有沒有聽過「蠶豆症」？這個以食物名稱得名的病症，據說源於客家村的幼童，吃了煮熟的蠶豆後，相繼出現發燒、臉色蒼白、血色尿及黃疸等症狀，數日後更相繼死亡，調查發現孩童體內缺乏葡萄糖六磷酸去氫酵素（簡稱G6PD），這是一種保護紅血球的正常酵素，由於蠶豆含較多「氧化性物質」，進食後體內紅血球大量破裂，造成患者急性溶血性貧血。
G6PD缺乏症在香港是普遍的遺傳病，根據政府新生嬰兒篩查計劃數據顯示，每100名新生男嬰中，有4至5人患此症，新生女嬰每1000人，有3至5人患此症；家庭醫學專科醫生潘舜邦，解釋G6PD缺乏症對生活和健康造成的影響。
香港政府從1984年開始，為每一名初生嬰兒提供臍帶血篩查，了解有沒有患G6PD酵素缺乏症，也就是我們平時說的「蠶豆症」，簡單來說1984年後在香港出生的人士，都會知道自己有沒有這個病，如果在1984年之前出生的人，想知道有沒有這個遺傳病，可以透過抽血檢驗，了解血液中G6PD酵素的含量。
G6PD 酵素可以保護紅血球不受破壞，一般人如果體內缺乏這個酵素，表面上不會有任何徵狀，不過一旦受到嚴重感染，以及服食某類中西藥，進食某些食物如蠶豆，紅血球受破壞就會出現溶血情況，包括面色蒼白、異常疲倦、呼吸不順、心跳加速等徵狀。
如果年長人士，不知道自己有沒有「蠶豆症」，表面也看不出來，一旦患了其他病，不慎服食對「蠶豆症」有影響的藥物，出現溶血情況可能會變得危急，所以進行身體檢查時，應該檢測有沒有這個遺傳病。
這個遺傳病不能吃蠶豆，或是蠶豆製成品，例如加了蠶豆的雜錦豆，蠶豆製的粉絲等，也要避免接觸臭丸或防蟲片，以避免紅血球被破壞，出現溶血及貧血的情況。
蠶豆症屬於遺傳病的一種，與自身抵抗力沒有關係，所以不會因為身體強壯而消失。
人體每一個細胞，都有23對染色體，第23對被稱為「性染色體」，男性帶有「X」和「Y」染色體，女性則是「X」和「X」染色體，而在「X」染色體上就藏有G6PD基因。
男性只有一條「X」染色體，另一條是「Y」染色體，如果「X」染色體出現製造G6PD的問題，血中的G6PD含量不夠，就形成俗稱的「蠶豆症」；相反女性有兩條「X」染色體，即使有遺傳，其中一條出問題，另一條仍然會製造足夠的G6PD以補不足，所以女性有遺傳只是攜帶者，不會有很嚴重的徵狀。
蠶豆症是一種遺傳病，如果女性帶有這個遺傳基因，兩條「X」染色體其中一條有問題，與一位正常男性結婚，所生的兒子有一半機會，遺傳G6PD缺乏症，女兒也有一半機會，成為G6PD缺乏症的攜帶者。
一般的退燒藥，例如撲熱息痛，高燒時服用的布洛芬，這些都沒有問題，高劑量的阿士匹靈就不適合，抗生素方面盤尼西林可服用，某些治療尿道炎的抗生素，治療糖尿病、瘧疾等的藥物，也不能隨便服食，當然還有一些中藥，如金銀花、牛黃、珍珠末等都不能服用，所以患有G6PD缺乏症，就診時要預先告知醫生，日常也不應自行買藥服食。
醫生簡介
潘舜邦-香港大學內外全科醫學士，香港家庭醫學學院院士，澳洲皇家全科醫學院院士，澳洲蒙納殊大學家庭醫學碩士，愛爾蘭皇家內外科醫學院兒科文憑，香港中文大學內科醫學文憑，香港醫學專科學院院士（家庭醫學）。