【打橫行才是王道？】日本團隊研究螃蟹「打橫行」起源 研究員：「『打橫行』在動物界非常罕見。螃蟹能夠左右移動，令逃生方向難以預測，這是一大優勢。」

螃蟹以「打橫行」聞名，但這種獨特的移動方式，即使綜觀整個動物界也十分罕見。長崎大學綜合生產科學研究科副教授河端雄毅四月在國際期刊《eLife》發表論文，探討螃蟹「打橫行」的演化起源。研究發現，「打橫行」的行為或可追溯至約兩億年前的共同祖先。

「打橫行」是短尾下目（Brachyura，如螃蟹）的典型特徵。然而，短尾下目中亦有大量物種採用「向前行」方式移動；而牠們的近親——異尾下目（Anomura，如寄居蟹）則主要以向前行走為主。那麼，「打橫行」究竟於何時、如何演化出來？在短尾下目內部，「打橫行」是多次獨立演化而成，還是只發生過一次？「打橫行」的出現又是否與螃蟹的多樣化有關？

河端副教授原本專注研究魚類逃避捕食者的行為。自2017年起，他轉向觀察螃蟹的逃避策略，探討打橫行有甚麼優勢。2020年，團隊進一步追查打橫行的演化源頭。

研究團隊模擬自然棲息環境，在水槽中分別拍攝雪蟹、沙蟹、旭蟹等共50種螃蟹，每種錄影十分鐘，用以分類移動方式。結果判定35種為「打橫行」，15種為「向前行」。

團隊也獲得和歌山縣「周參見町蝦蟹水族館」等機構協助，總共記錄了逾百隻個體的行為。

研究人員將觀察所得數據對照顯示物種演化關係的「進化樹」進行分析，推斷出結論：約兩億年前，螃蟹的共同祖先曾從前行演化為橫行，而此轉變只發生過一次；其後，大多數物種一直維持這種橫行習性。

約兩億年前正值早侏羅世，當時淺海區域擴張，可能創造了有利於螃蟹多樣化的環境。河端副教授表示：「『打橫行』在動物界非常罕見。螃蟹能夠左右移動，令逃生方向難以預測，這是一大優勢。我們將繼續研究，以釐清演化出『打橫行』言種習性的真正原因。」

研究人員基於50種移動方式（向前行/打橫走）和最新的分子進化樹（Wolfe et al., 2024），估算了螃蟹祖先的移動方式。紅色是「向前行」，藍色是「打橫行」，星星位置是由「向前行」進化成「打橫行」的時間。