記得小時候，一到考試會跟老媽「未考先奏」：「這趟考試我還有很多不懂的課題，很可能會不及格呢！」
媽媽的回答，通常是：「你若果努力過，do your best就好了！」她口中的「最好」，不是求一百分，而是看見我溫書時挑燈夜讀的努力。為了讓我的努力持續下去，老媽還買了一個墨綠色雲石做的書鎮給我，上面寫着「努力」二字。而這二字也成為我人生的座右銘，至今仍銘記於心。
在我的字典裏，何謂do my best？就是出了十分力，還會要求自己多出一分。溫習好了考試範圍，還會要求自己將課外的讀本也熟讀。雖然這樣勤奮好學，不代表一定名列前茅。最感恩的是，老媽一直沒嫌棄我這個勤力讀書但成績平平的女兒。
其實，努力好，勤勞也好，全力以赴做到最好也好，都是我成長年代一種不需要多加教育的情操。也是父母口中常說的「口頭禪」。在父母口中就是：
「我們要努力，因為機會難得。
我們要勤勞，因為懶惰就沒飯吃。
我們要全力以赴，因為這是為人處事的基本態度。
我們要勤奮，因為不知道哪天「日本仔」會打過來，到時候就會一無所有……」
那個年代，大家的憂患意識很強，老媽更常言道：「不能挑食，因為日本仔來就沒得食！」「一定要努力，因為日本仔打到來就沒書唸！」相比現代，憂患意識薄弱，孩子活在福中仍不懂得惜福，更不知勤勞為何物。
聽過不少母親跟我抱怨，說孩子對功課成績不着緊，如遇到學習的瓶頸，不知道怎樣突破，或對功課不感興趣，或不知如何着手溫習等等，與其說他們「懶惰」，不如說他們在逃避困難更貼切。
更沒想到的是，最近教育局也將「勤勞」為首要培養的價值觀及態度之一。發言人指「體力勞動有助身體釋放安多酚，相信『勤勞可帶俾人有愉悅』，期望教懂學生從小珍惜光陰。』」我舉腳贊成，而且盼望從小培養。
只是個人對勤勞的定義，除了學業溫習之外，也可包括家務上的勤勞、運動上的勤勞，甚至人際上的勤勞等。家務上的勤勞是指殷勤幫家人處理家務，洗碗掃地都甘心樂意。運動場也是一個鍛鍊孩子勤勞的場地，讓他們明白要有成果就要全力以赴，勤奮面對。
至於怎樣鍛鍊孩子勤勞？帶他去郊外試試耕田種植或摘摘蘋果，或讓他學習洗碗洗地吧，都是很好的鍛鍊，讓孩子知道，很多事情都是需要付代價的。曾經流淚撒種與耕種的人，就會明白歡呼收割的喜悅，這是千古不變的道理！