在COVID-19（新冠病毒）疫情下，家長前來我*Facebook問的題目與有病毒之前截然不同。平時，家長多問「私立」幼稚園與「免費」幼稚園比較，好在哪些地方？在疫情肆虐下，家長卻常問以下兩條題目：其一為可否指出「免費」幼稚園之「優點」和「缺點」。其二為「提出補救方法」！
在解答兩條題目前，先簡介香港在新冠病毒影響下的幼稚園上課情況。自去年新冠病毒肆虐下，教育局要求所有幼稚園大部分時間停課，所有學校由「實體教學」改為「Zoom教學」，即是由回校上課改為在家線上online學習，很多家長覺得在家用Zoom「學唔到」，唔值得交學費，遂由「私立」（要交學費）轉讀「免費」（不用交學費）幼稚園。但又恐怕「免費」幼稚園比不上「私立」幼稚園，所以問我免費幼稚園有何優點和缺點。
先談免費幼稚園之優點：最顯著的優點為不用交學費或交少少學費；其次，是有「質素保證」，因為參加了「幼稚園教育計劃」的幼稚園，都會被教育局作每五年一次的「質素評核」，所以質素有保證。該「計劃」的課程為培養兒童學習的興趣，並照顧兒童均衡的發展，例如學習活動以遊戲和探索為主，促進幼兒喜愛學習，並依據幼兒成長和發長，設計具備校本特色的課程。不應要求三至四歲的兒童寫字、默寫字句或參加測驗考試等；其三，是以兒童的母語作為教學媒介，這本是「天公地道」的，因為用母語教學，小朋友才會聽得懂、學得快，但在香港，這個「優點」卻變成「免費」幼稚園的「缺點」，為什麼呢？且聽我解釋。
既然用母語（中文）教學，教育局自然資助用中文教學的教師，不會特別資助家長希望幼稚園有多幾個的NET Teacher（外籍英文教師）了；而家長希望學校多幾個NET Teacher，是因為他們認為子女學好英文，會考上名直資小學，而一般「免費」幼稚園，只有一個NET Teacher，一日只由該教師上半小時英文堂，實在「杯水車薪」，用處不大，所以，不足夠英文老師，學不到英文考直資小學，便成為「免費」幼稚園一大「缺點」了！
怎樣補救這個缺點？
以下有三個方法，家長可按個人需要選其一：
一、如果家長中、英文都運用自如的，可以在家中，一個用英文，一個用中文和小朋友溝通。重點有兩個：（一）用英文不能夾雜中文，用中文的亦不能夾雜英文；（二）要在日常生活，天天用這模式，至少堅持半年至一年才有功效。
二、如果家長沒有空教子女的，可以僱用一外籍英文教師和子女一周一至兩次，每次一小時用英文作交談。如限聚令放寬至四人的，可以找兩三個朋友子女一起，用英文交談，內容不拘。
三、如果英文補習學校重開，家長可以找一所信得過的英文補習學校，送子女一周上一、兩天課，重點是學習日常用英文交談，不是學文法。
以上三個方法，第一與第二個比較有效。家長既然送子女讀「免費」幼稚園，用慳了的錢來請個外籍老師教子女英文，是值得考慮的！
*「趙Sir之友Facebook」