親愛的母親： 我倆雖沒血緣關係，但生娘不及養娘大，感謝你，把我教養成人。 雖然沒有十月懷胎，但我是你的女兒。 你說憑信心養育我，不問他日的回報，故此保留了我的真名實姓。 你當住家女傭節衣縮食，供書教學鞭策我長進做人。 與你孤兒寡婦相依為命，但你勇闖前路，不懼度日艱難。 當你身體欠佳轉作務農時，你性格依然樂觀，努力靠雙手勤耕作。 你寬宏大量，為我安排後盾重會親生父母。 當我長大成人，經歷春風秋雨，你仍全心全意照顧我的下一代。 我人生階段中，有未如你所願的決定，感謝你在母親的角度，終能諒解。 你說：「養兒一百歲，長憂九十九。」 轉眼我步入中年，見你銀髮稀疏身體消瘦，當年「肥寬」的稱號已不復再。 你在老人院的時光，開朗的笑聲、幽默的言談，使眾院友懷念。 探望後說再會時，你總體諒地說：「我喺呢度好好，工作忙就唔使嚟啦！」 猶記在你的生日和節日時，你滿足微笑地聽我的歌聲，我很安慰，因為我真的無以為報。 你愛說：「我個乞兒女，有些小聰明！」 我替你作老年輔導，聽你訴說，對已逝親人那放不下的心聲，有點無奈。 你眉宇間說不出的心事，主必明白。 母親啊，你一生的貢獻，眾親友是有目共睹，你毋須懷疑。 你前瞻的智慧，為自己安排日後骨灰灑放在公園，真佩服你的前衞。…
一早起來便掛念留院的母親，因為團年飯快到，期盼她能盡快出院歡度節日。當重要的節日與疾病掛鈎時，作為病人的家屬，便會特別敏感，包括病情發展、應對病情的決定及周邊人際關係等等，都會不期然地產生壓力。 察看自己這個多月來，確實累積了不少因家人病患而帶來的壓力。猶記得母親病重期間，自己卻因為丈夫計劃多時的感謝恩師之旅而要離港，心裏真的感到兩難，不知如何是好。雖說只是離開數天，但也有放心不下的壓力，幸好女婿鼓勵應如期出發，並答允會代我作好後盾，照顧母親。 然而，豈止天氣不似預期，當壓力來到時， 雖然做慣常的小事也會變成一條「失魂魚」。話說起程離港的早上，於到達機場後，我才發覺沒有帶備附簽證的護照，唯有加費改乘當天下午的另一班機，但回家後，仍是遍尋不着，只好心裏暗暗提自己「要鎮定、勿焦慮」，果然祈禱過後，心神穩定，護照便找到了。 可惜，再折返機場時又發覺遺失了登機證，還好這次及時尋回，但當以為可安坐下來吃頓午餐時，卻突感到胃部不適，嘔吐大作。事情就這樣一不離二， 二不離三，那時候我才發覺，自己可能正被生離死別的壓力所籠罩，以致心神肉體都受困擾而不自知。 直到在機上，看了《多啦A夢》卡通片， 說到叮噹給大雄一隻魔術湯匙，看到大雄用這個湯匙，向着美食的照片探下去，美味的食物便會盛滿了湯匙，更可以放進嘴裏細嚼。我愈看愈開心，彷彿自己也跟大雄一樣，可以透過相片嘗遍世界美食，整個人都鬆弛下來，並幻想可擁有一個這樣的魔術湯匙，原來美味的食物幻想一下也可減壓。 不要小看這一小段卡通片，竟可把我帶離現實，即時平衡了繃緊的壓力。我相信每個人都有自己的一套減壓方法，希望藉我這次分享，可引發讀者們，留意自己有什麼平衡壓力的妙方。
