臨。Chan憶述：「凌晨五時，祖母正要生火做早餐，突然發現洪水已湧進廚房。水位急速上升，她趕緊叫醒我，我們立即逃離房子。」在倉皇之間，他本能地作出選擇：「我甚麼也來不及帶走，只能趕及抱走收養不久的小狗Kee。」當他們攀上高處回望，洪水已迫近屋頂，未幾，那個簡陋卻溫暖的家，便徹底消失在滔滔濁流之中。那一天，飢腸轆轆的他們，幸得鄰人分享食物，才在黑夜中得到一絲溫飽。
洪水終退去 生活難關卻未然
祖母Phon難掩悲傷地說：「我們家境貧寒，洪水不但沖走了我們所有衣服、家品和被鋪，甚至連我們唯一的財產——兩頭豬和三隻雞，都全部失去了。」雖然洪水總會退去，但Chan與祖母的生活卻更加艱難。
災害發生前，Chan過着老撾農村兒童一樣平凡但歡樂的童年生活——不用上學的時候，他會幫祖母澆灌菜園、挑水、到森林收集竹子，並與朋友一起到處探索。但這場突如其來的洪水，徹底打亂了他的童年。Chan說：「我不喜歡現在的樣子，我們的房子沒了。」他們暫居的臨時房屋距離學校和朋友都很遠，每天步行上學都有困難。而祖母對家計的憂心，懂事的Chan也看在眼裡：「看到祖母哭的時候，我也覺得很難過。」
救助兒童會現金援助解燃眉之急 蔬菜種子助改善生計
就在他們最徬徨無助之際，救助兒童會的緊急救援團隊迅速抵達災區，為Chan一家及其他受災村民送上食物、物資包及現金援助，解燃眉之急。祖母Phon說：「我們得到大米、魚乾和衛生用品，真的太開心了！Chan快將開學，我打算用這些援助金購買開學所需的文具及校服。」他們還計劃清理被沖毀的土地，用獲發的蔬菜種子把它改造成菜園，賣菜賺錢來購買必需品。
天災無情，各地有很多像Chan一樣的孩子，因突如其來的災難而失去了一切。兒童緊急救助基金讓我們能夠為災害來襲做更充分的準備，在災難發生時更迅速地應變，並在復原期間更長遠地保護兒童。長期來說，基金亦幫助社區提高抗災能力，讓他們在每次危機發生時都能更堅強、更有能力應對。
Chan的故事，僅是全球無數身陷人道危機兒童的縮影。在2024年，救助兒童會的人道救援工作已觸及全球超過二千萬人，包括逾千萬名兒童。正是這一份份跨越地域的支援，在烏克蘭的戰火、黎巴嫩的衝突，以至緬甸的震災中，為孩子在逆境中帶來了堅持下去的力量，守護著他們在危難中最珍貴的童年。
