憑着一點小聰明，一點運氣，我的學業生涯一直都關關難過關關過，只是成績就從幼稚園第一年考第一，慢慢跌到中學最後一年考最尾。中七畢業那一年，是一個正式的分水嶺：沒有大學收。那一年的空閒，成全了幾件我一直夢寐以求的事：
一）日間騎單車，從大埔出發，可以北上奔向大美督，南下飛車到沙田大圍，天氣再好一點就去遠一點的馬鞍山，所有單車徑我都熟悉，無論去哪裏沿路都很少人，整個世界都屬於我，順便曬太陽；
二）在唱片店兼職賺外快；HMV的旗艦店座落尖沙咀，那一年剛剛開張，大量招聘全職兼職，我就「從低做起」，在二樓的DJ台為四層高的巨型唱片店客人選播歌曲；
三）晚歸；我的兼職時間是晚上六時到夜晚十二時，攞正牌出夜街；我居住的屋苑巴士總站有一條長途線271，一個多小時直達尖沙咀，每天連等車大約三個小時在路上，車上我會聽歌，看書，看人，看風景，把每天看作一趟小旅行，讓自己身心健康。
上天安排我等一年重考大學試，給我獨處時間，學習安排個人時間表，怎樣規劃一天，而HMV的兼職機會，能讓我賺學費旅費與零用錢之外，還可以像海綿一樣吸收音樂的種種。那是CD的黃金時期，HMV的登陸一下子開闊了我的世界，店內的CD任開任聽，聽完之後完好無缺的包裝好放回架上便可，Britpop復甦，跨界爵士開始流行，美國radio friendly的現代化鄉謠萌芽，歐洲舞曲前所未有的受歡迎，我每天需要播放那些催谷銷量的單曲之外，還會知道不同CD的銷量，目標聽眾的消費習慣，不同聽眾羣的大概性格特色，看同事處理上架，補貨，討論不同歌手樂隊，不同時期不同範疇的音樂人士，我學習到的不止是不同音樂的細微末節，還有貨品盤點編排，唱片店的營銷等等實戰技巧。
一個人要到什麼時候才會「叮」一聲，然後進入另一個階段呢？中七之後的那一年，對大多數制度內的人來說，是一個大打擊，一段空白期，但對於我，就是一個絕對的黃金機會，每天都「叮叮叮」，不停有新領會。
那是最快樂的失學，最精采的結繭期；至於結了什麼繭，那些「叮叮叮」又其實叮了什麼？事後回想，實在沒有具體的例子，只是我一次又一次地感受到，學校以外的世界如此精采，用音樂為生，誰說沒有可能？