新藝城創立初期，橋王、怪傑、管家婆、通天曉、甩繩馬騮一爐共冶，奇哉妙也，人人竟能和平共處，臣服於一個「權威麥」！最多股份不足以解釋一切，麥嘉手執從何而來的定心棒？「我遇到肯教自己的師傅，他們全是外國人，提供的錦囊好值錢，我將之套用於電影界，便成為新藝城精神，『權威麥』的封號亦由此而來。」
小時候寫「我的志願」，「電影」從來不是麥嘉的選項，莫說動筆，連動腦也不能。「我們這種貧苦家庭出身的孩子，父母不會懂得培養子女的潛能，我喜歡結他，老竇罵音樂仔永遠無發達，我喜歡畫畫，他又說畫家死後才成名，餓死你呀！總之，萬般皆下品、唯有讀書高，移民到美國仍一片茫然，不知道自己喜歡什麼。」他遵父訓努力讀書，在親戚餐廳的廚房刻苦幹活，半工讀捱了張大學「沙紙」，獲紐約電話公司聘為工程師，理應一世無憂了……「打鬼佬工是全世界最舒服的事，每個禮拜有張支票放在我枱面，幾乎一入去就做到退休，但每次見到張支票都會自問：『我就這樣過一輩子嗎？』由此，我開始思考真正想做的是什麼。」
時維李小龍攻陷全球華人心，功夫熱當時得令，麥嘉往唐人街看戲，愈看愈躍躍欲試：「每個喜歡做娛樂圈的人都會話，我好過佢、叻過佢、靚仔過佢！所以我當時亦覺得，做導演會叻過這班人！」他到夜校學電影，又繼續深造功夫，自以為食正潮流，「我在香港已學過詠春，來到美國再學空手道，李小龍的功夫看來跟我一樣，又是這樣出手、踢腿，剛剛台灣要找類似他靚仔、識打、好身材，對方認為我的高度也吻合，便先飛回香港作準備。」
命運弄人，麥嘉甫返抵家鄉，翌日即傳來驚天動地的震撼大新聞──李小龍暴斃！「電影界變天，我的新戲開拍不成，本來紐約大學已錄取我讀電影碩士，朋友說，不如支持我做導演吧，誰知他的生意失敗了，我被迫流落香港。」這個時候，幾部西片如《鐵金剛大戰金槍客》及《金針》等來港取景，他的英文與電影熱誠正好大派用場。「羅渣摩亞是個紳士，我拿着口煙，他坐在隔鄰，居然主動替我點煙，嚇到我彈起，他反問有何不可？愈是紅的明星，愈有自信，他的風度與內涵，影響了我的風格。」