小時候每次要喝中藥苦茶，媽媽都會說：「不用怕！你喝完了獎你一粒嘉應子。」然後她會把一粒嘉應子安放在苦茶旁邊，它彷彿是仙丹，我每次就是盯着它去把苦茶喝完。我很喜歡吃嘉應子，每次只得一粒永遠覺得不夠。不過如果用人生哲理來解釋，想到苦到盡頭有甜頭，哪怕只是少少甜頭，現在的苦很快就會過。
然而人生要經歷那麼多難關，每次的苦，誰說一定有美好在等待着？有很多處於難捱日子的人，總是在問：我如何可以快樂起來？我如何可以尋找動力？我如何可以覺得日子不那麼苦？我們都知道，生活中有些苦是無可避免也無法改變。誰會一早預備好一粒嘉應子在等待你？到底應該如何去安然度過人生的苦難？
之前有提過我的姨甥女因為癌症要進行化療，轉眼已經來到九十多天。看着她每隔幾個星期就要進行充滿副作用的療程，她說自己學會了把醫病的過程看作是一個遊戲，每次都在想怎樣克服痛楚，戰勝痛楚。還未覺得不適就先喝檸檬水，身體還未痛就早點睡覺，睡至腰痠背痛就馬上去拉筋，呆在家覺得苦悶就告訴自己和其他人一樣因為疫情而被逼隔離，療程中間的休養期就是她每次期待的。到了身體狀況稍稍恢復，她簡直覺得自己是得到重生，盡情享受和朋友敍會，享受每頓美食，連在晴天出外走走都是她快樂的來源。她把這些樂事都放在社交平台上和大家分享，其他人的回應也是她的小甜頭。光在她身上，我就看到了人生大道理。我們必須學會自製甜頭的能力：有時是靠欣賞平淡，有時是靠對比苦難，有時是靠想像。難捱的日子未必能避免，但它會過得比較容易。那粒嘉應子，是要你自己送給自己的。
後話：最近在舊式雜貨店買了一包嘉應子，打算懷舊一下，是自己的口味變了？我發現原來它甜得有點膩，如果沒有苦茶的話，一粒嘉應子也嫌多。而今天再喝苦茶，這粒「仙丹」也不是必要啦。想到苦口良藥四個字，就可以令我好好把苦茶喝完。有些甜，原來必先經歷苦。有些甜，是因為苦才會珍惜。但最重要，什麼是甜什麼是苦，也會隨着年齡而有不同感受。