由於自己對風月場合的女子，有種無可自拔的好奇與偏愛，很容易想了一個妓女和毒販的浪漫故事，由剛離開TVB又捨不得離開娛樂圈的孫郁標找人投資。最初的構想是找白光復出，再配一個法國小生，當然有點老少戀的感覺。為了這個企劃，當真去法國見過《故夢》的男主角，還有幾個法國男一號。才女編劇陳韻文也開始準備替我寫劇本。那時香港娛樂媒體都還很單純，憑着自己三寸不爛之舌，《明報周刊》居然還替我發了整版白光復出拍《海上花》的消息。
這個豆芽夢當然沒有實現，不多久孫郁標去了佳視做總經理，陳韻的劇本一個字也沒有寫過，我也乖乖地回去做我的明星攝影師。
事隔沒多久，嘉禾的何冠昌先生聽說我想拍電影，於是找我去談。我就把這個毒販和妓女的故事講給他聽，他說不錯，要我把它寫成劇本，給了我兩萬塊錢。劇本改了幾次，公司都不滿意，整件事就胎死腹中。那時遇見剛和嘉禾解約的張艾嘉。她聽了我和嘉禾的故事，笑我有本事，解約還不用還錢。也沒知道十年之後，居然大家一起合作就是嘉禾的《海上花》。
本來以為這個劇本永無見天之日。一不小心我的第二部影片《玫瑰的故事》忽然賣座，片商們說這是替文藝片殺出的一條新路線，嘉禾的蔡永昌先生也馬上找我開戲，我就拿出《海上花》給他看。他當然知道這個劇本在嘉禾所有的來龍去脈，但是不發一言就拉攏了台灣中影，真的意想我拍出一部完全不傳統的文藝片。事隔三十多年，我對蔡先生當時的支持，仍是感謝。
當年選擇澳門做主景，也就是為了那些異國風情。八十年代的香港一切都欣欣向榮，許多舊的老建築都已拆卸，代而取之的是層層高樓的新大廈，只有澳門仍然保留着一些歐陸式殖民地建築，還有市中心的一些頗有懷舊式樣的街道。那時許多香港人，在周末都喜歡坐渡輪過海，到澳門享受一下葡國美食及價廉物美的地方小吃。那個時候周末上趟澳門小住兩三日，有個隔世的名詞：「避靜」。