自《A計劃》大收旺場，元彪正式與師兄洪金寶、成龍並駕齊驅，成為嘉禾票房福將，再經《新蜀山劍俠》與《波牛》火上加油，令彪哥在日本榮陞萬人迷，遠至東歐亦有捧場客，「我們的電影可以去到很遠，不少蘇聯人都認識我，反而李小龍年代太早，他們看不到，動作片以我們那個年代最輝煌。」
八六年，他與元奎成立泰禾公司，在創業作《執法先鋒》從四百呎高空跳落大海，被譽為「香港武星中的燕子」；看似危險的鏡頭順利過關，反觀《孔雀王子》一個不算難度太高的動作，卻令彪哥的右腳腳踭骨碎，造成從影以來最嚴重的意外，「其實鏡頭OK咗，自己要求再來一個，永遠出事都是這樣子。」
兵行險着拍足一年
殺入樂壇純屬噱頭
八二年末，元彪同時趕拍嘉禾兩部重頭大製作──《計劃》與《新蜀山劍俠》，前者是首次集合成龍、洪金寶、元彪三師兄弟同片的紀念作，「應是公司策略吧，度招當然會有自己風格，但整體要聽洪金寶、成龍控制，當年他們的電影得到廣泛觀眾認同，全香港演員都想和他們合作，即使一個鏡頭也要來。」成龍從鐘樓墮地，一個鏡頭直落成為全片焦點，彪哥能不能提出，自己也來演一個出位的危險鏡頭？「當然可以跟導演說，但我們的服從性較大，從小到大也很相信師兄，小朋友可能會包拗頸，出來做事就要尊師重道，主要吸收師兄的經驗。」
香港動作片名揚四海，反觀特技片始終難與荷李活匹敵，徐克兵行險着、結合科幻與武術炮製《新蜀山劍俠》，彪哥坦言拍這部戲格外辛苦：「拍足整整一年，你說辛不辛苦？日日叫你返廠，哪有一組十個鐘、十二個鐘？一返去起碼廿個鐘！以前吊威也拍特技，隨時三十幾個鏡頭，才能合成一個鏡頭。」
尾段彪哥與孟海聯手決戰已入魔的鄭少秋，背景全是動畫效果，兩小將被吊在半空長達一個月！「一吊上去，便預了要幾個小時，既要對位又要說對白，以前不會有人幫你對位，樣樣都要自己做；吊得多，根本不想吃飯，就算美食當前，你也沒有這個胃口。」辛苦有價，兩部大製作皆反應理想，《計劃》曾在日本榮膺最佳外語片，彪哥與李賽鳳在《蜀山》的演出亦為日本人受落，打鐵趁熱下再開《波牛》。「當時足球還未在日本流行，渣到不得了，人人都是看棒球，所以一開始並不是想拍足球，以前王貞治在日本好勁，我想過拍一部講他年青時代的戲，拍唔成改拍《波牛》，日本小朋友好喜歡，覺得足球混合功夫表演好出奇。」
乘勢催谷，八四年夏天，三師兄弟於西班牙趕拍《快餐車》途中，嘉禾特地安排他們飛往日本宣傳《奇謀妙計五福星》，「萬幾人專程來武道館參與見面會，我們各練一首日文歌，唱給粉絲聽。」聲勢直逼成龍，他自然不讓師兄專美，當起歌星來。「完全沒有想過唱歌，日本時興主角兼唱主題曲，他們找我唱，我說不懂，對方叫我嘗試一下，我便唱了兩句，已說收貨了，其實這不過是噱頭，又怎會要求我唱得叻？只是附屬產品，賣給影迷賺錢而已。」
日本影迷愛屋及烏
拍劇情片成轉捩點
曾有一名十五歲日本女生，因聽聞成龍已婚大受打擊而跳軌自殺，令成龍不敢公開與林鳳嬌的感情，有人勸過彪哥要低調處理婚姻狀況，他卻主張大方交代，還在自傳《純情My Heart》詳細公開與愛妻彭秀霞由相識、拍拖以至結婚的過程，「大家都知道我已婚，沒有女粉絲說要嫁給我。」影迷對彪嫂亦能做到愛屋及烏，很多禮物指明要送給她，甚至有一名粉絲聽說她隨丈夫飛到東京，老遠由家鄉四國趕來陪她shopping一天。
嘉禾巨星例必有自己公司，成龍有威禾、洪金寶有寶禾、彪哥在八六年也有了泰禾。「嘉禾求之不得，希望你盡快開戲，有了自己公司，可以控制質素，獨立一點。」為打響頭炮，他不惜搵命搏遠赴新西蘭，在《執法先鋒》從四百呎高空直跳落海，「香港沒有飛機跑道去拍，我們也不想走到新西蘭，拍一場花很多錢，既要請外國工作人員，保險都買到你『趴』喺度。」躍下的亡命一刻，他無畏無懼：「總之綁到我實一實，威也斷不得便可以了！都說我在搵命搏，其實在那邊拍戲很有保障，政府一定要你買足保險才可以拍，不像香港『得啦』一聲就去做；反觀在拍攝技巧，新西蘭不比香港人靈活，他們主要靠多角度，那個鏡頭穿崩便不要，但在香港哪有這麼多機器讓你拍呢？記得我在日本拍戲，我每打十下就轉鏡頭，日本人問，為什麼不一次過打二十下？因為他們機器多，有五部攝影，最好一次過拍整場戲，但一來他們不了解動作是多麼的費力，一次過打幾十下會死人㗎！加上每個角度都要設計、要靚，不能隨便去打，每一拳、每一腳都要好清楚。」
