病痛的威力，往往超越病痛本身。病痛的威力在於令當事人在心理上與世界隔絕，縱使僅小如偏頭痛、經痛、牙痛，更遑論重症。
在病痛裏，病者無法思考和感受「痛」以外的事，徹底被困擾於「痛」之內。作家Sallie Tisdale曾經就她的偏頭痛寫道：「人們說這『只不過』是偏頭痛──沒有頭痛是『只不過』頭痛。」身體其中一部分的痛楚，足夠將整個人完全淹沒，首先是軀殼、然後是思緒、最後是內心感受，通統淹沒在痛之內，就如洪水底下的平房；你不是擁有痛，而是痛擁有你。
病痛的最大威力，是心理上的被孤立感：痛者再能言善辯，還是無法準確形容痛楚本身；接收者的感受性再強，依舊無法明瞭痛者的痛。旁觀者依靠一己過去的肉體經歷，企圖聯想和幻想痛者當刻的感受，卻都徒勞無功。作為旁觀者的人們說，呀，腰痛，我試過，我明白。然而那種「明白」，並非切實的身同感受。身邊的問候再多，病人依然感覺孤單；所有病人都是孤島。
感受性的心痛大不同。聽到深刻的故事，間或產生心靈接通的情況，我們可以在聽故事時切實地感到心痛，心坎突來一種離心力，恍靈魂被抽扯而出，為故事移情入神。然而肉體上的疼痛卻不能，旁觀者眼巴巴看着牀上的病人，心裏難受，感覺卻何等疏離；只剩一種旁觀感。固然地，幾乎所有人皆擁有病痛經歷，曾經感受病和痛，然而如果一個人在當刻無病無痛，就沒法確切明白病痛。面對病人，我們只能在記憶中抽取依稀的印象，配合一點想像力，試着明白。所謂「身同感受」，身體的狀態不同，就難於感受。 （下期續）