【新書推介】《特殊清掃人》：為孤獨死者淨化怨念

《破．地獄》子華神金句：「不只死人要超渡，生人也需要破地獄。」大器晚成的日本推理作家中山七里，於最新著作《特殊清掃人》，也寫下類似句子：「超渡死去的住戶是僧侶的工作，淨化被死者的怨念和遺憾污染的房間，是五百旗頭他們的工作。」五百旗頭不是「行街」（殯儀經紀人），他經營的「終點清潔隊」，專替孤獨死、凶宅等問題家居，進行清潔工作，為死去的人收拾善後，對本業自有一套想法：「住宅沾染到的怨念都要清乾淨。」那設計簡約的牛油紙書衣，巧妙蓋掩內封上的血漬圖案，有通過淨潔揭開真相隱秘之喻。這是實體書的樂趣。

設計簡約的牛油紙書衣，巧妙蓋掩內封上的血漬圖案，有通過淨潔揭開真相隱秘之喻。這是實體書的樂趣。

日本有不少特殊行業，沒看去年掀起話題的紀錄片《人間蒸發株式會社》可能不知道，當地竟有專門協助客戶換個身份一夜蒸發的「夜間搬家公司」；《特殊清掃人》的「終點清潔隊」，則為客人做特殊清潔。據書中所述，隨着孤獨死的增加，特殊清潔的需求相應大增，成為成長產業之一。該作藉着特殊清掃人的工作，探討孤獨死現象，輻射到性別意識、家庭暴力、邪教、職場性騷擾、失業等當代社會問題，同時直斥背叛、嫉妒、貪婪等醜陋人性。

《特殊清掃人》從新入職的秋廣香澄說起。就像《破．地獄》道生因市道不景，從婚姻策劃師轉行成為殯儀經紀人，她因為之前任職的公司倒閉，搵工艱難，惟有加入於日本被視為「3K工作」（骯髒、危險、辛苦）的「終點清潔隊」。不同章節換以老闆五百旗頭、同事白井寬為主視點，既講他們的工作個案，也說他們的故事，工作甚至跟他們的過去牽絆，逐頁逐段，小說世界變得立體起來。

特殊清潔，當然不是女傭鐘點的一般家居清潔打掃，而是厭惡行業之中的厭惡行業，他們戴上防毒面具，穿著防護衣，忍受難聞惡臭，進出有無數蛆蟲蠕動的人形黑色污漬（屍水）、滿屋垃圾招來蒼蠅「黑霧」、蜘蛛蟑螂蜈蚣亂爬的房間，已是日常；清潔、除臭、消毒、處理垃圾、整理遺物、收購家具物件、改建翻新，甚至安排法事，都在服務範圍之內。特殊行業工作內容畢竟太特殊，充滿獵奇（但噁心）的色彩，加上作者擅長的推理小說筆觸，懸案未決峰迴路轉，大大增添追讀性。

因為孤獨死，死因存疑，是自然死亡、意外、自殺，還是他殺，非調查一番不得而知，但對於孤獨地死去的人，房東希望趕快把死亡現場恢復原狀，宜室宜居出租大吉；警方一旦判斷沒有他殺嫌疑就撤手不管；家人只求至親死得體面，孤獨死太羞恥千萬要保密，最好是「在整潔的房間裏睡着般死去」⋯⋯除了終點清潔隊，彷彿沒有人嘗試理解他們，曾經歷甚麼，為甚麼會孤獨死去。這些特殊清掃人，不僅為故人故居潔淨，還充當偵探，揭開死者不為人知的屈怨。「至少要把工作做到往生的人沒有遺憾才行」，作者通過五百旗頭一番話，強調這份工作的可貴意義。

一眾角色以五百旗頭最突出，他曾當警察，有着優秀刑警的推理能力，直覺敏銳又觀人於微，對待下屬沒得挑剔，在警局、鑑定中心都有人脈，其中兩個案件就由他一手解謎，又會說出「房間呈現住戶個性和愛好，從整理程度可以看出精神狀態，從垃圾可以看出生活水準」、「一個人死去的痕跡是沒有辦法輕易消除」、「瑕疵底下藏了別的瑕疵」等可圈可點可堪咀嚼的話，也懂自嘲：「我只是個清潔打掃的大叔」，叫人印象深刻。如果以他作為另類偵探主角，發展系列故事，或許也有不少捧場客。