德蘭修女是阿爾巴尼亞裔人，原名 Anjezë Gonxhe Bojaxhiu，一九一〇年生於鄂圖曼帝國科索沃省（今為馬其頓領土）的一個天主教家庭。她十二歲立志成為修女，一生奉主，並在十八歲時如願，一年後到達英屬印度，於加爾各答傳道及教學。一九三七年，她發永願成為終身職修女，並改名為Teresa。終身職修女不能離開修院，但一九四七年巴基斯坦獨立後，大量難民湧入加爾各答，遍地貧民，德蘭修女見此，去信梵蒂岡要求離開修院，為貧民服務。她在一九五〇年設立仁愛傳教會。德蘭修女一生仁愛，可是並非與爭議絕緣。她反對墮胎，稱墮胎為世上最大的邪惡，令她成支持女性選擇權人士的敵人。