本月廿二日，葉麗儀（Frances）將迎來七十大壽，「星期五晚（六號）會跟孫郁標、倫永亮、陳潔靈等一班老友預先慶祝，正日則在悉尼高爾夫球會開六十人派對。」「壽星葉」已做定接受驚喜的心理準備乎？「我已說明別送禮，要送便請捐錢到善寧會！」
歌后誕辰、與眾同樂，下月香港中樂團替她在伊館舉辦四場《Happy 70th, Frances!》演唱會，又應邀參與香港文化博物館有關香港流行樂壇的大型展覽，聲若洪鐘的她依然活躍，唯有一個情況出現，「我會立即退休！」
近年，葉麗儀不常在港露面，長駐澳洲的原因很簡單──為了那一雙心肝寶貝。「自從有了一對孫兒，回港時間的確少了，每次離家總是掛念到不得了，今日出來跟你見面前，也跟他們談了好一陣子。」轉眼間，長孫女 Zoe 已是九歲可人兒，兩嫲孫會結伴看戲、逛街，不亦樂乎，「祖父母難免會寵孫，但新抱早已跟我說不能縱壞，例如她有兩聲咳，我便不會買雪糕給她吃。」次孫 George 出生一個月被發現有腦瘤，經歷過多次手術，可幸難關一一跨過去，愈活愈健康。「雖然不懂說話、走路，但情況已穩定下來，在特殊學校接受教育，又有音樂、語言等不同治療，他想什麼我們都明白，想吃東西會說『奶奶』，也會叫爸爸、姐姐，只是不會叫媽媽、嫲嫲。」
剛過去的九月，Frances 偕兒子一家四口往羅馬朝聖，勞師動眾背後有個感人理由：「George 小時候病得很嚴重，我和新抱交班，她來醫院過夜，我回家路上經過小教堂，偶爾會進去祈禱，那裏有本冊子讓人留言，有次無意中翻開，我認出了新抱字迹，寫着如果能讓兒子活到三歲，會帶他往見教宗，現在他已七歲了，新抱問：『嫲嫲，我們一起去羅馬，好不好？』當然好，但要計劃整整一年，又需航空公司合作，畢竟小朋友坐着輪椅。」George 最遠只搭過兩小時飛機，不免讓人擔心能否適應長途航程，「他的腦有過事，之前問過醫生，說沒有問題，結果兩姊弟都好乖，大細都搞得掂！」
每逢星期三，教宗在羅馬現身大型祭壇，跟信眾作近距離接觸，Frances 透過香港天主教教區之助，聯絡當地樞機預訂門票。「小朋友坐着輪椅不用輪候，身邊可伴着一個成年人，在教宗上落位附近，我們則在遠一些，沒機會接觸到教宗；看到新抱與孫兒，教宗先說聲早晨，問小朋友叫什麼名字，新抱答：『他是我的兒子，叫 George！』教宗親切回應：『這個也是我的名字！』再給他祝福。」丈夫盧默思沒有宗教熱情，出入也不太方便，賢妻預先替他相約朋友打高爾夫球，又安排在朋友家留宿，再提早離開羅馬，飛返倫敦相伴。
為一解盧默思的思鄉情懷，每年兩夫婦總會在英國小住，今年卻特別大工程─她要主理一場名副其實的世紀大掃除！「我們甚少住在老公家鄉（根德郡）的屋子，但既怕有人強行入屋不願走，加上英國冷得要命，長期沒有開着熱力，一段時間後水管好易會爆，所以打算租出去，之前先要執拾存放六十多年，包括老爺、奶奶、老公與我的東西！」七四年，Frances 轉往英國發展，回流時將雜物移到老爺奶奶的住處，這回重看不少珍藏、舊照，淘盡了萬般情。「記得初初在英國捱的日子，大大細細 club 都要唱，每星期去一個城市，有晚星期六唱完，老公的車子在路上拋錨，我穿着晚禮服、高跟鞋推車，幾激氣，之後賺到錢，第一時間換新車。」
事有湊巧，香港中樂團要求她提供舊照，以供《Happy 70th, Frances!》演唱會之用，那邊廂香港文化博物館亦正籌備一個有關香港流行樂壇的大型展覽，這次執屋可謂一石「三」鳥。「在舊屋找到第一張《上海灘》唱片封套的原裝相片，還有三集《上海灘》所得的金唱片與白金唱片，通統送到博物館；我不是一個對自己事業有系統處理的人，這次找出不少舊照片，隨手用iPad翻拍後已丟掉了，本來我連那幾張金唱片與白金唱片都不想留下，兒子知道後嚷着說：『你不要，給我收藏！』才保留下來。」
去年母親節，Frances 與香港中樂團在文化中心連辦四場演唱會，一票難求，台上她跟指揮閻惠昌開玩笑：「上次與你們合作已是七年前，若下次再等七年，我老得滯啦！」閻惠昌不假思索：「你七十歲生日，我們替你再做！」一諾千金，她自然樂意埋位，「叫我退休不太願意，現在每星期打三場波，每次四個多小時，回家感覺好舒服，但若日日打波就沒興趣了。」雖云減輕工作量，但欲罷不能，前年紀念入行四十五年的《香港情演唱會》，她足足巡迴了兩年，今次七十歲紀念個唱廣告一出，新加坡、馬來西亞、澳洲等主辦單位，已舉手要求安哥。「養聲主要養身體，身體好自然中氣足，但我已向老公說明，請他留心聽着，如果我在歌與歌中間喘氣，我會立即退休！」
■ 撰文：翟浩然／訪問攝影：鍾漢平／部分圖片：葉麗儀