十五歲瞞着父親離家
林嘉欣說自己年輕時很大膽，從不懂得害怕，十五歲離家，獨自由加拿大到台灣娛樂圈找機會。
「那時心態覺得加拿大很悶，假如再留在那裏，可以預見未來十年會是怎樣，想有個變化，可能和在單親家庭長大有關。」她在溫哥華出生，母親是台灣人，父親是香港人，爸媽在她八歲時離婚。
「很想『洗牌』，由頭來過，太多事情不愉快，我童年時學校班上沒有人父母離婚，我應該是第一個，時常轉校，很不穩定，我會問『點解』，有些反叛，很想有好大轉變，所以我沒有跟爸爸說，自己一個走了去台灣。」
第一年在台灣，她完全沒有跟父親聯絡。「我怕他在電話叫我返去，我就立刻返去，我覺得我要嘗試做些不同的事，後來我跟寶麗金簽了唱片約，拿着第一張大碟，返加拿大垂着頭見阿爸，他將唱片掉在一旁，將我攬住，那一個擁抱，我才知爸爸對我很着緊，我們感情變得更加好。」
明白不是靚女就行
之後她在台灣的發展並不如意，因與經理人發生合約糾紛被雪藏，靠做兒童英語補習教師維生，最窮時戶口只剩百多元，明知爸爸疼自己，也不回加拿大。
「不忿氣，小時候習慣被人讚漂亮，但因雪藏的那五年時間，很直接讓我知，漂亮不代表一切，這是好事，一件那麼真實的事實發生，如果成績太好，我有可能會覺得高高在上，台灣的合約完結後，我來香港時很明白，不是靚女就行，知道要好勤力。」
香港打開一道門，讓她找到一個新世界。她在台灣出過唱片和拍偶像劇，但未接觸過電影，來港第一份工作，是拍許鞍華的《男人四十》，是她第一部電影。
「我永遠不會忘記第一日在電影的拍攝現場，咁大個女，我終於做到一樣我好想做的事，我感覺到我的血在發滾，sensation好強。香港絕對是我在事業上的轉捩點，我在台灣捱了八年都不行，來到香港，給我這個機會，是小寶爾冬陞，他是《男人四十》的監製，他看了我拍張學友的MV（國語歌《情書》），周圍找我，所以我飛來香港試鏡，就這樣進入了電影圈。」
張國榮貼心照顧
她以前拍過台灣偶像劇，記得道具桌椅好像空心，在車上睡、吃飯、換衫，一天趕拍十幾場，感覺很差，電影相反，由開會、試造型，到現場，感覺很真實。「我演中學生，但未曾在香港讀書，拍攝前他們給校服我平日穿，安排我跟戲中的同學去唱Ｋ、傾偈、去茶餐廳，給我體驗香港中學生做什麼，當時我廣東話不純正，剛巧很多年輕人有懶音，他們覺得很貼切。」
《男人四十》未上映，公司又安排她去見哥哥張國榮，看看是否適合拍下部戲《異度空間》。「哥哥說：『不如我們試一場戲。』是我們在診所的第一場戲，我好緊張，一伸手就可以摸到張國榮，一位巨星喎，這件事太癲了，第一個take我做得不好，哥哥好明白，他花了十五分鐘讓我休息再來，我心想這位是Leslie，再做不好我會殺死自己，第二次就OK。」
哥哥見她人在他鄉，對她特別照顧。「他叫我去他家飲湯，知道我聖誕新年沒地方去，叫我去他家的派對，我明白他為什麼叫『哥哥』，他像個哥哥很疼身邊人。」
嚷着返加拿大不拍戲
《男人四十》令她成為炙手可熱的新人，在香港電影金像獎和台灣金馬獎都各自拿最佳女配角和最佳新演員。「我記得拿完金像獎，我跟小寶爾冬陞說：『我要返加拿大，我不拍戲了。』我的電影經驗開始得太美好，之後很多戲找我，我舊公司不會推，我覺得好難應付，又覺得變了質，對自己很不滿意，我沒有任何訓練就入了電影行，應付不到角色會很自責，愈來愈不開心，小寶聽我說要返加拿大，都有好幾次，我時常說只喜歡做戲，一要做多餘事我就會好煩躁。最慘是知道自己應付不到，但人人都拍晒手掌，會覺得莫名其妙，處於一個好危險的狀態，咁都收貨？你會知道是時候要去學習。」
後來她跟詹瑞文學戲，拿了十萬元獎學金，向公司請假四個月到巴黎上戲劇課，亦因為在劇場的課程，她認識到丈夫袁劍偉，他以前是廣告導演，最近首次執導電影，是太太林嘉欣和張學友合演的《暗色天堂》。
助丈夫拍成電影
《暗色天堂》改編莊梅岩的舞台劇《法吻》，林嘉欣和丈夫看了兩次。「我先生讀電影編劇，想嘗試拍成電影，他選角時，我說：『你千萬不要因為我們的關係，而覺得要用我。』他說寫劇本時想着我。」
嘉欣看完劇本覺得男主角很適合張學友，但丈夫一句：「鬼唔知咩，但沒有這個預算。」剛巧張學友請嘉欣拍MV，她就抓機會跟學友講故事，她有份做說客請學友演出。「學友在平安夜打給我，說喜歡劇本，我尖叫，這是前年聖誕最好的禮物。」
張學友也有份成就這部電影，就是請楊受成投資。「他基本上除了是演員，也做了監製的角色，楊老闆很好，說：『嘉欣你演，好，我開啦。』我答應演自己丈夫的戲，擔憂的是知道的事太多，不夠集中，跟以往單純演戲不同。其中一個景很重要，但因budget不夠要cut兩日，以前我不理，變了又想幫他慳錢，無形中有壓力。因為跟導演關係太親密，臨拍前，我幫自己做心理準備，不要干涉太多。很開心，我們沒有吵過架，每日只想着怎樣處理得更好，令我們感情更加堅固。」
與張學友的二十年緣
那幕與學友的車廂「法吻」戲，林嘉欣笑：「學友說：『今日不是吻嘉欣，吻導演都得㗎。』我們都很清晰，沒有討論，埋位就知，赤裸不在那個kiss，是在感情上，戲中我當學友是一個仰慕的對象，但突然見到他最醜陋一面，到他侮辱我，趕我下車，我要令他好難受，那個情感很赤裸。今次跟《男人四十》不同，他知我演出很即興、很不穩定，有就有，無就無，有的時候他就跟我對戲，拍了我也不知。相隔十四年，以前我看不到的，現在知道怎樣玩，可以像互相拋波互動，感激他信任我。」
林嘉欣跟張學友的緣始於九六年，當時他們都是台灣寶麗金歌手，她在學友《情書》MV中演出，間接又令她後來被爾冬陞看中請來拍《男人四十》，很多很多事，就像自有安排。
她做了五年全職母親，去年才重回影圈，深覺演技不同了。「以前演出很不穩定，有時拍了三部戲，才有一場戲感覺『just right』。停了五年，結了婚又生了兩個小朋友，有一定人生經歷，再拍戲才可以告訴自己每一場戲都過到自己那關。」●