透過《聲寶之夜》踏足樂壇，二十歲早婚的葉麗儀（Frances），嘗到從前無法想像的樂趣：「我與煇哥（顧嘉煇）、阿霑（黃霑）一起錄音的過程中，那種享受、創造力，外人很難體會與理解，我太熱愛唱歌了！」
「煇黃」作品獨步香港，Frances的心坎卻裝了一個小巨人，時刻渴望衝出亞洲、昂首跨進國際領域，忽然無心插柳，英國唱片合約擺在面前，「可以唱原創歌曲的機會不多，外面誘惑太大，一生人能有幾多類似的際遇？」她要在事業與家庭作出抉擇，「離開的那個是我，責任我一定承擔！」
七點半見面，Richard一口說好，顯見誠意十足。「Richard說，在香港無法幫我，但我有興趣來倫敦發展的話，可以替我出唱片，又安排上BBC，這都是很誘惑的，可是我跟麗風還有兩年合約，他說這個不用煩惱，大可打電話和黃老闆說，替我解約。」Richard出錢換回她的自由身，精明的黃連振老闆，卻又有另外一個要求，「我要替他錄七十首歌才能脫身，所以離開香港後，我有很多碟出，出到沒相可用，有一張碟的封套，居然用了一隊卡通足球隊做大相，球員的頭都key我個樣。」
金錢瓜葛可以一刀切，感情問題則欲斷難斷，Frances與第一任丈夫余福昂個性不合逐漸浮現，遠走英國，或許是天賜的利刃。「我是個直腸直肚的人，他卻愛將一切藏於心底，從前大家一起在教區演出，他不介意，但到底生於傳統家庭，參加《聲寶之夜》後，我開始有知名度，他不喜歡我拋頭露面，雖然有個小朋友，但早已各有各生活。」跟Richard通電後，Frances躍躍欲試，但又捨不得四歲兒子Lewis，反覆掙扎了三個月，助她搞通思緒的是嫂子。「嫂子是過來人（離婚後改嫁Frances哥哥），經歷過這個階段，也知道我事業心重，她跟我說，如果真的要分手，最好就是離開香港，因為他不同意離婚，孩子由祖母去湊，每次我去他的家探望兒子，過夜的話，（分居）就要由當日重新計起，我離開事情會易辦得多。」
清唱一曲以證華籍
堅拒奇裝取悅聽眾
七四年四月，她毅然起行赴英，在經理人的安排下，獨居於一幢周租三十五英鎊的小公寓，三餐以麵包與薄扒果腹。「一生人第一次過獨立生活，起初真的很徬徨，以前習慣個個月有糧出，如今帶着幾萬元積蓄過去，可幸經理人很好，很快便在酒店替我搞了個showcase，遍請行內人來聽我唱四首歌。」Richard兌現承諾，Frances簽約英國EMI，預支五千鎊上期，生活有着落，但仍需四出登台賺錢，「試過去英國一個劇場演出，事前傳了個人資料去，當然不會有人看，可能被誤以為是『Francis』，我一到，對方很詫異我是女人，還以為是個來拉小提琴的男人！」
另一次，沒沒無聞的她於餐廳獻唱，客人都在喧嘩吵鬧，根本無心聽她唱歌，豆大的淚珠默然落下。「外國很流行婚前派對，男有男玩、女有女玩，加上以前英國過了晚上十一點會停止酒水供應，只有這些Club有牌可以去到凌晨一點，個個便來大喝特喝；那是星期五晚，剛巧有兩枱互不相識的客人，一枱是送嫁、一枱是兄弟班，當然玩得好嘈，哪有人專心聽我唱歌？」獨闖天下，她有受過任何歧視嗎？「這個倒沒有，外國人對我幾好奇，當發覺我的英語流利，便會很想和我傾偈，其實很多所謂的歧視，只是出於溝通上的誤會而已。」