拳腳有價，日本片商也不是「一味要打」，「他們要求我拍一些較為人性化、真實的戲劇，張堅庭便開了《亡命鴛鴦》，希望塑造我不止一個動作明星。」踏入片場的第一步，他形容是人生轉捩點：「第一場戲，拍我在街頭邊跑邊跌，走入蘭桂坊一間餐廳，第一眼便看到我太太陳玉蓮被夏文汐殺死，攝影機一直跟着我行入去，來到她面前就要哭，對我是一個很大的考驗，你叫我演動作戲好簡單，但內心戲不是太易投入，真的要有很多感情，才可發出那種痛入心扉的哭聲。」他滿意自己演出嗎？「跟導演合作不錯，他的講解也很好，我自己都算收貨，當然也得看工作人員的反應，如果他們可看可不看，那場戲都好睇有限，相反大家看到你實一實，演來就有莫大滿足感。」
片廠缺氧意外骨裂
無啖好食激瘦廿磅
八八年參與《孔雀王子》，首次與安田成美、三上博史等日本明星合作，又是另一番體驗：「日本人民族性好高，也許演員私下很想與別人溝通，但平時一定不會，分得好清楚，男和女更加不可以坐在一起，那輛車載男演員的話，不會看到女演員坐在裏面。」那陣子日夜趕拍，其中一場與劉家輝等十二人對打，他要由地下躍上枱面，再打一個後空翻落地，該可輕而易舉完成，沒料到落地時右腳腳踭插入榻榻米之間的空隙，導致骨裂。「在邵氏片場內點晒蠟燭、黑布景，我有點缺氧，其實鏡頭咗，自己要求再來一個，永遠出事都是這樣子。」留院一周後，他撐着枴杖復工，「鄒定歐話跛咗都要趕戲，我飛到日本拍了很多街景，在最旺的地方，也要別人推着我行來行去，打戲則一定要替身代勞了。」
効力嘉禾十三年，九〇年他毅然離巢，自組公司開拍《西藏小子》，原來是個「無言的結局」。「嘉禾一直想我開口先，便可以壓我價，我卻認為自己毋須做主動。」有片商開出四、 五百萬一部片酬利誘他開戲，於是嘉禾按兵不動，生怕他坐地起價，「其實只要開心，就算我在外面值四百萬，嘉禾給我二百萬，我都會拍，有乜所謂？既然在一間公司沒有刺激感，覺得好像缺少了什麼，反正很多片商找上門，我又有這個能力，洪金寶亦離開了，便順勢獨立吧。」
屹立嘉禾多年，他有一套在大公司的「生存哲學」──「作為一個演員，我要求公司每個月都要提供額外福利，譬如住宿及日常開銷，以前沒有這麼多演員可以享有，但我就要想這些難題出來，因為我要知道自己有沒有能力拿到。」嘉禾能滿足他的需索嗎？「攞一嚿錢就慢啲，但住宿呢類實俾，嘉禾以前俾好多錢我哋使，當然，最重要我們有付出，不是無厘頭咁攞錢，有權利必有義務。」
因為《孔雀王子》在日本受落，當年西藏仍很神秘，便想到合而為一，開拍《西藏小子》。「申請好難，難就更加要去，果然環境好崎嶇，雖然我沒患高山症，但上去拍了近兩個月，我也瘦了十幾二十磅，那裏無啖好食，高山煮的雞，煮極都唔熟，一煮到熟就硬過石頭，連雞蛋炒午餐肉都唔熟，整天都是吃菜瓜。」初任老闆，最大壓力來自電影質素，並沒考量財政問題。「我只懂拍戲，不懂計數，一切交給發行公司；人家說，資金上不能支持太多，要我自己掏腰包，其實是騙人而已，他們不是沒有足夠的錢，只是我不去爭取，討價還價而已。」
經此一役，他決定從此「金盆洗手」，撤出「老闆界」。「其實我好多餘，自己做演員就是一項投資，幹嘛自己掏錢投資？這就是因為個腦不夠靈活，一味自己想去做，那時好多老闆找演員，但我不喜歡這個又不喜歡那個，有些初時講得好地地，一埋位就變了第二個人，原來那些人根本不懂得拍戲，以為好簡單，嘉禾公司就真的知道什麼叫拍戲。」之所以他精挑細選，仍未找到合適人選開拍心目中的《七小福》，正是江山易改本性難移。「我所認識、又未有人拍出來的題材，我便感到莫大興趣，對《七小福》的嚮往，一則這不是商業戲，二來題材亦不會過時，隨年漸長，歷史只會愈來愈長久，加上師父（于占元）一班徒弟仍在，還可以拍到。」
望穿秋水，也別讓戲迷等得太久，好嗎？●