低姿態是它的代名詞
《最暴烈的一年》讓人看見美國電影中新生代的力量，幕前幕後都是實力見證。編導Chandor是個70後，攝影的Bradford Young同代但更年青。電影沉實老到，不動聲色，構圖非常講究。「低姿態」是它的代名詞，故事背景為80年代，泛黃調子貫串全片，偶爾逆光拍攝。室內則是黝黑深沉，像戲內燃油的惡性競爭般叫人摸不準、看不透。電影有點似70年代的美國片。那時的電影好品味、信任觀眾，戲味慢慢出來，不用把畫面及時間填滿。戲大多是靜態的，偶爾一場動作更顯爆發力了。
主角Abel白手興家當上油公司老闆，本想做正當生意，奈何現實比想像複雜。他腹背受敵，同時面對油車被劫、司法訴訟及銀行不借貸困難，眼看就要逼虎跳牆。故事巧妙的是，為Abel加插一個來自黑幫的「法妻」Anna。老婆比他更乾脆更有辦法，於是Abel管理公司危機，同時證明自己是「保護家人」的真漢子。《最暴烈》敘事雖然曖昧，信息還是頗明確的，「權力」跟「善良」總是水火不容。結局黑人警察與Abel一席話，挖苦了美國資本家的發迹神話；弱勢社羣（如片中的拉美移民）、工人注定為「美國夢」墊屍。油鼓上四濺的血花震撼，但比起洩油的彈孔，太微不足道矣。
這是個演技大考驗，Oscar Issac及Jessica Chastain不相伯仲！難怪如此當時得令（同樣是70後）。此外還有幾年未見的Albert Brooks。律師嘛，資本主義神話又怎少得他們呢？家明
生活兇猛生存更強悍
有時有些故事不是人物不好看、佈局不好看、演員不好看，當上述都好看的時候，有一些電影很奇怪地，是很難為它找觀眾，即是明明好人一個，但要找人愛上他／她，又不容易。
《最暴烈的一年》正是這種另類。它不討好；但沉穩紮實，你關心主角的死活，也想知道劇情如何發展，但就是不能放進「喜愛」的情緒進去作品之中，應該說，你不知道這作品要求你喜、怒、哀、驚，還是反省。
驟眼看有兩分馬田史高西斯的氣味，紐約的繁榮罪惡感之外，還有街道上的智慧和掙扎，加上企業腐敗、黑幫角力、爾瞞我詐的人吃人、黑吃黑、錢吃錢的暗湧和不安，令男女主角那個市郊豪宅的偽安樂示範單位，反諷出刺眼的敗絮其中況味。
Abel在奮力以移民身份追尋他的美國夢，事業金錢家庭，但他的油公司一再被人「劫車劫油」，在天氣和經濟都兇猛噬人的年頭，他一邊守一邊攻一邊偵查，顯示的是驚人的生命力。其妻Anna的求生能力和防患謀算更是駭人的，連老公的櫃桶底都穿，騙老公為幫老公，好一對天造地設的搵食夫妻，生活愈兇猛生存得愈強悍。
沒有特別迷人的角色、特別精警的對白、特別炫目的高潮，到Abel幾入絕路，又茫無頭緒中終於找出食他夾棍的真兇，佈局起伏都幅度不大，或者這就是問題，一調到尾。說穿了，移民在美國掙扎創富，弱肉在血泊中，強食者把暴烈和血吞。畢明