最近因為工作關係，要為一班對未來有夢的朋友舉行一些工作坊。初次認識，我們圍圈坐在一起，要他們自我介紹時，我問了他們一個問題：「除了說出你的名字，也請你告訴大家一個你覺得自己與別不同的地方。」在沒有時間思考的情況下，他們就一個一個的以本能說出自己的答案。有些人會告訴大家他的性格或習慣－－很心急/很樂觀/很悠閒/說話很快；有些人會透露點點背景故事－－性取向/出生地方/曾經做過的瘋狂事；有些人會說自己擁有的特別技能－－會操多國語言/可以把舌頭反轉再反轉……其實這是一個開放的問題，沒有標準答案；但我特別小心問題的用字，我不是問他們有什麼專長或優點，獨特或個人之處，而是有什麼「與別不同」。
「與別不同」，首先要關心的是那個「別」字。「別」，是別人。你怎樣看大眾，然後從其他人的普遍性對比出自己和他們的不同之處；沒有高低好壞之分，就是單純的不同。有些人會爆出自己的缺點－－非常愚笨/容易惹人誤會/表達能力很差，可以想像這些點子可能讓他們人生之中曾經遇上挫折，所以特別深刻。但也會有一類朋友如此介紹自己：「我與別不同的地方，我是一個很努力的人。」「我同其他人不同的是，我是一個很有夢想的人。」這種轉個彎來稱讚自己，是叫人有多尷尬啊！在一個坐滿追夢者的房間，我本能的反應是：「那你覺得坐在這個圈子的其他人是怎樣？」意思即是，難道在你眼中，其他人都不夠他努力，都是輕易放棄的人？難道你來自一個懶人世界，在你身邊的人全部好吃懶做，好逸惡勞？只有對比之下，你才有資格說自己是一個相對努力，很有夢想的人。
努力這回事，沒有盡頭，無法量度，也很難比較。除非一個成功的人，告訴別人自己其實很努力；這是謙卑，也是對其他未成功的人一種勉勵。但在一班新相識的人面前，一開始就把「我比其他人努力」作為介紹自己的開場白，覺得這是他與別不同的地方，是他漠視了其他人的努力，也低估了自己還可以更努力的空間。
大概每個有夢或者對自己有期望的人都會覺得自己是獨一無二。我希望說這個自我介紹的人其實是他對自己的要求或提醒。然而作為老師，我起碼可以從他的答案看出他如何判斷自己，判斷他人。因為，讓我認識你更多的，不是來自你說話的字面意思，而是你說話的背後動機。