接近十二月，又是家長替子女準備中一報名和面試的月份。事關今年中一派報名表之日期為，由二○二○年一月二日至一月十六日，由十二月開始部署，不算早了。
中一與小一入學申請，雖然也有兩個階段，但很多方面都不同。例如：中一自行分配只佔全部派位的30%，但小一卻佔50%；中一准許學校面試，小一不准，最重要的不同，為中一派位，按學生的組別（Banding）的高低派，小學卻按「世襲」、「分數」及「隨機編號」（大抽獎）派。中學既然按組別高低派，即是有競爭，既然有競爭，便要用孫子兵法之「知己知彼」來爭取「勝利」了！
問題是：怎樣「知己」，亦即是知道自己的組別呢？換句話說，在學校取得多少分數，才算是Band1？方法很簡單，把100分三個Bands，Band3便大約是1-34分，Band2是35-70分，Band1是71-100分。只要你的子女，在五年級下學期，六年級上學期及六年級下學期那三個考試，取得71分或以上，便有機會是Band1生，是Band1生便可以有第一個選取中一心儀學校的機會了。
在這裏有兩點要留意：一為學校考那三個試的七個科目是加權（有weighting）的，中英數加權為9，即是如果你中英數都取得100分，你便合共有9×100×3=2700分了，餘下的常識、視藝、音樂及普通話，加權分別為6、3、2、1。要取高分，中英數一定要好。
第二點是，香港有十八區，是否九龍塘區的100分與其他區域例如南區、離島區的100分一樣呢？不是的，因為區區學生表現不同，所以教育局便用一個名為HKAT（香港中一學前學科測驗），俗稱「編班試」來調整分數，舉例，九龍城區的100分和南區的100分，經調整後可能是98分與70分；同樣，西區的80分，便可能是78.4分與56分，這樣前者便是Band1，後者便是Band2了。實際計算方法比較複雜，以上只是用一個最簡單的比喻來解釋。
你又會問，家長從哪裏知道子女的組別，從而決定選校的策略？從學校，只知道學校的成績，但未經過「編班試」的調整是不知道子女的組別的，可否問教育局？你當然可以問，但教育局是不會答的。記得曾經有一年，教育局把所有學生的組別公布，以為家長會接受，誰知，組別低的家長大為不滿，紛紛向教育局投訴，結果教育局以後不再把學生的組別公開。
最後，你會問：「究竟有沒有辦法知道子女的組別呢？」有一個間接的方法，你可以這樣問子女的班主任：「以他今年在六年級的名次，前一兩年的師兄師姊，是屬於什麼組別？」例如，你兒子今年在該班考第9名，老師說前一兩年考到第9名的是Band1，那你的兒子有七、 八成機會是屬於Band1了！為什麼只有七、八成機會？因為「編班試」成績可能與上次有異，只要大約知道兒子組別，便可以替他找一所適合組別的中學來報讀了。
談完「知己」，下次談「知彼」，教各位從各方面認識香港的中學。