上次《破解內心的監獄》文章刊登後，收到不少回應，以下是其中一位朋友的分享。 「做小型印刷廠生意養家的友人，同樣因年前印刷業不景，生意嚴重虧損欠債……一個晚上在廠房上吊自殺，作個了斷……沒想到一個如他般表面生活樂觀的人，在無聲無息中會拋下心愛的妻兒，選擇走上了絕路……相信他是將所有生活上的壓力自己一人擔上，一直不願意向朋友或家人分擔、求助……他太太在他死後，有很長時間都很傷心和自責，怪責自己沒有看出或了解到丈夫死前的危機。每次在街上見到我們朋友，常常伏在我們肩上啜泣，說些自責的話……」 當遇上不能逃避的錢債颱風，丈夫一人支撐着家庭這傘子，壓力自然是沉重，建議這時候需要調整與妻子的關係，商量二人同撐傘子，那樣總比一人獨撐好。又或者，可調整傘子的類型，不一定要像過往撐起廠房那麼大的傘子，可按當時的人生階段，轉換另一款合適的傘子生活下去，免得憂慮成抑鬱，抑鬱錯感是末路，情緒失控下犧牲了生命。 至於把債務向家人曝光，通常都是一家之主最避忌的一環，但仍鼓勵大家要坦誠跟伴侶商量，重新評估可調動的資產，規劃家庭生活開支，例如賣樓轉租，或改搬去可負擔的地區等等，千萬不要感到歉疚或擔心騷擾到家人。如有買保險，請找專業人士查詢，不一定要走上自盡的路才能動用保險金。正所謂「一人計短、二人計長」，齊心「打低攞命債」，免使伴侶他日產生罪疚感，遺憾更深。 話說回來，真欣賞這位回應的朋友，願意讓出肩膀去安慰傷心的友人。正如很多時，會聽到受挫的人問「唔該借個膊頭嚟用吓！」但不是每位朋友都讀過心理輔導，所以最簡單直接的方法，是輕拍對方的肩膀，輕輕點頭便已很足夠。若時間許可，邀請對方飲杯茶，喝一杯甜甜的，或吃一些對方喜愛的食物，這也是很好的陪伴方法呢。
印刷廠東主陳先生，因周轉不靈，欠下財務公司債項，短短半年便患上「重度憂鬱症」和 「酒精使用障礙症」。 九十年代百業興旺，「做印刷猶如印鈔票」，奈何今天科技發展日新月異，對印刷行業有着極大威脅，行家彼此閒聊都只問：「你間廠今年蝕幾多錢？」其實，陳先生擔憂行業衰落的情緒已醞釀多年，所以當工廠最終都要面對倒閉時，便開始失眠，結果要依賴酒精才能入睡。由最初只是兩杯啤酒，到後來兩打啤酒，再加上兩枝紅酒才有睡意，漸漸變成酗酒，患上「 酒精使用障礙症 」。 因他半夜驚醒後，至天亮也未能入睡，導致日間精神狀態甚差，常感悶悶不樂，又沒跟妻子分憂，只是獨自偷偷啜泣。及後情況愈來愈嚴重，變得寡言，開始逃避和親友見面，寧可躲在家中看電視和睡覺。負面和災難化的思想，令陳先生不斷自責，認為工廠倒閉，就等於「前無去路」，而欠債更是「後有追兵」，生意失敗就等同缺乏金錢照顧家人，故此他計劃自殺，打算以保險金來安頓家人。這樣的生理和心理帶來障礙和損傷，令他的「重度憂鬱症」第一次發作。 讀者們，若你或你的家人因工作受挫，而出現類似情況，都不容忽視，應及早就醫。除了可透過藥物來幫助治療情緒憂鬱問題，先改善睡眠障礙，減低對酒精的依賴外，重建家庭成員的親密關係同樣也不可少，尤其是伴侶的鼓勵及支持。除此，找可信賴的專業心理輔導員，吐露心底的擔憂與積壓，在同理心支持下，破解內心的監獄，重建正面思維，明白到生意的挫折並不代表人生全面失敗，要拉闊視野，細心察看其他更有價值的事物。 憂愁的手，拉開烏雲密佈、下着大雨的天幕，便會發現後面是幾朵白雲圍繞着燦爛的陽光，而小貓正在享受着晴空的溫暖，別有一番新景象。
