北風增強，氣温逐漸下降，熱辣辣打邊爐成為寒冬首選，有些人習慣趁熱食、趁熱飲，有沒有想過長期食用滾燙飲品和食物，燙傷了口腔和食道，有可能增加患食道癌風險，食道是連接咽喉和胃部的管狀器官，沒有消化食物的作用，卻能透過不斷蠕動，將食物傳送到胃部進行消化；為什麼習慣滾燙食物，會增加患食道癌風險？食道癌成為胃腸道腫瘤中，最難醫的原因是什麼？臨床腫瘤科專科醫生張明智，為大家一一分析。
張明智：醫學界目前對食道癌，仍然沒有找到單一的原因，不過很多研究顯示，食道癌患者以中老年男性居多，由於亞洲地區的病發率，與歐美國家相比更高，估計與不良生活和飲食習慣有關，患者主要是麟狀細胞癌，多發生在上段及中段食道，吸煙、過量飲酒、長期食用滾燙飲品和食物、醃漬食物內的亞硝酸，都是已知道的高危因素；至於另一類腺癌，常見於開發中國家，大部分由吸煙、飲酒、嚼食檳榔、熱飲，以及肥胖和胃食道逆流引起。
周玟希：為什麼滾燙食物會引致食道癌？
張明智：世界衛生組織的國際癌症研究機構（IARC），早在2016年已經將滾燙的食物和飲品，列為2A級致癌物，滾燙的標準是65度以上，因為食道的「牆壁」由黏膜組成，耐熱程度只是40至50度，如果慣性飲超過65度的熱飲，食道黏膜容易被燙傷發炎，長期慢性發炎就會演變為癌症。
周玟希：患食道癌有什麼徵狀？
張明智：食道癌最大的隱憂，是早期完全沒有徵狀，黏膜就算出現腫瘤，也不會有任何疼痛不適，持續腫脹阻塞食管通道，吞嚥時才會有感覺，喉嚨像有東西哽住，一開始吃乾硬的固體食物，有被哽住的感覺，令患者不自覺地改變飲食，吃一些半流質的食物，當食流質甚至吞口水，都感覺被哽住難以吞嚥時，才會看醫生了解情況。
周玟希﹕如果感覺被哽住屬於哪一個階段？
張明智：食道癌不同階段，會出現不同反應，腫瘤出現在上端近頸部，會感覺咽喉不舒服，每次吃東西像有東西頂住，當腫瘤在食道中部，接近胸腔附近時，就會感覺胸骨後上方疼痛，腫瘤在食道下方近胃部，就會有胸腔悶脹的感覺。
周玟希：早期食道癌能不能透過檢查發現？
張明智：食道大概25至30厘米，約一張A4紙的長度，分為上中下端三部分，早期癌細胞在黏膜表面造成的變化，不會令人有任何感覺，當進食愈來愈差，短時間內消瘦二、三十磅的話，就應該盡快就醫，如果醫生對食道癌有概念，就會轉介專科醫生，透過內窺鏡了解是否有腫瘤？並取組織做活檢，了解腫瘤對身體的影響，包括有沒有擴散到其他位置。
周玟希：食道癌是否很難醫治？
張明智：食道癌之所以難醫，主要因為早期沒有徵狀，當感覺不舒服時，往往已經是中後期，腫瘤沿淋巴血管擴散轉移，因此五年的存活率相對不高，令食道癌成為腸道腫瘤中最難醫的病症。
周玟希：是否不同期數有不同的治療？
張明智：食道癌根據腫瘤發展情況，共分為四期，每期都有不同的療法，第一期在黏膜表面或下黏膜，沒有進一步侵蝕到肌肉層，可以用內窺鏡黏膜下剝離術，將病變處完全刮除，五年的存活率高達七至八成；腫瘤侵蝕肌肉層是第二期，要將整個食道切除，五年存活率也有五至六成，腫瘤已經轉移屬於第三期，在手術前進行放射治療和化學治療，希望腫瘤縮小，可以增加手術成功的機會，五年存活率只有二至三成；當癌細胞經血管擴散到其他器官，例如肺、肝、骨等位置，屬於四期階段的話，只能透過藥物和化療控制病情，五年存活率相對更低。
周玟希：中後期的食道癌是否有新的治療方法？
張明智：針對中後期食道癌，新的治療方法是免疫治療，主要是注射藥物，刺激身體免疫系統，由體內免疫細胞打擊癌細胞，療效有明顯的反應，所以患者不要氣餒，應該努力爭取適合自己的治療方案。
醫生簡介
張明智-臨床腫瘤科專科醫生，香港大學內外全科醫學士，皇家放射科醫學院院士，香港醫學專科學院院士（放射科），香港放射科醫學院院士。
嘉賓主持：周玟希