她上電台宣傳新歌《He Did With Me》，請聽眾競猜歌者是哪個國籍的人，先後接聽百多個電話，沒有一個猜出她是中國人，結果揭盅後，部分英國人還有懷疑，要她即場清唱一首中文歌，讓當地華人鑑定。「我唱了《夜來香》，證實我是中國人，哈哈！以前在英國出碟，不似現在播碟便行，我要自己拿着歌譜到那個鎮，如曼徹斯特，跟當地樂隊一起唱live，因為工會要保障樂師，正如我都要加入演員工會，才可以獲批工作；我和不同地方的樂師夾歌，通常練頭八個bar就停，節目一來便唱，這是一個很好的學習經驗。」
華人能唱流利英語，的確是個很大賣點，當Frances準備出碟，曾有人建議她梳髻、再插枝筷子，以中國娃娃的奇裝拍封套，但她堅拒就範。「當時英國有個識唱歌跳舞的中國女生叫Wei Wei Wong，出了一首《Ping Pong Song》，形象就是紮隻髻、插枝筷子，唱片公司的人叫我有樣學樣，但我已經廿六歲，希望聽眾用聲音去記住我，不想這樣去出位。」終於她成功爭取，以最自然的一面展現在唱片封套，「去了Regent’s Park取景，我穿件露背裝，好舒服、自然，連化妝也不多。」
乘機回港如坐巴士
登台搶手歸功老公
隻身在外地攻堅，Frances逐漸唱出名堂，成為第一個在夏蕙酒店（Savoy Hotel）駐唱的中國人，又在英國買屋方便發展，但壓根兒，她沒想過在此落地生根。「英國天氣太冷，何況我有兒子在香港，有假期一定飛回香港，國泰好好人，仍跟我保持一張年薪一元的合約，可以拿職員機票，問題是當時國泰不飛英國，我拿英航機票，當然是坐經濟客位，那班機就像巴士一樣，每兩個鐘停一個站，要停足七、 八個站才能回港，累到不行，但為了看兒子，沒辦法。」
她口中那個的「國泰大好人」，正是前上司盧默思。「在國泰當同事，只覺得他個人幾好、幾隨和，七四年我飛到英國，暑假時，他竟然專程來探我，很有心，彼此有機會相處，但當時他有老婆、我有老公，大家都未離婚。」拍拖後天各一方，他倆以書信維繫感情，Frances跟男友訴說工作上的無奈，竟促使兩人成為事業拍檔。「我經常要周圍走，跟着我的女生有很多感情問題，每次去到一個地方，兩個女生必定住同一間房，夜晚她邊打電話邊哭，我很內疚，明明她在倫敦，我硬要拉她出來，但出門沒人幫手很不方便，當時我又未考車牌，要找人駕車接送，便跟男友呻了幾句。」
沒想到，當盧默思再一次放假赴英時，竟然提出向國泰辭職，專心替Frances打理歌唱事業，令她大吃一驚。「我叫他考慮清楚，兩個人共事一職，這是很大的冒險，他說在國泰六年，始終不是劍橋或牛津畢業（盧默思從《南華早報》記者出身），發展已經到頂，晉升機會不大，現在離開也是時候，我那麼喜歡他，自然也想他來照顧我。」Frances與前夫已分居，盧默思亦着手辦理離婚，相戀頭一年，她不敢去見男方父母，「兒子本來有份好職業，忽然放下說要回到英國，還跟一個歌女share同一份工……」講錢失感情，他倆索性從不講，「當他來處理我的事業，由那一天開始，我們從未計過錢。」
七七年，Frances將重心逐漸移離英倫，但並不代表正式回歸香港樂壇，除了推出串燒歌大碟《的士夠生》系列外，三年來她甚少露面，一直忙於巡迴東南亞各地獻唱，貴為登台搶手貨，她笑言與盧默思有關：「他在國泰從事多年regional工作，跟所有大酒店的經理相熟，當接到有人找我唱歌，他便會替我編排，唱完吉隆坡就落新加坡，之後去曼谷再轉飛耶加達，這樣的行程我做了五年，每次要花一個月，每場坐二百多人，邊吃西餐邊聽歌，場場爆滿；回港時，我也曾在文華駐唱一個月，同樣都是高檔次，所以最初海城老闆找我，猶豫了很久，感覺這畢竟是酒樓，但最後還是唱了，剛開幕時很好，有十多人的樂隊，只是後來愈做愈縮。」●