首先，什麼是民歌？「人民的歌」原是最直接的答案。當地民族用自己的風格特色而創作及演唱的歌曲，內容融入當地文化和人民日常生活感情，就是民歌。民歌即是民謠，但在中國內地及台灣等地，如果你說唱民歌，他們會認為是唱《康定情歌》、《虹彩妹妹》之類的傳統中國民歌，也多是用民歌中的「美聲」風格演繹的。而民謠則是拿着結他、用歐西風格演唱的，所以我是「民謠歌手」。
很多人都以為，唱民歌就一定是用木結他伴奏的，原因是民歌多是很久以前傳頌下來，而以前當然未有現代的電腦和電子樂器（甚至未有電結他），所以全部都會用原聲樂器 （Acoustic Instruments），如木結他、口琴、小提琴、鋼琴和敲擊樂器等來合奏，透過音樂展現質樸生活，因此簡約自然就是民歌風格。那麼城市民歌呢？以前民歌多在鄉間孕育流傳，直至歐美等地逐漸都市化，住在大城市的人都開始創作民歌，講述城市生活，所以出現了“Urban Folk”城市民歌，當中美國城市民歌巨星Simon & Garfunkel就是最佳例子。香港是大城市，當然也有香港的城市民歌吧！
「香港城市民歌」這個名詞是由香港電台首先提出的，並在一九八一年舉辦了《城市民歌創作比賽》。當年我已在電台當DJ，同時也灌錄了很多民歌唱片，日日播、日日唱民歌，所以我當然要協力推廣介紹，於是我邀請了馮添枝作曲、鄭國江老師作詞，用這首歌拋磚引玉，歌名就是《城市民歌》。
《城市民歌創作比賽》最終舉辦了兩屆，第一屆參賽者眾，有新曲新詞組和舊曲新詞組，得獎者可獲機會灌錄大碟唱片，作品由參賽者演繹。經過一輪初選及複選，最後新曲新詞組由歌曲《問》奪得冠軍，作曲、作詞的是區志華，與我不是親屬，但主唱的竟是區桂芬—我的胞妹！（我是其中一位評判，其實我不知她參賽，所以後來唯有退席避嫌）。舊曲新詞組冠軍，由歌曲《昨夜的渡輪上》奪得，由業餘歌手李炳文主唱。我認為這兩首歌是香港其中流行最廣、時間最長的城市民歌。劉德華翻唱了《昨夜的渡輪上》；張學友、關淑怡翻唱《問》；而《昨夜的渡輪上》原作是台灣玉女歌手劉藍溪主唱的《微風細雨》（鄧麗君也翻唱了），是典型的「台灣校園民歌」風格，我當年也在電台節目不停播放這首歌，可能吸引了《昨夜的渡輪上》的填詞人馮正參賽？這也是我推行「靚歌保育」的方法之一 —就是不停推介好歌。
台灣校園民歌由《金韻獎》推動，我們的《城市民歌創作大賽》也孕育了很多香港優美民謠，是否應該繼續下去？有的！香港電台在翌年主辦了第二屆比賽，得獎作品也灌錄了唱片，並由多位巨星演繹，包括：張學友、李克勤及黎明等，還有舊曲新詞組冠軍、由關淑怡灌唱的《一首獨唱的歌》，一度成為中文歌曲龍虎榜的第一位！
