年前日本電影《字裡人間》關於辭典編輯過程，令人拍案叫絕。兩項金像得主米路吉遜（Mel Gilson）與兩屆金像影帝辛潘（Sean Penn）合演的《牛津解密》（The Professor and the Madman）則是以編纂牛津字典的過程為主題，兩位影壇猛將在片中鬥戲，惺惺相惜，而飾演精神病者的辛潘卻在片中慘遭一系列慘無人道的治療方式，甚至還揮刀自宮。
《牛津解密》本來是米路吉遜多年來有心自編自導自演的野心之作，後來他聘用《阿波卡獵逃》編劇Farhad Safinia取代他擔任導演，拍攝過程中又發生些問題，令米路與製作公司對簿公堂，外國對此片評價一般，但仍無損電影本身的可觀性。
單是看米路與辛潘首次在大銀幕鬥戲，已感覺到張力十足。前者飾演本來沒有學位的詹士莫雷教授，後者則扮演被關在精神病院的威廉邁納醫生，兩人濃厚英國腔的交談中，有很多英語詞彙的文字遊戲對應，甚具趣味。兩人優雅的對白，也令觀眾聽到語言的美。他們更由惺惺相惜、見面暢談、相逢恨晚，帶出難得的友情。
影片關於一八五七年牛津字典的編纂過程，自然有很多跟書本有關的場面，電影出現滿滿的圖書館，一開場莫雷教授面試的圖書館，上下樓層滿櫃子的書，是壯觀又吸睛的畫面。他的工作室也是滿屋書本，而邁納醫生在療養院裏分門別類擺放齊整的書架亦充滿美感。片中出現的教堂、療養院、圖書室，畫面簡明舒服，清爽乾淨，多了綠草晴空，少了一般英國片的灰暗陰鬱。
不過，影片不乏米路吉遜電影的瘋癲與暴力，今次最大犧牲的是辛潘，他在精神錯亂下殺人，被監禁在精神病院，受盡折磨，接受慘無人道的治療，包括捆綁囚禁、嘔吐療法、電擊療法、浸泡療法，還有駭人聽聞的「開腦」（前腦葉白質切除手術）等，辛潘還在鏡頭前揮刀自宮，觀眾入場前要有心理準備。
