周前去歐洲,見了一家搞BMS的公司。BMS係Battery management system簡稱,因為電動汽車流行,令電池管理技術也熱門起來。
和傳統內燃汽車大不同,電動汽車的構成,就是摩打和電池,如何驅動靠軟件;至於怎樣最大化電池效能,令電池更安全耐用、讓汽車走得更遠,就依靠電池管理技術。電池管理包括了監察電池工作狀態、計算二次數據、在線診斷和預警;充、放電與預充控制;均衡管理和溫度管理等。我們常聽見人說如何將手機充電,不要「叉死」嚿電,都屬電池管理,不過應用於手機和PC的技術相對簡單。
電動汽車革命就是電池革命(第一部混燃電動汽車Lohner-Porsche發明早於1900年!),Tesla眼見電車成本競爭優勢在於電池,於是與Panasonic合作生產電池。後者累積多年lithium-ion電池技術,Tesla有批量需求,於是大建工廠,最保守預估,在2020年前,便能將目前500美元/KWh的成本,降至125美元,有樂觀者說,最終75美元是可能的。
隨着電池的成本大大降低,應用範圍也愈大。不論英國叫Social housing又或者美國的affordable housing,都在試驗利用energy storage 讓居民能交少點電費。Energy storage 的原理是:日間和晚間在不同時段的電費──因與使用量多少而分平貴,住户於是可以在平價時段將電能儲於電池,待貴價時間用,這樣可減少付費,最終亦可節能,達到環保目的。
再進一步,社區居民可在屋頂裝備太陽能電池系統,將電能儲存自用,多餘更可賣給鄰居,組成一微電網(microgrid),網內自給自足,減少大量耗能的遠程傳輸。
家家户户可以分享電能,手機又如何?英國University of Bristol的Paul Worgan發明了一個「電交」系統PowerShake,當一部冇電的手機遇上一部有電的手機──「電交」十二秒,便可讓冇電的手機通話一分鐘,而「電交」一分鐘就足夠看一條四分鐘短片,聽來不錯喔!技術是存在了,但不同牌子手機的(無線)充電制式各有不同,還是要協調協調,才可達成這個握手「電交」。據專門研究人與科技未來關係的組織CHI 2016說,如果手機充足電,人們願意以1.76歐元賣出10%電能,但當只剩下20%之時,就要4.41歐元才肯賣,10%電能的平均價是2.22歐元,分享有價。