稍沾階下苔，疑是故人來。
如果第三屆澳門國際電影節不是請來尼古拉斯作特別嘉賓，我的學生們就不會被勅令在錄像館翻尋他上半生別具特色的舊作，兼且要追憶他本人生得逢時，漫遊在八十年代那些電光幻影的逝水年華，代表了找不到方向但又不願盲從的一代。大家會發覺，萬不能與今天網絡上三幅被的他，同日而語。
二○一八年十二月八日，難得他真人實牙實齒，為了向我的少年學生，篩選哪一套是大家首先回顧他的心頭愛，真心地徘徊在《Peggy Sue got married》與《Moonstruck》兩片的取捨，叮噹馬頭。終於在當天晚上電影節的開幕禮，我就率先告訴他，是否記得三藩市的Castro戲院，那所每個月都巧立名目將經典電影打孖撮合在同一日上映的神殿，尼哥就瞪大了他招牌眼睛，訴說他經常從羅省過去SF探親時，有不少在那裏打躉的時光。我想要說的是，經已動用霸權裁定用double Feature來向他致意。
得寸進尺，我對學生們將一九八四年英國導演Alan Parker阿倫柏加的《Birdy》（《追鳥》）當作隱形，奇怪的是，尼哥也從來隻字不提，我就有意欲，趁此大好良機，把這套一直沒有再還魂的悲劇開棺驗屍。該片慘情，票房更慘情，千二萬美元成本只收回十分一，但全無負影評，還獲得康城影展評審團大獎。故事講述兩個校友陸續發放越南服兵役，雀仔Birdy和阿風Alfonso，二十四歲擔正的Matthew Modine在戰場的經歷，將他推到崩壞邊緣。回家後被送到精神病院時好時壞，比他小五歲的Nicolas Cage作為摯友，情願放棄自己日趨康復的狀況，滯留在院中共患難。尼哥回憶自己全無本事去想像每一場的感受和反應，為了外在有個被戰火轟掉的外形，樂意減去十五磅及剝掉門牙，紮滿繃帶，「我製造一個我也是身心受損的同伴，令他有勇氣挺下去。一生人有這樣的角色，什麼也值得我沒有保留。」當時的他只有二十歲，戇居居是寶，好些苦心積慮又富年資的演員，想尋回這份禮物也不容易。
對眾少年我這些序言極之小兒科，乘機將大師隆重登場，記得侯孝賢導演曾說過，每回看到阿倫柏加的一套新片，在題材上在手法上，都不像是同一個導演的作品，這話是褒非貶。隨手抽樣一九七六年的《Bugsy Malone》（《小鬼頭賊阿爸》），一九七八年的《Midnight Express》（《午夜快車》），一九八○年的《Fame》（《我要高飛》），一九八二年的《Pink Floyd the wall》（《迷牆》），一九九一年的《The commitments》（《追夢者》），一九九六年的《Evita》（《貝隆夫人》），年長的影迷，聞片名已撲出來音容並茂的推介，實則我是想無法換命的新一代，就算坐着光影隧道去回到未來，也篡改不到幾十年後的現實，但打救到的就是重塑腳踏今天的自己。尼古拉斯很懂得自嘲，常有神化的人生觀，遇上損手爛額的階段，「以為死唔去，點知仲衰過舊史。」俗人認為是瘋人瘋語。
十居其九都知道他少時不想靠裙帶關係去入行試鏡，就改了家族惹人礙眼的姓氏哥普拉去應徵。至於選擇了復仇者聯盟漫畫中排名第五第六的黑人英雄Luke Cage的姓氏，幾十年後還有人去問他求解，不如就等他進軍中國大陸市場時，自會順應民情，得聞金庸的武俠著作裏的傳奇人物，影響了華人大半個世紀，他就會將這些漫畫英雄人物與美國每一代的讀者，不能磨滅的感情，中外相提並論。
「無論高科的視覺如何懾人，但行俠仗義，才永遠可以長存。」