廟街花旦真人真事
嘉玲客串費盡脣舌
從《癲佬正傳》、《人民英雄》拍到《再見王老五》，爾冬陞暫別導演界之際，曾立此宏願：「我將這三部片當成是我的習作，因為我以前並沒有想到做導演，一邊做一邊摸索，所以只能當是習作，再開戲便是我正式的第一部，我對自己有信心。」
言出必行，他自資籌拍《新不了情》，就是信心爆棚的表現──「為什麼要用自己錢拍戲？因為我想賺錢嘛，想賺錢就一定要承擔風險，用人家的錢拍戲是人家賺，即使給你分紅，十個巴仙加上片酬，能有多少？」他成立「無限映畫」，熱愛賽車之心已不言而喻：「無限（Mugen）是本田賽車隊的引擎零件（由本田創始人本田宗一郎兒子本田博俊成立於七三年，是本田的御用改裝品牌），加上『映畫』又是日本用詞，日本人覺得二合為一好有型，便成為我的電影公司名稱。」
汲取過往執導經驗，這回小寶決定要炮製一齣既能與觀眾親近，卻又有點意思的電影，「我創作有個方式，包括故事、對白，首先要觸動自己，所謂touching不是一定要哭，而是有沒有感覺。」另一個「小寶方程式」，是做足資料搜集，如吳家麗所演那個孤寒成性、但一出台便功架十足的有料花旦，原來取自真人真事。「以前廟街得兩個賣唱女生與客人結婚，我訪問了其中一個，她不算二幫花旦，但置衣箱花了很多錢，唱街邊被八和看不起，覺得她不是科班出身，受人排斥，訪問時她已放棄大戲，只偶爾在廟街唱唱，有原型人物在，才能創作出阿玲這個角色。」
因緣際會，靈氣十足的袁詠儀剛進影壇，《亞飛與亞基》與《風塵三俠》的表現令人刮目相看，絕症少女阿敏一角不作二人想。「袁詠儀是天才，正如梁朝偉有天分，我選演員，除了臉部要有豐富表情，靜態的戲就要看眼神，瞳孔裏有靈魂在，反觀周潤發不是天才，年輕時演戲木獨到不得了，他是經常看粵語長片，從張瑛、張活游身上學來的。」但選了靚靚當主角，又何能請得動前輩劉嘉玲演戲分較少的歌星Tracy呢？小寶承認，游說嘉玲得費盡脣舌：「付足片酬，她都不太願意拍，我跟她說，袁詠儀和她沒有衝突，大家戲路、年紀不同，她做得到的，袁做不到，袁能演的，她演不來，說到這樣才肯幫忙。」
以為寶寶四四年生
順應民意阿敏病死
在馮寶寶的「回憶」裏，《新不了情》初稿的阿敏母親本來老到七十歲，經過好辛苦「講價」，才能降到三十六歲，寶寶姐認為，小寶的「盲點」在於母親紅薇生他時已近四十歲，小寶笑着搖頭：「從小看着她長大，我以為她是四四年生，後來才知是五四年，和成龍、林青霞同年，那時她還未到四十歲！」獲金像獎最佳女配角，寶寶向小寶高呼：「你敬老，我扶貧！」大爆小寶因拍戲賣樓，但實情他只是打定輸數，萬一total loss才將匡湖居物業賣掉，並未有付諸行動。「佢專登，在宣傳時已經咁講，純粹博同情而已。」
話雖自信滿滿，但電影開畫前幾個月，他晚晚發噩夢：「一時夢到部戲仆咗，一時夢到蝕晒冇錢拍戲。」結局拍了幾個版本，其中一個是阿敏「大難不死」，許多先睹為快的人卻說：「吓？冇死？咁就完喇？」唯有「順應民意」讓阿敏病死，隨即新鮮熱辣運往台灣報名金馬獎，如願以償獲最佳導演、最佳女主角、最佳女配角、最佳男配角、最佳原著劇本等六項提名，一時聲勢大增。「上畫那個月（九三年十一月），香港沒有什麼大新聞，之前興起武俠片、暴力片，我數過未見太多溫情片，但work唔work呢？沒人知，不過人總希望得到鼓勵，可能男觀眾的處境未必和戲中人（劉青雲所演的失意音樂人）一樣，但秦沛那句『我頂多怨自己運氣不好，但從沒懷疑過自己才華』就人人都啱聽。」
天時地利爆發超人氣，《新不了情》一舉衝破三千萬票房關口，並大熱於金像獎包攬最佳電影、最佳導演、最佳編劇、最佳女主角、最佳男配角、最佳女配角六項大獎，風光過後，竟於緊接開拍的《烈火戰車》，幾乎「本利歸還」。「《新不了情》贏盡聲譽，《烈火戰車》隨即就開，觸發點在那個年初四（九五年），有一個工作人員重傷入院，接着還有四十個工作天，中間又有幾單受傷事件，我好緊張，驚部戲完成不了，當時又沒有電腦特技，只能搵命搏，像賭錢，呃呃騙騙乜都有。」