《我才有用》是青少年發展企業聯盟（CDIA）所出版的一本刊物， 裏面結集了十七位曾參與「READY青少年職學裝備計劃」的感人故事。 這計劃是透過儲蓄配對結合職學裝備，為基層青年打好基礎。每位要進行三年的培養，計劃以「目標理財」、「優質友師」及「個人發展」三個部分來提供生命教育及生活技能培訓。 參加的青年和家人要建立儲蓄計劃，以每個家庭單位，每月儲蓄兩百元為目標，兩年後便有四千八百元，加上兒童發展配對基金及政府的獎勵金，儲蓄金便增加到合共一萬四千四百元。待第三年生涯規劃課後，少年便懂得善用儲蓄金，以幫助自己步向心儀的職業，全面提升就業能力。而最重要的是，商界和政府部門，都會給予這些年輕人，一些工作體驗機會。 CDIA的主席陳龔偉瑩興奮地跟我分享了這計劃當中一個例子：一位原本跟媽媽關係很差的女孩，在參加實習期間，於醫院ICU病房和殮房，觀察醫護人員的工作，當看到殮房的醫護員，如何小心翼翼地把凹陷了的遺體輕輕搬過牀，那份生人對死人的尊重，深深感動了她。還有，一次護士向她分享「如果生命現只剩下幾小時，你會點呢？」她立時想起從前跟母親生活的點滴，回家後便擁着母親大哭一場，說：「從前不知生命的意義，現在找到人生的使命了。」她希望日後也可加入醫護界，並且和母親恢復良好關係。原來，透過工作體驗，很多基層青年都衝破心理障礙，與家人和好了。 兒童發展配對基金的其中一部分善款，是由各善長於「聖誕頌歌節」唱勵志歌或聖誕歌，每人捐款二百元籌集而來，所有善款不會扣除任何開支，全數撥於配對基金，去年共籌得了五百三十萬元，並幫助了一千一百位基層少年。唱聖誕歌籌款來幫助配對：變！變！變！儲一元變三元。真的愛心無限。
《明周》守業五十年殊不簡單。在慶典派對裏重遇不少演藝界同業，見面第一句總說：「呢排好少聽你唱歌喎！」我便隨即遞上「胡美儀心理工作室」的名片，我的新名片，新身份。 正式踏入這心理輔導行業，首先要多謝「香港基督教輔導學院」院長葉大為牧師，如果沒有他多番的肯定，我也沒有那麼快行動，他一直勉勵我應該在修讀碩士期間開業。因為我個人的成長經歷，以及在新城電台現場輔導聽眾的經驗，還有這陣子輔導在囚年輕人等等，這全不是一般學生能有的體會，故此應該要快點用諸社會，而修讀碩士就是再次「磨刀」，配合社會專業要求的需要。而副院長吳庭樑牧師更答允，為我擔當輔導工作專業的看守者，全力護航。 其次，推動力最大的就是我的丈夫，他向我分析「演戲和唱歌你是有天分，但我感受到，從你讀書到走向專業的過程中，你心中的安全感和健康力量，都比你做演藝事業時來得多，你應該嘗試投入這輔導行業」。 最後，便是十多年老友何念慈，她是一位有近二十年經驗的臨牀心理學家，非常了解我的背景，也給我鼓勵，「如果你有心入行就好了，現時輔導行業很缺人手，社會非常有這個需要，我還有一間輔導室，你可以在那裏開業」。 隨之而來，便是老友幫忙設計名片，女兒設計臉書……，這些過程中的一點一滴，都是踏踏實實的推着來做，使我內心感到無限溫暖。從印刷公司接過第一張「胡美儀心理工作室」的名片時，簡直有點發夢的感覺。古語云「萬事俱備、只欠東風」，而我從來未有過的夢想和計劃，竟恍似一陣陣暖風吹來就成了。 自己已在演藝界度過四十一個年頭，但今天仍有機會踏入另一個新行業，不用巨大的金錢投資，最重要就是我的一顆同理心，與心靈受傷者同行，這股動力使我頓感青春又快活（一笑）。
