韓國人向來愛國，雖然韓日關係正常化多年，但日本侵佔韓國的歷史，對韓國人來說依然是難以撫平的傷口。早前主演電影《Master》的姜棟元，在三月一日韓國抗日獨立運動紀念日之際，卻被揭發他的外曾祖父原來是親日分子，消息傳出後迅即觸動韓國民眾神經。事緣韓國電影網站Maxmovie早前刊載的文章談及姜棟元的出身，指出他的外曾祖父李鍾萬在日本侵佔韓國時期經營採礦業務，同時為日本軍官和慰安婦組織提供資金。
Maxmovie文章刊出後，立即被網民瘋傳，不少網民對消息感到震驚，而姜棟元所屬的YG Entertainment更曾發表聲明要求Maxmovie刪除文章，認為文章與事實不符，數日後，YG Entertainment則再發表聲明，為要求刪除文章一事所引發的爭議致歉，當事人姜棟元面對身世醜聞，也親自就事件道歉。網民更翻舊帳指他在〇七年接受訪問時，曾表示他的外曾祖父李鍾萬是非常了不起的人，而實情是李鍾萬在〇九年被當局列入親日人員名冊。姜棟元在道歉文中為外曾祖父當年的行為致歉，並說為事件感到非常羞愧。他強調自己從無刻意美化外曾祖父，只是小時候曾聽過他所說，經過美化的事迹，而且外曾祖母是獨立運動革命家的後代，所以才以為外曾祖父也是正直之人，〇七年接受訪問時，他根本不知道外曾祖父原來是親日分子。
姜棟元坦言今次事件對他打擊極大，也讓他感到很迷惘。他表明自己不單是演員，也是百分百韓國人，自己應該好好了解歷史，確保這種令人羞愧的事件不再發生。他也為自己在事件傳出後沒有即時表明立場而道歉，並再次陳明自己會努力學習歷史，繼續進行深切反省。