《狂潮》(一九七六)開百集時裝長劇先河,也是「職業劇」的鼻祖。它就是日報上不能脫稿的連載小說,但在精神上更為大膽:邊寫邊拍和同步「出街」。
它是第一部「集體創作」的成果,編劇是陳韻文掛帥的五人班底,另有劇本編輯一職。但全劇長達一百集,開篇時三至五集一個故事的單元,由誰起帆?副線之外的主線,由誰掌舵?
第一集出色在於豎立人物上的雷厲風行。一個人事部經理(羅國維)在秘書、上級、大堂酒吧女侍應面前,是三副面孔。雖不是關鍵角色,但陳韻文深諳什麼是sophistication,三言兩語,輕輕幾筆,已盡見人情世故。《狂潮》如果每個情節都能像第一集般以「人」出發,它的起飛點應該更早來到。事實卻是,由第二集始,它便走向「事件」先行。
這可能便是《狂潮》開播遭受冷遇的原因之一:第一集雖有兩宗摧花案用作開篇和下一集的魚鈎,只是,死者與劇中人物沒有直接關係,她們的死又不影響情節發展,是以刻意營造的緊張,大多只停留在配樂的層面。
直至第四集,黃淑儀飾演的飲食部經理李韶如被連環殺手(張午郎)挾持,帶回他所住的八○八號房。這一集的陣仗頗大,不是因為如臨大敵出動錄影車拍攝警方包圍酒店(外景),而是另一線劇集《CID》的李sir(黃元申)、阿森(張雷),菜鳥任達華,老差骨何璧堅,從「現實世界」(《 CID》是菲林製作)跨境來到「虛擬世界」(香港沒有富瑤酒店)緝捕兇徒。
從菲林換成廠景,四位CID在服務這一集劇情的同時,也維持各人的性格特徵。霹靂火張雷遇上在不適當時候提問弱智問題的中西日報記者(徐廣林),鐵面無私的黃元申面對因情人被挾持而失去理性的總經理(王偉),更有菜鳥(任達華)的慣性「遲到」等。然而,每多一項類似細節,營救八○八號房間中的黃淑儀的刻不容緩便會減弱一分。
即便鏡頭終於轉向八○八號房,戲分也不是落在黃淑儀的角色上—變態兇手在少年時(嚴秋華)被後母色誘遭父親撞破,後母(梅蘭)反誣告他不軌,導致他長大後篤信「無個女人係好人」,故要手刃「蕩婦」替天行道。黃淑儀在第四集裏與兇手共處一室的篇幅,並不足夠反映對手的心理,也不能讓觀眾多認識她這個人,幾句對白和以驚叫為主的戲分,極其量是在人質的身份上幫助觀眾明白來龍去脈,但當兇手最後死亡,這件事件對她,對酒店,都如沒有發生過一樣。
也如沒有發生過一樣似的,還有在這一集裏驚鴻一瞥的朱玲玲。彼時還是茄喱啡的她,不消一年,已榮陞港姐,再隔一年,已嫁入豪門。