享年七十六歲的霍金年輕時患上漸凍人症，大半生在輪椅上度過，卻無阻他探索宇宙奧秘。
「我的一生都在遨遊宇宙，在我的腦海中。」英國物理學家霍金（Stephen Hawking）畢生致力解開宇宙奧秘，雖然大半生被困在輪椅上，卻未有阻止他對科學領域的探索，更透過流行文化把艱澀的科學題目，帶入平常百姓家，啟發世人的想像力。這位物理學界巨人，周三（十四日）於英國劍橋家睡夢中逝世，享年七十六歲。
霍金生於一九四二年一個知識分子家庭，他童年時學業一般，但對數學深感興趣。他自言不是個勤奮學生，五二年在牛津大學修讀物理時，認為功課太簡單，沒有特別用功，當時教授們已注意到這學生的聰明才智遠超他人。畢業後他轉到劍橋攻讀宇宙學，由此開展鑽研宇宙奧秘的旅途。二十一歲時，霍金確診患上肌萎縮性側索硬化症（俗稱漸凍人症），行動力漸失，當時醫生估計他只餘兩年壽命，但霍金爭取時間繼續研究，結果多活了半個世紀。
霍金在動畫《The Simpsons》中出現，形象親民。
霍金偉大在沒有曲高和寡，他花大量心力把上述艱澀抽象的物理論述，用淺白易懂的方式向大眾講解，一九八八年他撰寫《時間簡史》講述宇宙與時間的起源，全書沒有方程式，只有文字解說，發行量高達二千五百多萬冊，後來再推出《胡桃裏的宇宙》和《大設計》等一系列宇宙學科普書籍。幽默過人的霍金亦有參與不少幕前演出，用最貼地的方式貼近羣眾，推廣物理學。像八八年起，他多次客串美國長壽喜劇動畫《阿森一族》（The Simpsons）、科幻劇《星空奇遇記》（Star Trek）和處境喜劇《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）等，令觀眾喜出望外。一四年根據其愛情故事改編的《霍金：愛的方程式》上映時，霍金亦有出席首映，更笑指主角艾迪烈梅尼（Eddie Redmayne）不及自己靚仔，幽默感爆棚。
艾迪烈梅尼於《霍金：愛的方程式》扮演霍金，勇奪奧斯卡影帝，但霍金笑言對方不及自己靚仔。
第二任妻子Elaine Mason多次被外界指控虐待霍金，但霍金出面否認。
霍金的感情生活亦同樣精采，有過兩段婚姻。第一任妻子是劍橋同窗Jane Wilde，當時霍金剛確診漸凍人症，但二人戀愛大過天，六二年結婚並育有三個孩子，可惜這段愛情走不到盡頭，兩人各有外遇，九五年離婚。霍金同年迎娶看護Elaine Mason，再婚後霍金身上出現神秘傷痕，甚至試過斷臂及股骨骨折。〇三年霍金在後花園「被暴曬」而嚴重曬傷，警方介入調查，多位看護指證Elaine虐夫，雖然霍金一再否認，但〇六年兩人終逃不掉離婚的命運。霍金不諱言，宇宙以外，女人是最難懂的謎。
一九六五年仍未喪失行動能力的霍金與女同學Jane Wilde成婚，兩人育有三個子女。
霍金女兒Lucy是兒童小說家，曾與父親合作撰寫多本兒童科普故事。
美國前總統奧巴馬於〇九年向霍金頒發總統自由勳章，是美國所頒發最高榮譽平民獎。
霍金熱衷到世界各地向大眾講解宇宙學，〇六年應邀來港在科大演講，圖為與時任科大校長朱經武合照。
■ 撰文：KASS／部分圖片：法新社