我現於西貢壁屋懲教所進行的「Say Sorry代言行動」輔導計劃，主要是讓廿一歲以下囚友得到心靈及品格的重塑。每次是十人以內的小組，期間還有結他演奏及詩歌唱頌。 猶記得第一次的輔導班，九位囚友初進班房時，大家都非常拘謹，其中四位更是木無表情，自我封鎖。當聽畢我的來意，是為曾經得罪過他們的人，來向他們致歉時，各人皆以奇怪目光注視我；而當我開口道歉時，有滿臉通紅忍着淚水的、有以笑遮掩內心感情的，也有茫然地進入自我思想空間的。直至最後，我邀請他們閉上雙眼，進行身心鬆弛的練習時，原先自我封鎖的幾位少年，才開始嘗試放鬆自己。而在完成整個輔導後，我特意逐一呼喚他們的名字，並握手示好道別。 到第二次輔導，囚友見到我們團隊時，已泛起笑容。這次，「Say Sorry」輔導之後，繼而讀出我於《明周》的一篇專欄文章「更新先鋒」，當他們聽到囚友出獄後，走向光明的經歷，臉上起了特別變化，眼睛也變得有亮光，證明正能量的見證是有果效的。 其後每次輔導班，都有一些新人交替參加，而印象最深的，應是十月份那一班。當時，有十位初入獄的年輕人，正等候翌日的宣判刑期，心情驚惶如坐針氈，而剛好那天我預備了一篇「失去的意義」文章，就請他們從文章中，選出可表達當下心情的字句，他們大多同時選擇了：「我們實際所面對的，是很深的恐懼。」 年輕的囚友要面對將會失去的控制權、熟悉感及自信。看到其中一位年輕人，不斷搖頭嘆息，滿臉悔意，可是為時已晚。我們團員也深感可惜，眼前只有輔導他們要轉移目標，好好抓緊獄中學習的機會，不要辜負懲教署給他們更新的培訓。 八個月的輔導當中，有信了耶穌的，亦有表示將來要做社工，也有多人親口說，出獄之後要重新做人，不行回頭路。在此衷心祝福他們。
自二○一八年三月起，我開始了監獄輔導的義務工作，感到「一人犯罪並不是一人當」。囚禁一位罪犯，除了要花大量納稅人金錢外，還有政府懲教署所付出的心力，這可是我一直所忽視的。 去年底懲教署助理處長（更生事務）鄧秉明先生（現已退休），因看過《明周》有關我去探望終身犯，向他們道歉，讓他們心靈釋懷的兩篇文章，而約見我。會面中，他詳細講解了有關「更新事務處」 的工作，並動容地說「救得一個得一個」，確實感動了我。 現由懲教署（更生事務）負責管理的轄下組別分別有： 1.更生事務組1（評估及監管）； 2.更生事務組2（福利及輔導及監管）； 3.教育組； 4.工業及職業訓練組；以及 5.心理服務組。 鄧助理署長問我有何想法，我回應希望可到監獄為囚友用「對不起」作心理輔導。就這樣，由林賜良高級監督監管的「Say Sorry代言行動」輔導計劃就啓動了。雖然我是發起人，但深知團隊的重要性，故此共有五位有心人，包括輔導學校的學姊們。 我們「Say Sorry代言行動」輔導組， 第一個使命是到壁屋監獄，輔導二十一歲以下的年輕囚友（輔導過程下回再跟大家分享）。而經過這八個月來的探訪，壁屋大門更亭的手足，已知曉有我們「Say Sorry」輔導組來做探訪了。這些原本對我來說，是陌生的人和事，現在卻已是生活的一部分。 每次進碧屋監獄，都由穿便裝的福利組人員負責，全程有他們陪伴，當聽到阿sir細心問囚友「今早到現在，見你好少講嘢，冇事吖嗎」，甚至「食咗飯未呀」等關懷備至的問候，都讓我感受到人間有愛。 懲罰與教育真的苦心一片，要青少年出獄後重獲新生，家人的愛同樣是很大的動力，就猶如戒賭戒毒一樣，沒有家人的輔助，很快便會重蹈覆轍，變成了分期執行的終身監禁了。
