提起阿里，你會想起一九七四年他在扎伊爾對戰科曼（George Foreman）的「森林大戰」，還是七一年在紐約決戰費沙（Joe Frazier），被費沙擊下的阿里奮而起身繼續再戰的頑強精神？還是他在賽前賽後看似信口開河的誇言？抑或是，阿里輝煌歲月年代太遠，想起他只是一個被柏金遜症摧殘、話也說不清的老人？
阿里的偉大，由他自稱，也為人所冠上。他年輕時說過：「若如我那麼傑出，便很難去謙虛。」他在擂台上「舞如蝴蝶、拳似毒蜂」，身手不凡，尤其以速度取勝，其輕盈姿態與其六呎三吋身高與二百磅體重不符。他曾三度奪得世界重量級冠軍，後無來者；他的擂台事業長達廿一年；在六十一次比賽之中，他只輸過五次，其中三十七次致勝都是KO。
阿里的偉大，也在於他的一把口，令他被稱為「路易維爾的嘴唇」，也令他被視為擂台內外的詩人。在民權運動火熱的六十年代，他的自信言論令他成為黑人男性的典範，他在第一次登上世界重量級拳王寶座後聲言：「我不需成為你想我做的人，我有自由去做我想做的人。」不過，碰過他的人都說，他不是只得把口，他對每個接觸的人都很有風度，是個紳士。他也反戰，其立場令他喪失了事業上最黃金的三年──在六六年，他第二次被召服兵役參與越戰，但他拒絕，表示「我跟越共沒有仇口」，令他被褫奪拳王冠軍資格，也令他被罰停賽三年。那時他正值廿五歲，體能如日方中，理應是事業上最寶貴的年頭，可是卻沒機會登上擂台。阿里之後說，一生人遇過最大的強敵是美國軍隊，第二是他的第一任妻子。
阿里原名紀爾（Cassius Clay），但他說那是他的「奴隸名字」，在六十年代轉信回教後易名。十二歲那年，阿里的單車被人偷走，正當他大談如何對賊人賞以老拳之際，公餘經營拳館的警員祖馬田（Joe Martin）對他說：「你應先學會如何出拳。」在學校成績欠佳的他，卻用功練拳，加上天賦才華，締造了日後的成就。
八四年，阿里被診斷患上柏金遜症，外間普遍認為是他在擂台上受拳引致，但他的第四任妻子朗妮表示，是他在拳館受訓時接觸館外的化學物品的後遺症。退出拳壇後，他轉戰外交，曾到訪阿富汗與北韓，運送醫療物品到被美國制裁的古巴，又在第一次海灣戰爭之前，到伊拉克成功游說政府釋放十五名美國人質。○五年，阿里獲得美國平民的最高榮譽總統自由勳章。
阿里一生頑強，他的家人表示，上周五他的器官都已壞死時，心臟仍然跳動，最後因感染性休克而亡。●