你認識張明敏，是因為聽他唱《我是中國人》、《我的中國心》、《爸爸的草鞋》還是《鄉間的小路》？
在香港有「愛國歌手」之稱的張明敏好像少有他的消息。其實他這些年都在香港居住，而全中國（尤其北京）是他的「活動出沒」地域，反而少在香港演出，上一次與他同台已是多年前，他擔任我演唱會的特別嘉賓了。
曾幾何時，張明敏的歌聲與足迹踏遍了整個中國，也是少數的香港歌手成為港區全國人大代表，究竟他有什麼走紅絕招？
話說張明敏是在香港出道，他與很多歌手一樣，都是透過參加歌唱比賽加入樂壇，他在一九七九年參加由香港工會聯合會在新光戲院舉辦的《香港工人歌唱比賽》奪得冠軍。他一出道便已唱國語歌，為什麼一個香港人會唱國語歌，而且國語還說得那麼好？原來他媽媽是印尼華僑，所以從小已在家跟媽媽說國語。
記得張明敏參賽時，正值台灣校園民謠風吹襲香港樂壇。張明敏在比賽演繹《汪洋中的一條船》獲得冠軍後，被永恆唱片公司發掘，為他錄製了第一張個人專輯《鄉間的小路》，逐漸為人所熟悉。
後來張明敏進軍中國大陸市場，成為他事業上最重要的轉捩點。在那個火紅年代，中國大陸還未完全開放，能夠進入中國大陸市場發展的香港歌手可說是少之又少。記得曾經有一次，我和張明敏及葉振棠獲邀到杭州市演出。由於當年很少香港歌手到內地演唱，即使是大城市也完全沒有經驗舉辦類似的演唱會，就連音響器材都沒有。後來市長告訴我，為了籌辦這個演唱會，他最終要到香港的通利琴行買齊所有器材，然後運回杭州，認真大陣仗！那時張明敏的歌唱事業還在摸索階段，大多數是翻唱國語民歌。他其實很想唱些原創歌曲，但唱片公司老闆卻說：「唔得呀，你全部翻唱人哋啲歌，（唱片）就會賣得，你唱新歌冇人識呀！」直至他遇上了由五、六十年代的著名作曲家王福齢作曲、黃霑作詞的《我的中國心》，他終於有機會演繹原創歌曲，並令他在中國大陸大紅大紫。
一九八四年，中國中央電視台首次邀請張明敏參加《84’春節聯歡晚會》，成為首位登上春晚的香港歌手。他獻唱一曲《我的中國心》，就這樣，憑着這首歌一夜紅遍全國。香港歌手能夠在春晚演出是很「巴閉」的，因為當年只有中央電視台舉辦春晚，而且這個節目深入觸及中國每個省市，以至每個農村，每次都有過億人收看，所以只要上節目一次，幾乎全國人民都認識你；而張明敏卻上了節目六次，足見這位「愛國歌手」的影響力。
當時中國的流行音樂市場十分乾涸，幾乎沒有任何流行曲，市民對外來歌手的流行曲十分渴求，因此張明敏成為先驅，引入並令這些帶有民族色彩的流行曲在內地流行起來。
當年並沒有衛星電視，不能透過電視廣播，將這些歌曲傳送到內地不同城市，張明敏只好親身到各地演出，以慢慢滲透的方式開拓內地市場。一九八八年，張明敏為「第十一屆亞運會」集資籌款，到中國各省市為亞運會演唱助興，並為參賽選手打氣。於是他組織了一個製作團隊，由演唱會的「台、燈、聲」以至所有演出都是由團隊策劃製作。他與製作團隊穿州過省，去中國所有地方，包括窮鄉僻壤進行演唱，結果他走了二十四個城市，開了一百五十四場個人演唱會，歷時一年多。自此，他便不斷在中國各省演出，成為第一個香港歌手演出的足迹遍及整個中國。
