《老炮兒》這個父子故事，其實要從老頭出發的「教仔片」。我們沒看見馮小剛的六爺作為父親有多不負責任，倒先見識了兒子曉波的叛逆、躁狂，一開始就闖了禍。六爺的進退維谷，除跟兒子不和睦，還有時不我與。他跟兄弟一把年紀，他們的江湖早已消逝，出來混的都不講道義。而且，中國這個所謂社會主義國家也變太快。我們聽見有人犯了「尋釁滋事」惡法；有人想跳樓，大夥兒在街上看熱鬧，還嫌他不早跳；六爺在街頭倒下了，旁人說他「碰瓷」；還有富二代、官二代之不可一世，他們父輩在海外的黑錢，是六爺、三爺（張涵予）等小市民一輩子難以想像的。編導管虎借一個重情義的老北京，慨嘆當今中國世風日下。
所以《老》沒去到北野武《風雲耆英會》的自我調侃，也不似奇連伊士活《驅．逐》的一夫當關。在嚴冬襯托下，片子氣氛異常蕭條。幸運的是，下一代還有可教的孺子：曉波跟老父一樣口硬心軟，後來總算明白老父苦心；敵對的小飛漸漸也受六爺的道義感化。一句話：男人該有男人的樣子。馮小剛的演出勝在低姿態，難度不高，但很酷，感覺喚然一新。