美國著名卡通《海綿寶寶》(SpongeBob SquarePants) 原作者Stephen Hillenburg，日前因漸凍人症逝世，享年57歲。患病期間的Stephen十分樂觀，他去年發聲明，證實自己罹患漸凍人症，並強調：「我不會因為生病就放棄創作，認識我的人都知道，我會維持一貫的熱情、盡可能繼續工作。」事隔一年Stephen始終不敵病魔逝世，讓人傷感不已。
Stephen Hillenburg 曾是海洋生物學教師，1987年展開自己的動畫事業，創作了極具幽默感的海棉寶寶，除了為小朋友帶來歡樂外，也希望人們保持樂觀、友善與不設限的想像力，《海綿寶寶》1999年於美國兒童頻道《Nickelodeon》開播後，廣受大眾歡迎，更獲得兩項艾美獎，周邊商品為電視台創造超過120億美元的收入。
《Nickelodeon》亦發出聲明悼念Stephen：「史蒂芬為海綿寶寶注入了獨一無二的幽默感與純真善良，在各地為眾多家庭與幾代孩子們帶來歡樂。他原創的角色與比奇堡（Bikini Bottom）世界，將永遠提醒世人這樣的價值：樂觀、友誼、不設限的想像力。」電視台還在twitter特別用黃色愛心符號邀請粉絲為Stephen默哀，網民都紛紛留言哀悼，懷念童年的「比奇堡」世界。
圖片來源：互聯網、SpongeBob SquarePants@Facebook