人生在世幾十年，原來並不是每個人都懂得擁抱。為什麼呢？ 上心理輔導課， 被問到什麼叫做「自尊」（Self-Esteem），「佢傷咗我自尊！」那麼自尊來自何處？ 自尊源於童年時開始發展，並跟父母如何彼此相處、父母如何對待子女的態度有所關連，直至二十歲才近乎發展完成。 概括來說，自尊可從性格分成四大類：「權威型」、「獨裁型」、「放任型」和「疏離型」，從中能窺探自己的內心世界，及自我的正面或負面評價，藉此明白別人得罪了我什麼底線，不會枉自憤怒而不知其因。 各同學都藉着這一課，好好照了鏡子，在成長的心路歷程上，作了一趟自我反思。循着上述線索，經過問卷測試後，大部分同學都能找出「自尊」的界線，各歸其類，只有我和幾位同學，沒法歸屬任何一類別，僅僅接近於「疏離型」。經過我們互相剖白成長背景後，赫然發現，站在這十字路口的人，多數都跟着外婆長大，沒有跟父母同住，甚至是住在孤兒院或被遺棄的，因此長大後，不只是性格疏離這樣簡單，原來如何傳遞愛，簡單如擁抱，也有困難。 有一位同學更表示就算結婚後，也不懂得投入擁抱，其餘幾位也分享，很多時都會刻意跟別人保持距離，不喜歡有太親密的身體接觸。我立即表態，十分了解她的感受，因我也用了好一段時間去學習擁抱。首先要放下對別人的懷疑，培養多一點自信，才可以從容地把手張開來抱抱。我隨即邀請其中一位同學，來跟我一個擁抱，同學說：「啊，我覺得我的身體總是硬繃繃的，一點也不能放鬆！」我叫她不要失望，當年的我也適應了一段時間，但這絕對是可以克服的。 想不到從學習「自尊」中卻窺探了「擁抱」這個障礙，而兩者更有如此密切的關連。但現在發現也未遲，願我們都可隨心打開雙手來個big hug。
上次提到「福音戒賭」的蕭如發牧師和師母，他倆在「宣道會基蔭堂」雙劍合璧，成功幫助真心接受耶穌的賭徒脫癮。而師母的強項是處理賭債，她分享，首先要他們列出所有債項，但通常都會隱瞞一兩項，所以要憑經驗去查問，因要截斷舊數，才可防止再借新債。 原來賭債最好不要清還得太快，因為還得快「翻賭」更快。因此，師母會勸告賭徒的家人，不能分擔債務，只能分擔生活困難，並且要通知各親友，向他們解釋已採用「福音戒賭」，不可私下借錢周轉。 而賭徒一定要截斷信用卡，除了繼續原本的工作外，還要去做兼職，並把全部薪金轉至家人戶口。師母會協助計算每日生活開支，現金不可多於某個限額，日常用品可由家人陪同購買，盡量使用不可自動增值的定額八達通，兩張卡交替每天更換，確保餘錢不可過賭徒手。然後，協議一個可行的節儉生活模式，達至有餘款清還債務。 其實，清還債務要有理性安排，但若遇到被「大耳窿」追債時，就應冷靜不可太感性，不要因為一些恐嚇式騷擾而感到恐懼，甚至覺得走投無路去自殺。蕭師母的經驗是，縱使是高利貸，只要有錢還一定萬事可商量，還款額可調整，因債主是要錢不是要命。其實他們不想賭徒一次過清還債務，只希望一直收取高利息，所以要商討何時才還本金，而還錢時更要記錄所有收據，免得雙方有爭拗。 只要真心信耶穌，肯不再賭、肯被監管、不再說謊，最高紀錄的賭徒身負八十項債，也可憑決心清還。 要成功戒賭真的要羣策羣力，按統計分析最大動力是來自家庭，這也解釋女性賭徒的戒賭成功率，為何不及男性高，因為當丈夫代還兩三次債務後，婚姻大多會破裂而離婚收場，因沒有家人的支持，故女性戒賭之路較難行。 但「福音戒賭」死馬可當作活馬醫，是有出路的。