他自覺有爆煲危機，湊巧姜大偉幼子姜卓文出生，要飛往加拿大飲滿月酒，哥哥秦沛順道帶他看醫生，「我吃了二十八粒藥，神奇地康復，其餘兩粒放了幾年，提醒自己要面對壓力，首先我不可以太在乎別人看法，需知道電影必須接受批評，想所有人讚根本是不切實際，所以要先將影評人的重視程度降低；直至現在開工，一旦感覺太焦慮，我便會找醫生開些鎮靜劑，因為必須要睡覺，睡飽明天才面對。」為養生，他曾試圖少發脾氣，結果還是決定順着情緒走，「拍《三少爺的劍》我發得好勁，太多人不專業、重複犯錯，係都要迫到我火山爆發，咪炒人囉！以前我極少炒人，以為會對他（她）一生有影響，但其實沒有這麼大件事，炒他（她）一次反而有警惕，若還不反省，那更算了吧。」
埋門一腳飛起星爺
舒淇獲獎重要場口
《烈火戰車》衝線錄得三千三百萬收益，大概也是治癒小寶的另一道心靈雞湯；原定下一部作品是由張國榮與關之琳合演的《我愛你》（後來由導演改為監製，卡士變成袁詠儀配方中信），但嘉禾巨頭蔡永昌看過《色情男女》的劇本大力讚賞，更主動提出斟洽周星馳（第一人選是正忙於巡迴演唱的張學友），星爺看過劇本亦甚感興趣，相約小寶傾談時，更自攜一瓶時值兩萬多元的靚紅酒，對是次合作之重視，可見一斑。
電影本於九六年四月十五日開鏡，小寶曾坦認與星爺已「傾掂」，但埋門一腳突生變卦，小寶於十五日當天竟與張國榮達成合作協議，簽約落實後，隨即致電星爺告知「不用你演」，看來頗有火藥味！「我不想再講這個人，沒交情、不了解，和他交過一次手，合作不成，可能天才就是這樣，比較孤僻，以前徐克也不愛接近羣眾，不覺得他可以和很多人打成一片，到年紀大了，才變得溫和一點吧。」有說星爺經常「越位」，頻頻添加個人意見，又常推翻之前傾好的細則，更對嘉禾提出苛刻要求，才一次過觸怒小寶與嘉禾。
當時，小寶直言與星爺有拗撬，也表明不會為任何人改劇本，正如張國榮接演的導演角色（阿星），並沒因星爺被飛而更改：「最早出劇本已是這個名字，完全與周星馳無關，你可以話爾冬陞都得！」戲中確實出現「爾東陞」（劉青雲客串），拍完《沒有車轆的戰車》失意跳海自殺，小寶自爆：「一話自殺，好容易令人聯想到第二個導演，以前曾有老導演自殺嘛，寧願話我自己啦，既然開自己玩笑，不如就講《烈火戰車》，《沒有車轆的戰車》是我想出來的，搞笑又好玩，找劉青雲演我，好過癮。」
另一個神來之筆，是仍被視為三級片脫星的舒淇，初露演技鋒芒。「對她來說，這的確是重要一步，甫認識，已知道她的為人、個性，微調了角色，順着她去。」也歸功於哥哥的引領，讓她能隨心所欲地發揮，「女生跟哥哥演情慾吻戲都不會怕，很放心，建立關係後，彼此間就有化學作用；舒淇得獎那場戲（向哥哥吐露身世），她主動問：『可不可以講講吓變國語？』我話好，非常好㖭呀！」小寶說，這部戲大部分由羅志良操刀，關鍵場口他一定親自督軍，「那場戲我很小心留意舒淇，一拍完那段，我已知她一定拿新人獎，一個新人竟然可向戲中的導演這麼自然地表白身世，又國語又廣東話，感情明顯有部分來自個人，可抓住觀眾眼球。」
然則，舒淇與袁詠儀的分別在於……「舒淇直頭聰明，袁詠儀是醒目，看她那對眼珠就知。」張栢芝呢？「張栢芝當然有天分──以前，現在我不清楚了，她有了小朋友，中間又發生這麼多事，沒細心研究她的演藝前途。」《色情男女》後，他大膽起用新人何潤東配新加坡女星范文芳開拍《真心話》，結果初遇滑鐵盧，「用新人很難吸引觀眾，以前邵氏、嘉禾、國泰，都是用大明星帶新人出來，《真心話》是個經驗，我曾說過不再用新人當主角，但還是在《早熟》用了房祖名加薛凱琪，也是蝕本收場，要立即開《千杯不醉》cover。」他笑言：「《早熟》後又話不用新人，現在《我是路人甲》，還不是一樣？」●