提起李琳琳，她的孖辮、她的馬尾，都是「嘜頭」，但若論還我本色，是一頭瀑布長髮。
當年的青春偶像中，她的這個標記與芳芳、寶珠不相伯仲。而當兩位公主赴美留學，琳琳在差不多同期引刀一剪，不但髮型不同，戲路也跨出一大步。
剪髮前的一九七二年，乃李琳琳脫離國泰機構第二年，在她接拍的四部電影裏，《方世玉》與《小拳王》都是與孟飛合作的民初武俠片。後者中她飾演男主角之姊，主要戲份在逃避日本人倉田保昭對她的色授魂與。其餘兩部皆屬時裝，《蕩女神偷》中她是誤入歧途的離家少女，加入扒手集團後因愛上花花公子呂奇落得人財兩失，逃避警察追捕時被車撞死。這部電影的男對手有秦祥林、陳駿、陳浩，女有恬妮、孟莉、施明，唯獨她獲初執導演筒的呂奇青睞與他配成一對。《血愛》也是演離家少女，結局無須慘死，但逃不了因愧疚而瘋狂的命運。
剪髮後的一九七三年，在《大密探》中演替毒販賣命的少女，最後死在毒販手上。《應召女郎》走羣戲路線，女主角有恬妮、金霏、陳曼玲、丁佩，她演被伊雷污辱的無知少女，當娼後在一次黑社會打鬥中被毆斃。《小老虎》仍演孟飛女友一角。相對輕鬆是在《愛慾奇譚》的折子戲中與金川分飾被父母反對婚事的情侶，有意自殺殉情，但在初試雲雨後，才知做愛做的事是正經。
一九七四年拍片量為自由身後最高，共演出時裝片七部。
《迷幻嬌娃》中是被冤枉謀殺富家女貝蒂的攝影師妻子，故事及後伸延至謝賢與蘇青的角色上。《應召男郎》雖似是《應召女郎》的添食之作，但「女郎」是寫實片種，導演龍剛以有強烈社會觸覺和責任著名，「男郎」則輕鬆為主，李琳琳飾演的小琳，男朋友是前國泰同事張斌。《女人面面觀》是二度演出呂奇執導的電影，她演女人湯丸型男凌漢的女友，這次為情所累跳樓自殺的不是她，是飾演「偷吃人妻」的陳萍。至於《怪人怪事》，導演是第一次喊開麥拉的姜大衞。夫導妻演本來壓力山大，但全片由十個故事組成，其中一段由兩人親身上陣亦遊刃有餘。
這一年對李琳琳最有紀念意義的兩部電影，應非《廣島廿八》與《蛇殺手》莫屬。前者與蕭芳芳初次合作，之後的《八彩林亞珍》（一九八二）和《不是冤家不聚頭》（一九八七）則是「無三不成話」。後者也是緣份的開始，由在《蛇殺手》中分飾男女主角，到加盟無線後於甘國亮的作品中繼續青春的旋律繼續聊齋誌異，之前未在影圈春風得意的李琳琳，終為電視生涯鍍上金邊。
待一九七五年秀髮長回嫵媚的長度，李琳琳正式邁向演藝高峰。